《福布斯》：网络电话将改变电信业百年模式_voip

《福布斯》：网络电话将改变电信业百年模式

2004/04/14

　　最新一期《福布斯》杂志封面文章指出，通过Wi-Fi打电话几乎不用花钱，这意味着电信产业将面临数千亿美元收入蒸发的问题。

　　美国得克萨斯州圣安东尼奥的一所医院本月将开始采用Wi-Fi无线电话，医院管理者认为这很安全可靠，能够保守有关病人的秘密。这套系统使医生能够在手机覆盖不到的角落打电话，护士也能迅速找到空床位，而且没有手机话费。

　　这对电信业的未来影响很大：对消费者来说，这是出色的免费服务；对运营商来说，这意味着收入的消失。这就像是九十年代末期互联网消灭了长途电话收入一样。三年间，美国的长途电话年收入已经下降了三分之一，这意味着350亿美元。而且，前景也很悲观。

　　Qwest去年秋天成为了第一家推出互联网电话的小贝尔，首席执行官诺特贝尔特表示：“如果我们不做，一两年后就无法参加游戏了。语音市场正在商品化，价格在下降。话务量将会增加，但是价格下降的速度更快。”

　　Qwest将投资4000万美元重建网络，使本地电话网络支持互联网协议，这一系统的运行费用只有老网络的八分之一到七分之一。诺特贝尔特承认这将损害现有业务，但是希望从秋天开始能够侵入竞争对手的州，打破长期分割美国电话产业的障碍。他也承认新系统不如老系统，但是蜂窝电话系统也不如老式电话系统。

　　诺特贝尔特说：“客户们的态度是：我们已经从无线电话中学会了，愿意用99.999%的可靠性交换价格和功能。我们唯一的遗憾是没能更认真地倾听，更早地推出IP服务。”

　　步Qwest的后尘，绝大多数大型电信公司都宣布要通过宽带互联网提供有竞争力的本地电话服务，这包括本地电话巨头Verizon、SBC和有线电视公司时代华纳以及长话公司MCI。AT&T的动作是最快的，在三月已经开始向新泽西和得克萨斯居民通过互联网提供无限的本地电话和长话，前六个月每月只要20美元，然后将上涨到40美元，但是这仍然要比AT&T传统服务的价格便宜了25%。这可能使竞争对手进一步降价，带来市话业有史以来的首次价格战。

　　在过去四年中，电信类股票的市值消失了1.7万亿美元，债券投资者也损失了1030亿美元。互联网创始人之一、MCI技术战略主管塞夫表示：“我们的商业战略必须变化，我们要重新考虑网络问题。”这意味着放弃有百年历史的商业模式：出售语音服务是一个可持续的业务。塞夫说：“电信产业出售的产品要成为互联网的附庸。”

　　到目前为止，美国的本地电话业基本上享受着没有竞争的局面。联邦通信管理委员会在1996年希望解除对本地电话的管制，但是迫使小贝尔出租线路却导致本地电话价格在六年后上涨了17%，甚至超过了通货膨胀速度。

　　Probe调研公司认为，目前的互联网电话服务还很少，不到总量的1%，但是在2008年可能会占到全球电话用户的27%。这与Wi-Fi的发展很象：2000年，美国只有25万家庭用户，但是去年美国家庭用户为计算机购买了1270万Wi-Fi中转器。

　　这对于大型运营商构成了第二重威胁：通过Wi-Fi的语音，它使用户能够利用免费波段无线上网。一个家庭或办公室的笔记本电脑Wi-Fi接入点能够为Wi-Fi电话铺平道路。这将从蜂窝电话业务夺走流量，这在美国意味着880亿美元的年收入。

　　摩托罗拉、Avaya和Proxim已经在研制新型手机，这种手机如果发现有Wi-Fi网络可用，就能悄悄转移到这种免费波段，节约用户话费。诺基亚也有类似的目标，他们最近推出了与Wi-Fi兼容的手机。Proxim研发负责人杜菲表示，几年内，所有手机都将能够使用Wi-Fi网络。

　　下一步，用户将能够使用笔记本电脑打电话，利用笔记本电脑的麦克风或者内置耳机，这样就不需要电话了。新的Wi-Max网络类似于Wi-Fi，但是能够覆盖一英里多的范围，而不是Wi-Fi的几百英尺。

　　这让人怀疑刚刚被Cingular收购的AT&T无线究竟值不值410亿美元现金。杜菲等人认为，所有数字网络只要稍加修改就能传送语音，他说：“通过Wi-Fi的语音服务是不可避免的，唯一的问题就是何时。”

　　但是大部分电信产业似乎还在拒绝面临灾难的说法。电信产业联合会表示，语音将转向更便宜网络的说法是一种夸大，他们认为收入下降已经到底。这包括市话、长话和无线电话。但是如果诺特贝尔特是正确的，这将对经济产生深远影响，很可能就像19世纪从帆船向汽船过渡一样。

　　在日本，通过互联网打电话已经很普遍，软银通过其DSL宽带提供的电话服务有370万家庭和企业用户。在美国，Vonage已经有十多万居民客户，每月只要17美元。绝大多数新的企业电话系统都支持IP，IBM将在四年内使其80万员工的80%采用IP电话。

　　在网络电话的世界里，一两家公司垄断市话将不可能，全国的电信公司都将在一起争夺业务。诺特贝尔特表示，Qwest将出售只用于高速互联网连接的电话线，这样，Qwest的用户就能自由选择采用哪家公司的互联网电话。

　　在逐渐丧失语音收入后，运营商必须通过便宜的网络出售其它服务。AT&T在最近的广告中自称为“全球的网络公司”，他们能够为网站提供主机服务，管理企业网络并按照客户要求提供信息技术服务。MCI现在也在这么做。

　　XO通信公司首席执行官格里夫纳表示，问题是有相同想法的公司太多了，因此业界需要整合。为了应对收入下降的问题，Verizon在过去三年已经裁员57000人，占员工总数的22%。Qwest裁员了2万人，占总数的30%；AT&T裁员23000人，占总数的27%。甚至业务在增长的手机运营商也在裁员，Sprint PCS去年增加了260万订户，但是裁员了2300人。

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