下一代网络NGN时代迫近运营商面临变革_电信_NGN及软交换

下一代网络NGN时代迫近运营商面临变革

雷注发 2002/07/10

　　热点：在刚刚结束的上海国际信息通信展上，下一代网络(NGN)再一次聚集了业界的目光。

　　焦点：技术已趋成熟，电信业务的进一步发展也在呼唤，运营商应如何适应NGN运行模
式？

　　难点：NGN目前还处于试验阶段，有关的技术成熟度还需进一步考证，建网的投资成本以及新业务模式的形成还没有明确的结论。运营商要采取怎样的步骤向下一代网络转变？

　　观点：在通信产业高速发展的今天，任何运营企业都必须紧紧把握最新网络技术与市场的命脉，才能够在愈演愈烈的市场竞争中立于不败之地。视点：中国的电信运营商应做好充分准备，抓住部署下一代网络的恰当时机，以让自己在未来的市场中竞争中抢得先机，赢得主动，迎头赶上国际电信巨头。

　　6月30日，一年一度的上海国际信息通信展在上海国际展览中心和上海世贸商城内落下帷幕，目前业界关注的焦点——下一代网络NGN-Next Generation Network，简称NGN　成了此次展会的亮点之一。在展会上亮出下一代网络解决方案的厂商有华为、中兴、朗讯、爱立信等国内外著名IT制造商。其中，华为在展会期间不仅发布了U-SYSTM NGN下一代网络整体解决方案，还展出了其NGN网络解决方案的全套设备。

　　此前，有消息称中国电信已经与北电网络正式签署合同，将在北京、上海、广州和深圳部署北电网络Succession的下一代网络解决方案，将中国电信现有的多个网络转变为一个更为经济高效的融合网络。

　　这一切，让人们感觉到NGN时代的脚步声越来越近。

　　十年磨一剑NGN技术已瓜熟蒂落

　　近几年来，互联网的迅猛发展赋予了人们丰富的想象空间，IT技术的发展层出不穷，带来了通信技术的日新月异。最近，下一代网络(NGN)和软交换技术(SoftSwitch)，成为电信业界和通信领域的新贵和代名词

　　NGN是一种目标网络，它表征了一种宽带化、光纤化、大容量、包交换、数据化、层次化、呼叫承载分离、快速开发业务、集中部署业务等的理想网络，NGN系统可以向用户提供包含PSTN话音业务、无线话音业务、基础数据业务、多媒体数据业务等。

　　从技术的角度看，下一代网络技术已趋成熟。经过国际上多个标准化组织和论坛的多年努力，业界对下一代网络的体系结构已经达成共识。下一代网络不再是基于节点式的结构，而是采用基于功能实体的分布式分层网络架构，将现有的以电路交换为基础的各个分立的网络融合成一个以分组交换为基础的多业务的融合网络。由于下一代网络是基于IP的基础设施支持业务与网络承载的分离，作为在IP基础设施上提供电信业务的关键，软交换技术在下一代网络中起着核心的作用，也是实现下一代网络部署的核心。目前，软交换技术已经相当成熟，正逐步进入实用化阶段。

　　据专家介绍，软交换技术作为业务／控制与传送／接入分离思想的体现，是下一代网络体系结构中的关键技术，其核心思想是硬件软件化，通过软件的方式来实现原来交换机的控制、接续和业务处理等功能，各实体之间通过标准的协议进行连接和通信，便于在下一代网络中，更快地实现各类复杂的协议及更方便地提供业务。

　　软交换作为一种开放的体系，必需采用标准的协议，并通过API接口提供对第三方应用的支持。据了解，目前ITU-T、IETF、ISC(International softswitch consortium)等国际组织正在合作制定和完善相关的协议和标准。ISC的成立使软交换技术得到了迅速发展，软交换相关的标准和协议同时得到了IETF、ITU-T等国际标准化组织的重视。ISC目前已经有近200个成员，几乎包括了全球各主要电信设备供应商和一些大的电信运营商，如美国的Level 3、Qwest、AT＆T、日本的NTT等，我国著名的通信设备制造商华为也于1999年11月成为了该组织的正式会员

　　在我国，对软交换技术的研究始终保持与世界同步。信息产业部传输所正在制定软交换的标准，关于软交换的技术白皮书已经发出。国内各运营商也对软交换非常关注，中国电信正着手制定相关的企业标准，部分省市电信公司开始和各制造商就软交换的技术和应用进行交流和实验。

