即时通讯会成为电子商务的新商机吗？

2001/04/12

　　在当今信息社会中，信息就意味着商机。随着对于信息的需求越来越强烈，人们已经不满足于通过互联网、邮件、电视等媒体获得信息量了，他们对于信息的及时性要求越来越高。对于外界的联系，人们也不仅仅局限于电子邮件和电话，他们需要更快的联络方式——即时信息（Instant Messenging），以便可以随时随地传递信息。


　　即时通讯市场现状


　　全球

　　在全球范围的即时通讯市场中，使用最广泛的莫过于美国在线的ICQ和AIM（AOL Instant Messenger），它们占领了即时通讯市场的绝大部分份额。其次是中国的OICQ、微软的MSN Messenger以及雅虎公司的Yahoo! Messenger（见表1）。

　　ICQ：ICQ是由以色列一家公司开发的全球最早的即时通讯软件，1998年6月被美国在线（AOL）以2.87亿美元的价格收购，现在是世界上使用最为广泛的即时通讯工具。

图1 即时通讯用户的年龄分布

　　AIM：AIM是美国在线开发出的一种类似ICQ的即时信息传递软件。AIM使用简单，界面直观简洁，性能出色，注册用户数量仅次于ICQ。

　　MSN：MSN Messenger Service是微软推出的最新即时通讯软件，它除了可以立即传送信息给在线好友外，还具有“PC 对PC”或“PC 对电话”的直接语音对谈功能。其用户数量不到AIM的一半。

　　Yahoo! Messenger： Yahoo! Messenger是由雅虎公司推出的最具特色的即时通讯软件，其中集成了Yahoo！网站上的许多个性化的服务功能。Yahoo! Messenger的信息警示功能不但提供了新邮件接收和联系人上线提示，而且它还可与Yahoo！日程安排及Yahoo！财经信息中的相关事件配合使用。


　　中国


　　OICQ：OICQ是深圳腾讯公司开发的即时通讯软件。其目前在国内占领了中文即时通讯市场 95% 以上的市场份额，它同时也是目前亚洲最大、全球第三大的即时通讯网络，仅次于美国在线的 ICQ和 AIM。

　　图2 2000年1月～2001年3月15日OICQ注册用户数量增长情况

　　网景通讯器：网景通讯器是东方网景公司在拥有十万会员的资讯人“网络大哥大”的基础上经大规模功能升级改版而成的。

　　国内其他类似的产品还有联众的GICQ、新浪的Sinapager、网易的“口对口”、深圳文赛公司的OMMO等等。但由于其用户群相对较少，所以它们还无法形成与腾讯竞争的态势。


　　中国即时通讯市场状况分析


　　中国即时通讯市场主要是腾讯的天下，因此由OICQ的统计数据我们可以对目前国内的即时通讯市场有一个比较清醒的认识：

　　·用户年龄结构以年轻人为主，应用层次偏低（见图1)

　　国内用户群的年龄在19岁～26岁这个年龄段的人有54.8%，还有20.9%的人在18岁以下。但这部分用户的商业价值不大，因为他们主要是以娱乐聊天为主，而基于商业目的的行为很少。

　　·注册用户增长速度快（见图2）

　　图3 2001年1月～3月15日OICQ用户每日平均在线时间

　　从使用即时通讯的用户数目来看，其增长速度十分惊人，到2001年3月份，其总量达到了6000万人。这主要得益于中国这两年互联网发展速度迅猛，而且这还与人们对于即时通讯的需求在增加有关，很多人在网上有两个甚至三个或更多的OICQ号码以便与不同的伙伴联系。

　　·在线人数增加、在线时间增加（见图3、4）

　　有数据显示：2001年用户每日的平均在线时间及在线人数都有较大的增长，平均每人在线时间为1.7个小时。可以看出，人们对于即时通讯的依赖性在逐渐增强。即时通讯对于人们之所以有如此大的吸引力主要是因为它传递信息的速度快，只要对方一上线，他就可以得到你发送的信息。而相比之下，邮件则显得慢了很多，而手机、传呼机等传统的联络方式又会因为没有携带、关机等种种原因而延迟了信息的传递。


　　即时通讯市场发展的制约因素


　　虽然即时通讯软件与传呼机、移动电话和语音邮件一样，都将会发展成为一种非常重要的通讯工具，但从目前的发展来看，它还处于起始阶段，市场的发展还会受到很多因素的制约。

　　·用户商业价值低

　　由于互联网进入中国的时间晚，互联网用户的商业价值比较低。而即时通讯的用户也存在这样的问题——应用层次太低。即时通讯现在最大的应用是用来聊天，这不仅仅浪费了大量的带宽资源，而且还没有创造出什么商业价值，这对于厂商来说无疑是一个很大的负担。因此，厂商在挖掘用户的深层次的商业价值时应该考虑在软件中制定出相应的适合商务应用的功能，以提供面向集团用户的信息共享、即时信息、群发信息等增值服务。

　　图4 2001年1月～3月15日OICQ平均每日在线人数

　　当年美国在线以2.87亿美元收购了以色列的ICQ主要就是看中了它庞大的用户资源以及用户的商业价值。用户的商业价值不仅仅是由此带来的广告收入，而且还应包括其他的商务应用。

