互联网新贵力图挑战电信巨头_voip_国外

互联网新贵力图挑战电信巨头

2003/11/20

　　对等网络(Peer-to-Peer)音乐下载软件公司Kazaa早已成为唱片业的灾星，现在其创始人又将他们的数字武器瞄准了另一群巨头企业：电话公司。

　　他们的思路简单明了：既然互联网那么高效，能够用来降低听音乐的成本，那么，有什么理由不把网络本身为巨大的免费电信平台呢？

　　利用互联网协议(IP)技术进行通话，这不是什么新鲜事情。该协议采用互联网“分组交换(Packet-Switching)”技术，通过网络对语音、传真和即时消息(Instant Messaging)进行传输。

　　不过，对于家庭用户来说，恐怕只有网虫才有时间和耐心去用个人电脑打电话。

　　通话质量一直是个问题，因为互联网是将信息打包发送的，如果网络繁忙，或数据包没能在另一端顺利重组，则对话就有可能听起来支离破碎。传统的电路交换(Circuit-Switched) 电话线则不存在这样的问题，因为数据传输虽然低效，但数据流却是固定的。

　　　瑞典人尼科拉斯?森斯特伦(Niklas Zennstrom)是Kazaa的创始人之一。他相信，他的新项目Skype用对等网络技术解决了网络通话不好用的问题。正是这种技术使Kazaa变得炙手可热。

　　这一软件自8月末发布以来，下载量已超过150万次。

　　森斯特伦指出，“我们采用的是一种全新的IP电话技术，这种技术对用户而言简直易如反掌。”

　　笔者对Skype进行了远非科学性的测试，证明该软件下载容易，安装方便。如有宽带连接，下载用不了一分钟。通话质量就算不比传统电话更好，也不会更差；而最诱人的，是无论你与地球上什么地方通话，都是免费的。

　　不过，这儿有个问题：你的通话对象也必须在其计算机上安装Skype软件，而且他们必须开着计算机才能通话。

　　不过，森斯特伦先生指出，目前所有的用户都是靠口碑相传而被吸引的，因此他认为该业务大有潜力。他把他的电话服务比作即时消息技术，用户加入后，告诉朋友和同事，让他们也一起接入，从而传遍了全世界。“完全像病毒传染。”他说。

　　　Skype发展形势不错，因为它能从宽带互联网的发展中获利。宽带网能更好地处理大量数据，而且以固定的月费提供持续接入，于是用户能放心将计算机一直置于开启状态。

　　森斯特伦先生说，在当今这个无线通信时代，人们习惯于在电影院或重要会议中关闭电话机，以免受到电话打扰。“如果我的手机没开，你只要留言就行。”他说。

　　　他打算保持Skype通话免费，而靠语音信箱及其它电话服务赚钱。Skype计划今年冬季进行商业发布，只要到时候这项服务的用户能达到关键数量。

　　　想利用IP电话技术取得经营优势的决非Skype一家。

　　另有一些传统电话公司，包括美国电话电报公司(AT&T)和MCI等大型国际电话运营商，已经看出电路交换电话前景不妙，正将IP电话从小量运营向大型业务转型。这些电话公司的思路是：赶在新兴公司抢走他们的业务之前，在自己的网络上开展IP电话服务，或者将设备销售给客户，供其自助使用。

　　技术研究公司扬基(Yankee)集团预测，到2006年，60%的新售电话将用在基于IP技术的网络上，IP电话技术的使用将第一次超过电路交换网络。

　　扬基的企业语音IP(VoIP)服务高级分析师乔治?汉密尔顿(George Hamilton)认为，这些新电话的绝大部分将用于企业网，尽管目前这一市场中IP电话发展较慢。

　　　“IP电话的发展非常强劲，”他说，“但是，现有电话系统也不是不能用了，因此要完全取代它也比较困难。”

　　　“缺少IT预算也肯定阻碍了新技术的采用，同时人们也发现，更新电话系统的费用在很大程度上抵消了节约的话费。”

　　即使话费的差别忽略不计，IP电话技术在其他很多方面也是省钱的。

　　比如，在传统电话网络下，雇员的分机每次从一张办公桌挪至另一张，必须由工程师来改接线路，而企业将支出200至300美元的费用。汉密尔顿指出，使用IP电话则不会发生这种费用，因为该技术中，所有“智能”信息存在话机里，而非网络中。

　　　IP电话技术同时还为创造新服务提供了较好的弹性，比如“找到我，跟着我”(find me, follow me)服务。在这种服务中，电话可被重新指向接受方认为最方便的设备，比如固定电话、移动电话还是个人数字助理(PDA)。

　　　IP电话的另一个技术优势在于，它与即时消息服务的运作方式相似，在你提起话机之前，就可以看见某人是否在线；只不过，IP技术使人们能够通话，而不是在计算机上通过小短信交流。如果通过IP电话组织电话会议，耗费的时间可大大缩短。

　　　福里斯特(Forrester)研究公司的电信分析师维贾伊?巴加沃斯(Vijay Bhagavath)说，企业已经开始认为，IP电话技术的效率优势比安装成本更重要。

　　　“我们已经逐渐远离节约成本的时代，正进入即时通信的新纪元。” 他说。

　　需要克服的障碍依然存在。在消费市场，政府管理部门对IP电话服务实行的服务质量规定和税收，与传统电信网络几乎一样，这可能抵消其大部分的成本优势。

　　在美国，长途电话运营商一直在游说联邦通讯委员会(FCC)将IP电话技术与传统电信技术一视同仁，以从IP电话技术供应商那里征收接入费。但是，大多数管理问题是在州一级决定的。

　　目前，人们正在密切关注明尼苏达州(Minnesota)的一个案例。

　　当地一个地区法官裁定，一家名为Vonage的IP电话技术服务提供商属于信息服务提供商，因而不必接受电信管理部门的管辖。扬基全球管理策略的项目经理戴安娜?诺斯菲尔德(Dianne Northfield)指出，欧洲委员会(European Commission)就采取了不干涉政策，放手让欧洲各国管理者实施各自的规定。

　　匈牙利采用了一种不同的办法。它于1999年开放了国际IP电话流量，其原因是当时的电信公司Matav认为，新技术能提供的服务不够要求。

　　事实证明，这一举措对互联网服务提供商来说是个福音。比如，去年12月TVNetWork公司为家庭宽带用户提供IP电话服务，由此在匈牙利开拓了一条新的道路。

　　诺斯菲尔德女士说，“正是因为他们允许这一市场出现，所以他们现在市场比较兴旺。”

　　如果其它政府效法如此宽松自由的政策，IP电话界的大卫们必将成为电信界的歌利亚们不容小觑的劲敌。

世界经理人