　　经过几年的发展，软交换技术的标准化和产业化的工作也取得了长足进展，一些老协议如H.323、MGCP等不断完善成熟，BICC、SIP／SIP-T等新协议也不断推出，一些基于软交换技术的产品已逐步进入实用化阶段。而以软交换技术为核心的下一代网络的解决方案也逐步从试验阶段步入商用阶段。　　据悉，目前国际上著名的通信设备商都提出了各自的软交换解决方案，如美国冠远公司(Clarent)、阿尔卡特、爱立信、西门子、北电网络等。国内通信设备制造商中兴、华为等也各自推出了自己的软交换产品和下一代网络解决方案，如华为的C＆C08 iNET综合网络平台和U-SYSTM NGN下一代网络整体解决方案，中兴ZTE Softswitch体系架构等。其中，华为C＆C08 iNET综合网络平台采用构件化分层体系结构，支持基于软交换的分组交换，适用于现有PSTN平滑演进和面向NGN建设的综合网络平台。作为C＆C08 iNET的核心构件，其软交换构件SoftX1000实现跨域的业务和功能，充分体现控制与承载分离的设计思想，实现与承载网络无关的呼叫控制、综合业务，具有媒体网关接入、呼叫控制、业务提供、软业务交换、资源管理、互连互通、SIP代理和信令网关功能。

　　由此可见，下一代网络的技术已经瓜熟蒂落，电信业进入NGN时代在技术上所遇到的障碍已经扫清。相信，在已成熟的下一代网络的技术的驱动下，让人们充满憧憬的NGN时代可能就是不久将来的事实了。

　　NGN让网络与应用紧密结合

　　随着社会信息化进程的不断加快和互联网的迅猛发展，用户对通信消费的需求正在改变、增长，纯粹的话音业务已不能满足人们在生活和工作中的通信需求。人们对通信业务的需求趋向于多样化、个性化和多层次化，并希望得到“一站购齐”式的通信服务，特别是企业等集团用户，生产管理等都离不开网络提供的信息，它们对信息化的要求更高更广泛，它们要求电信运营商提供的是一整套的信息化解决方案，而不仅仅是对某项单一业务的提供。也就是说，消费者在选择运营商时，更关注的是运营商能够提供哪些服务以及这些服务的质量如何。与此同时，从全球电信市场的发展来看，话音业务市场正日趋饱和，数据业务市场还处于启动阶段，导致运营商面临业务增长逐年减少的困境。

　　如何满足人们日益多样化、个性化、多层次化的通信要求，成为当前通信业界探索的热点；如何创造新的业务增长点和吸引更多的潜在客户，成为各电信运营商下一步发展的关键。而下一代网络的重要特征就是分组化、开放式、高带宽、多种媒体流统一承载，使网络能够和电子商务、教育、医疗、娱乐、休闲、自动控制等应用结合起来，即网络与应用紧密结合，让电信运营商可以灵活地为大量的具有不同需求的用户提供有质量保证的电信业务，为人们创造新的工作、生活方式。

　　日本电信运营商NTT DoCoMo的i-Mode的成功经验为大家展示了这条全新的思路，即业务是网络运营商生存的关键。电信运营的成功将表现在电信运营商在向用户提供基础传输和交换业务的同时能提供丰富的应用。这样就把Internet上的大量孤立的开放的应用和网络的传输和交换能力组成密不可分的运营业务整体。这说明了网络与应用应该紧密结合成为业务，业务要通过运营商提供给用户。台湾大众电信与UT斯达康合作在台湾推出C-Mode，取得卓越成绩，短短七个月发展用户24万，这一事例再次说明网络与应用的密不可分。

　　但是，传统的电信网是一个业务与承载紧密结合的网络，例如基于电路交换的电话交换机既提供对话音媒体的交换功能，又提供对电话业务的处理功能。运营商则依托从交换机供应商处采购的交换机组成网络为用户提供服务，一方面这样可以提供优质的服务给用户，但同时又存在巨大的局限性，业务种类单一。而且，当一项新的业务需要提供时，就需要对全网的交换机进行改造和升级，实现难度大，周期长，成本高。所以传统的电信网更多的是担任一个零售商的角色。而下一代网络实现了将网络与应用的紧密结合，完全克服传统电信网所存在的局限性，让运营商可以按自己和客户的所需来开发新业务和新应用。

