Skype服务瘫痪敲警钟 小企业能过份倚重VoIP吗?
2007/08/24
8月24日 尽管全球许多大公司都已转向了IP电话，但小企业可能不愿意淘汰传统的电话线路。
自己经营一家Web开发公司的肖恩表示，当上周无法使用Skype服务与客户联系时，她很高兴自己还有手机作为备份。当创办自己的企业时，肖恩决定将Skype作为其主要的电话系统。
但上周Skype服务瘫痪的事件更加巩固了自己的看法：如果宽带连接或Skype的VoIP服务出现故障，有一个备用电话是重要的。肖恩说，我知道自己需要一个备份。我对故障很恼火，但由于还能够使用手机，并没有遭受到很大的损失。
事实上，许多专家都认为，小企业过分倚重VoIP服务是危险的。原因很简单，公共互联网仍然被认为是一种“尽力服务”型网络，任何类型的数据都不具有优先权。尽管并不消耗过多的带宽，但语音数据包对延迟仍然十分敏感，这意味着迟到的数据包会降低语音质量或中断通话。
尽管一些消费者可以容忍时断时续的通话，但企业用户通常对质量和可靠性有更高的期望。Forrester Research副总裁利萨说，互联网本身并非企业级产品，它的性能基本上是不可预测的。互联网就象是高速公路，用户有时会畅通无阻，有时会堵车数小时。
相比之下，部署VoIP技术的大公司不使用公共互联网传输它们的话音流量，它们在公司内部使用自己的IP网络传输话音数据，与分公司间的VoIP流量则向Verizon或AT&T等服务提供商租借数据链接。因此大公司在部署VoIP时通常需要投资数百万美元升级它们的局域网和广域网基础设施。
毫无疑问，对于员工数量少于50或100人的小公司而言，这些企业级VoIP系统过于昂贵了。即使是思科和Avaya面向小企业的产品，对于许多小公司而言也是天价产品，尤其是那些员工数量少于10人的小企业。
只有极少的企业希望使用IP电话技术提供的功能和灵活性。Skype表示，在其2.2亿用户中，只有30%的用户将其服务用于商业目的。Skype在1月份开发了一款名为Skype for Business的产品。
Skype表示，尽管进入了企业市场，但它也只是进入了很低端的部分。Skype女发言人詹尼弗说，Skype不是为了满足企业级的需求。小企业会发现，Skype是对现有通讯系统的有益补充，能够帮助它们降低成本，提高工作效率。
詹尼弗表示，他们对上周的事故感到遗憾。她说，Skype一直在鼓励用户部署备份通信系统。她说，记住这一点是重要的：Skype不是一种旨在取代现有电话技术的服务。尽管Skype的服务相当可靠，但用户还是应当部署备份通信系统，以备不时之需。
但是，包括8x8和Vonage在内的一些公司对它们服务的定位是取代传统的电话服务。8x8提供一种名为Virtual Office的托管PBX服务，价格为每月49.99美元。
与Skype一样，8x8服务利用公共互联网传输话音数据包。8x8负责销售和营销的副总裁里斯表示，对VoIP可靠性的担忧有些言过其实。他说，只要连接带宽足够大，公共互联网足以提供企业级的话音系统。我们拥有8000家企业客户，它们的规模从2人到600人不等。数年前互联网VoIP可能会有问题，但现在不会有了。
但软件PBX厂商Fonality CEO克里斯不同意里斯的看法。他说，无钱升级局域网和广域网的公司应当采用混合系统，使它们能够在互联网连接出现问题后转向传统的电话网络。克里斯表示，公共互联网无法提供企业级服务所需要的服务质量。小企业通常没有钱对它们的网络进行升级。因此它们不应当抛弃模拟网络而转向纯IP网络。
尽管与思科等公司的产品相比价格会低40%-80%，Fonality产品对于一些企业来说仍然是太过昂贵了。Fonality产品价格在每位员工300-500美元之间。
目前，考虑部署VoIP的小公司必须考虑它们能够买得起的服务、解决方案的优势和劣势。利萨说，基于互联网的VoIP解决方案的价格比较低，但通话质量和服务可靠性会受到影响，但这是一种折衷。
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