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VoIP部署须谨慎

2008/04/24

　　在医疗环境中部署VoIP，一定要慎之又慎。因为在现实的应用中，目前技术支持下的VoIP 尚未进步到可以让医疗机构“剔除”TDM电话的时候。

　　尽管VoIP被吹嘘得天花乱坠，尽管这项技术确已被证明有着诸多利好，但仍有一些组织和机构似婴儿学步般地走向融合网络。

　　位于美国阿肯色州小石城的一家健康医疗中心就是其中的代表。有数字为证，这家医疗中心配备有8000部电话，而其中仅有240部属于IP电话。

　　在这家中心供职的融合分析师John Myers坦言，“虽然我可以让我们的设备立马上升到一个新的台阶，即‘剔除’所有的TDM电话，换成IP电话。但是，这样的前进步履，即在刹那间更新一切的作法其实功效甚微。”

　　选择混合接入

　　Myers不是没听说过VoIP所能提供的应用优势，如融合、节省成本，以及提高生产率的新应用等。

　　事实上，无论是美国一些银行，还是企业和公司用户，那些较早采用全套VoIP的著名企业，无一不对VoIP和统一通信大加赞许。

　　而且，据Dell'Oro Group 的数字，在2007年，IP PBX的收益增长了29%，达到16亿美元，而其装机线路的增长率高达32%。据此，Dell'Oro Group甚至预期IP线路能够在年底超越数字与模拟PBX线路。与此同时，Dell'Oro Group还发现，TDM PBX在2007年的收益仅有10亿美元，较以往下降了20%。

　　尽管如此，Myers以及他所在的医疗中心仍然坚持认为，慎重、渐进地转换到VoIP才是最稳妥的策略。

　　不过，Myers也并不是一个盲目追求新技术而完全弃用原有基础设备的用户。

　　据Myers介绍，该中心的8000部电话全部放置在小石城里一幢15层楼的建筑内，而中心实际拥有8个医疗点。如果中心要搬家或是要建新的办公楼，他们将会为那些新管理的桌面用户环境配置IP电话。

　　他说，“我们从未决意要‘废弃掉’已往的设备并以IP取而代之，但是像搬家或是增加新的办公环境，或是我们要买下跨越全城的一个牙科诊所，并且如果我们觉得可行的话，会考虑采用全新的IP系统。

　　成本到底节约了多少

　　这家医疗中心通往VoIP的缓慢旅程始于两年前对15部话机的试验。当时采用的是北电网络的设备，包括其通信服务器1000 IP PBX，以及1140E IP电话、支持模拟与数字机组的PBX与电话设备。

　　据介绍，当初采用VoIP的目的就是想节约成本。Myers说，如果医疗中心的一个科室要搬家或是要新增一个科室的话，如果用传统的语音网络方式，肯定需要布设很多线缆，但是如果用IP数据网络的话，则可以把布线的成本节省出来。

　　Myers承认，VoIP电话其实是很容易被管理的，因为它可以运用数据网工具，在一个中心点就可以对其他地方进行操控。而传统的PBX电话，则须亲临设备现场，而且很多问题的处理过程相当复杂和困难。

　　Myers说，“去年我们新建了一家医院，在那里，有一半的电话用的是VoIP。我们通过一条光缆接入电话机，然后在电话后台运作一台电脑就完成了。”但是，Myers认为，到目前为止，成本到底节约了多少还不能量化，因为中心只有一小部分用的是IP电话。而且，这小部分IP电话的投入却比传统的TDM电话要昂贵许多。

　　从Dell'Oro的调查数字也可见一斑。2007年，一部IP电话的平均销售价格在150~200美元之间，与此同时，一部基本的TDM商业电话则只需20美元。

　　Myers表示，“我们才刚刚起步，所以还尚未看到显著的成本节约，可能到我们部署了一个更大的方案之后，才能够体会到在前端成本节约的具体数据。”

　　还未如饥似渴

　　事实上，推动这家医疗中心迈向VoIP的恰恰是这项技术能够实现的成本节约特色，而非新的统一通信以及融合语音、数据、视频所带来的IP电话协作应用的好处。尽管北电网络、微软已然能够提供许多领先的技术与应用，但Myers坦言，他的“地盘”现如今还根本没有对那些新技术与新应用产生如饥似渴的好感与需求。

　　据介绍，这家医疗中心甚至还没有在它的VoIP环境中采用SIP协议。Myers表示，国际电信联盟在上世纪九十年代中期所推出的H.323协议其实已经足够了。

　　部署VoIP的注意事项

　　虽然这家中心在VoIP的旅程上走得还不远，但Myers那里已经拥有很多值得与同行分享的经验。

　　Myers首先谈及的是对网络能力的评估。他建议说，在部署VoIP之前，一定要确认即将进行的这一昂贵的网络升级能否支撑IP电话的需求。

　　除带宽外，还需确定的是网络对专门的QoS部分和配置的需要。Myers说，这些评估工作当然会花钱、花时间，但是如果不这样做的话，语音的质量就会大打折扣。

　　Myers强调，足够的带宽就是一切。

　　他说，“我们在运行IP的工作地点必须拥有足够的带宽。由于我们在一个新设备中运行了新的管理工具，所以带宽现在对我们来说不是什么问题。”

　　Myers也对VoIP与老的模拟系统之间的“合作”提了个醒。据介绍，该中心目前的一台核心设备只能支持以模拟线路连接电信公司骨干网络部分。因此，“通过模拟干线的VoIP电话效果就表现得不好，比如有很多回声和反馈信号。所以，我们最后只能用传统的TDM电话来替换这一部分的IP终端。”

　　至于安全，Myers表示现在还不是问题，因为他所在的中心只有一部分用的是IP电话。

　　ROI的困惑

　　虽然实施VoIP的动因是削减成本，但Myers承认，ROI（投资回报率）至今还是挺矛盾的一个概念。

　　在一个办公环境中，该中心正等着一些T-1合同的终止，之后，他们就会将语音转换为IP网。尽管该中心意识到T-1的终结会立马节省很多成本，但VoIP设备的花费也会将目前的投资回报期再延长三年之久。

　　因此，Myers最后没忘记再强调一句，“在医疗环境部署VoIP，一定要慎之又慎。”（美国《Network World》供本报专稿）

　　相关链接

　　VoIP部署注意事项

在部署VoIP之前，一定要确认网络能否支撑IP电话的需求

确定网络对专门的QoS部分和配置的需要

足够的带宽

考虑VoIP与模拟系统之间的“合作”

安全

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