　　据介绍，下一代网络是可以提供包括话音、数据和多媒体等各种业务的综合开放的网络构架，运营商可以根据业务的需要自由组合各部分的功能产品来组建网络。下一代网络在业务领域是业务驱动的网络，使业务与呼叫控制分离、呼叫与承载分离。这样就使业务应用的开发、实施得到极大的便利，完全改变了现有在智能网上开发业务的难度，同时由于NGN的核心软交换技术，让业务的开发可以尽量的通过软件实现。

　　由于下一代网络在业务的开发实施上的简便，使得运营商在业务分类、市场细化的操作更容易，就像北电网络中国　有限公司总裁毛渝南所说的那样，可以将业务分成像航空公司的分类等级一样，使用“头等舱、经济舱、商务舱”等，这样既让消费者有了根据自身实力选择业务的可能，又让运营商的市场细化更容易，更加利于公司收益。　　综上所述，下一代网络是业务驱动型网络，在人们对通信业务需求发展的推动下，NGN时代会加快到来的步伐。

　　NGN对中国电信运营商意味着什么？

　　北电网络亚太区下一代网络副总裁——康铭世Enis Erkel　，就此发表了自己的见解：加紧部署下一代网络，将是中国电信运营商赢取未来市场先机的关键。他指出，当前全球电信网络正处于大规模部署下一代网络的时期，整个网络都在向下一代发展，特别是中国电信市场面临着一个更加开放的竞争环境，通过网络演进创造新业务成为运营商赢取市场先机的必由之路。　　应该说，目前在我国通信业界持此看法的人不在少数。因为，眼下我国通信业正由原来高速增长期步入了平缓发展期，各电信运营商的业务收入增幅在不断下滑。为摆脱这一困境，保持企业的持续、健康发展，运营商们正急切地寻找着新的业务增长点。

　　纵观2001年的电信业务收入增长情况，不难发现，我国电信业务收入的增幅是呈逐季下滑的态势。据信息产业部的有关统计数字，2001年第一季度，我国电信业务收入为786.4亿元，同比增长16.5%；到第二季度末，我国电信业务收入为1665.7亿元，同比增长14.7%；而截至第三季度，电信业务收入为2575.5亿元，同比增长幅度继续下降为12.5%；第四季度电信业务收入为3535.2亿元，同比增长10.4%。今年4月份，信息产业部在一份报告中明确指出，我国的通信业已经步入了平缓增长期。

　　与此同时，我国电信业重组完成，新的运营格局形成，电信运营企业的实力分布也发生了很大变化，使主要的运营商的实力相对均衡，这必将促使运营商间的竞争走向一个新的高度。面对着更为激烈和残酷的市场竞争，中国电信、中国网通以及中国移动、中国联通和铁通都会问同一个问题：“我们拿什么来竞争？” 　　据信息产业部公布的有关数字显示，今年1-5月份，在通信主要业务中，国内长途业务收入完成181.6亿元，仅增长0.27%；国际业务完成31.6亿元，增长为-15.32%；本地网完成业务收入466亿元，增长15%。可见，原是电信企业业务收入的王牌业务——国内、国际长话业务，在市场的激烈竞争和新通信技术(如IP电话)的替代下，收入正进一步萎缩；其它的固话业务由于异质竞争的加剧，收入的增幅也出现不同程度的下滑。因此，对于经营固定电话业务的中国电信和中国网通来说，仅仅固守原有的业务显然是远远不够的。如何在传统的固定电话业务之外不断寻找新的业务增长点，已经成为新中国电信和新网通在发展上应着重解决的问题。　　尽管移动通信业务目前还处于快速发展期，但从长远看移动市场的发展隐患不少。据中国联通与中国移动最新统计数字显示，截至今年5月，中国联通全球移动通信系统GSM用户数达到3212.5万户，其中签约用户占54%，为1734.1万户，预付用户为1478.4万户，占46%；中国移动今年5月份新增用户中，93%为预付用户，使预付用户增至4375万户，占总体用户55.9%，而今年首五个月，其签约用户累计增加46.8万户，仅占累计新增用户5.45%。这表明，移动运营商已出现大量低端用户，用户群整体的商业价值正在下降。而且单一业务运营商所存在着的运营风险，也一再地被证明是巨大的。因此，对中国移动与中国联通来说，要保持企业的长久发展，寻求新的业务增长点也是刻不容缓。