　　·标准的不统一

　　虽然国内即时通讯市场是一枝独秀，但其他厂商也看中了这块市场。现在的即时通讯软件太多，由于各商家的标准不同，用户和那些使用不同即时通信软件的朋友进行即时交流是一件非常困难的事情。从腾讯公司的角度来说，由于自己已经占领了很大的市场，而且此类产品的技术含量不是很高，所以如果技术标准统一了，自己的市场将会被别人抢去一大块，这是他们所不愿意的，而不统一的标准对其他厂商的发展则是不利的。

　　·功能单一

　　虽然腾讯公司的OICQ已经在国内取得了绝对的优势，但也应该看到由于其软件在功能上的缺陷将会造成其市场增值能力不强的后果。目前该软件只有Windows版本，而国外的ICQ已经有基于Windows CE、MAC、JAVA、NT、PALM等平台的版本了，这就为它们加大自己的市场份额和渗透率打下了基础。从OICQ已有的功能来看，目前还比较单一，仅是简单的聊天功能，其增值服务内容不多。而国外同类产品中，由于集成了与网站所提供的服务相应的功能，所以用户使用一个集成式的客户终端就可以享受全部的服务。

　　竞争状况分析

　　·竞争厂商

　　由于在国内市场上，这一块的主要角色是腾讯公司，而能与腾讯抗衡的公司基本没有，所以目前生产CTI（Computer Telecommunication Integration）产品的厂商应注意，因为他们完全可以将现有的即时通讯功能全部集成在CTI产品中，只是由于CTI产品在技术和市场上还处于推广期，所以大家对于它的认识还不够罢了。从某种程度上来说，CTI厂商是一个潜在的比较有威胁的竞争对手。

　　·技术竞争

　　即时通讯市场各家技术都差不多，在功能和界面上都是模仿国外的ICQ然后加上一些本地化的东西，因此进入的壁垒并不是很高，而目前市场上有很多此类软件也说明了这一点。OICQ最初因为界面简单、易用而占领了很大的市场份额，在已经占领大部分市场后应该加大自己产品的技术含量才能在竞争中保持优势。由于即时信息需要很大的带宽资源和系统的高稳定性，网络运行的安全和个人隐私的安全性则需要很强的技术来支持，所以技术将成为抢夺新客户的法宝。

　　·服务竞争

　　能为用户提供更多的服务无疑是扩大市场份额的好办法，但这就需要提供更多的功能和更加个性化的功能，包括视频信息、群发信息、信息转发等等。

　　即时通讯市场前景分析

　　·面向企业商务的即时通讯软件

　　根据Gartner Group公司的调查结果显示，2000年美国半数以上的主要企业将把在线即时通讯系统Instant messaging当作企业内部联络的最佳工具。预计美国90%的主要企业在2003年前将全部使用在线即时通讯系统。这些通讯系统加速了企业内部之间的沟通。国内目前针对企业应用的即时通讯也已经开始了，但发展步伐还很缓慢。针对企业级的应用应该有很大的发展空间和赢利空间。首先来说，为客户定制信息可以降低本企业的市场营销费用；其次即时信息的发送和在线的商务会议还会降低企业的通信成本。　　　

　　·即时通讯将嵌入各种终端

　　随着各种互联网访问终端、手持无线设备的不断问世，预计即时通讯软件将会集成在其中从而成为未来通讯的很重要的方式之一。这些终端设备包括移动电话、PDA等通讯工具，即时通讯的发展将会是网络通讯和传统通讯的二合一。

　　·标准之争将会延伸到企业当中

　　目前即时通讯市场的各家标准不一，因此一个能跨平台的业界标准就成为各厂商努力的目标。应该将即时通讯功能延伸到企业中，并加入许多新功能，同时让便携设备的用户也能使用。各厂商在抢夺企业用户的同时，其所拥有的标准也会延伸到企业之中，所以这必然会引起企业间的标准之争。

　　对厂商的建议

　　·与企业合作开发商务即时信息服务

　　开发企业用户是即时通讯厂商迅速走向赢利的方法之一。

　　·与电信运营商合作

　　即时通讯已经从最初简单的网络即时通讯功能发展到今天能与传统无线通讯相结合的地步。厂商应该为无线通信提供接口，使得用户可以传送信息给移动装置：即可以把文字信息传送给移动电话或呼机，可与不在电脑旁的朋友保持联系，或提供反向的服务，从而在互联网和传统通讯之间建立双向的服务。

　　·绑定与互联网用户有关的特色服务项目

　　即时信息服务在功能上还应该将电子邮件、搜索引擎等互联网常用的服务集成在一起。例如：与Hotmail 结合，直接显示Hotmail信箱里还有几封未读取的邮件，并会检查是否有新邮件到达。

　　·与国际化接轨

　　现在国内的即时通讯软件只在国内比较流行，虽然有英文版，但在其它地方用的并不是很多，而且效果肯定不如与全球性的ICQ建立统一接口后明显。建议与全球性的大公司建立互利互惠的合作方式。

　　总之，即时通讯是继电子邮件后又一新的有潜力的通讯发展领域，也是企业开展电子商务的一个新机会。

《赛迪市场专家》2001/04/12