　　再说，我国已经“入世”，电信业对外资开放已经在进行，目前外资虽然还没有开始大举“进犯”，但种种迹象已表明，第一块“战场”就搭建在电信增值业务上，这使得国内的电信市场面临着更为激烈的市场竞争。然而，从我国电信运营商目前的业务收入结构看：一方面，数据业务的流量正快速增长，并有逐步超过语音成为未来网络的主导业务之势；另一方面，80%的业务收入仍来源于语音业务，但语音业务已经成为普通消费品，激烈的市场竞争使它越来越感受到服务价格的压力。因此，为了维持利润水平，运营商就必须寻找成本更低、效率更高的方式提供话音业务。

　　目前，整个业界都趋向认同在一个一体化的平台上，同时提供话音、数据、视频等多种业务的下一代网络是惟一的出路。确切地说，在21世纪，运营商竞争的战场将从传统的TDM话音网络和分组数据交换网络转向下一代网络。也就是说，下一代网络对我国电信运营商来说，是摆脱当前业务收入增幅不断下滑困境有效途径，也是参与未来电信市场竞争的重要筹码，更是我国电信运营商在未来激烈的国际市场竞争中能否取胜的关键。　　NGN正成业界投资热点运营商应做好充分准备

　　众所周知，在价格上的竞争是低层次的，靠削薄利润取得市场的做法最终会导致全行业的竞争能力匮乏，中国彩电业这些年的表现已经说明了这一道理。对电信运营业来说，业务的竞争将是未来竞争的核心。也正是基于这样的认识，使下一代网络逐渐成了业界投资的热点，也使电信运营面临着新的变革。

　　北电网络中国　CTO林源浩说，目前软交换技术已经比较完善，明年会加速商业化步伐，因为中国电信南北拆分后，新网通和新中国电信在对方“领地”所建设的新网络不会采用传统的PSTN，而很可能用下一代网络。同时他认为，基于软交换的下一代网络在中国的应用条件已经趋于成熟。除了软交换技术本身的完善，适合于软交换应用的环境也正在逐步成熟，软交换需要的各种接入手段，如DSL、CABLE、ETHERNET都已经有一定的市场基础。况且，软交换建网的灵活性，还将帮助它走得更快一些。即软交换放置的位置比较灵活，既可以在新的网络里“补点”，也可以在旧的网络里“插花”，从而保护了运营商的设备投资。

　　中国电信总工韦乐平也曾经表示过，“电信分拆后，我们一方面要面临旧网络的演进；另一方面两家在对方的领地里都是新兴运营商，所以我们最有理由使用软交换。”据报道中国电信目前已在北京、上海、广州、深圳四个城市，采用北电网络、上海贝尔阿尔卡特、爱立信、西门子、中兴通讯五厂家的软交换设备，试验性建网。网通也已经在进行着类似的实验工程。在国外，包括美国的Bell Atlantic、Level3、LCG、英国电信(BT)、英国大东(Cable＆Wireless)、巴西的Telefonica等在内的各大运营商也已经展开了NGN试验。

　　对电信运营商来说，下一代网络的建设只是进入NGN时代的第一步，伴随而来的将会是企业管理体制、业务模式和服务方式的改变。因此，当前电信运营商在进行NGN建网试验的同时，要抓紧时间进行企业管理体制的改革、业务流程的重组和服务方式的创新，为迎接NGN时代到来做好充分准备。否则，即使下一代网络建成了，也会因其相应的配套措施没跟上而错失在NGN时代抢占先机的机会，甚至还会使新建的下一代网络成为企业新的沉重的包袱。

　　总之，在通信产业高速发展的今天，任何运营企业都必须紧紧把握技术与市场的命脉，进行适时的变革，才能够在愈演愈烈的市场竞争中立于不败之地。下一代网络的概念已经出现多时，相应的技术和应用环境正日趋成熟，中国的电信运营商应该抓紧时间做好迎接NGN时代到来的充分准备，以抓住部署下一代网络的最佳时机，让自己在未来的市场竞争中抢得先机，占据主动，迎头赶上国际电信巨头。同时，也让消费者在下一代网络中获得更实际、更方便、更合理的服务。

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