MMS：彩蝶破茧
孙影
2002/10/14
佳节，用手机给亲朋发送自己编辑的视频短片，以示问候；假日，用手机捕捉聚会的温馨画面，并传送给好友；接听电话时，可以随时在手机屏幕上看到朋友的照片；出游时，能用手机查寻地图、收听气象信息……这些，都是MMS为我们勾勒的生活场景，在中国移动"彩信"业务正式商用的今天，这些画面已经触手可及。
近日，中国移动在北京召开了“彩信”商用新闻发布会，正式宣布：“彩信”业务于10月1日进入商用阶段，“彩信”采用0.9元/条的计费方式。中国移动的多媒体短信业务终于在众人翘首期盼中尘埃落定，中国移动副总经理鲁向东表示，中国移动将与设备供应商、应用开发商、内容提供商一起挖崛MMS这座“金矿”……
MMS，宛如一只五彩斑斓的凤尾蝶，在秋日午后翩然起舞。
MMS，看上去很美。
破茧的“三重”原因
MMS概念“热”在今年，中国移动一直围绕着MMS大做文章。究其根源，主导因素无外乎“遗传”、“产业环境”与“投资”三大因素。
MMS有SMS“遗传”的基因。当前的手机市场已日益成熟，新用户增长的速度减缓，运营商需要不断挖掘新业务，才能保持增长。SMS的巨大的收益让无线运营商尝足了短信息的甜头：今年上半年中国移动的短消息达到了280多亿条，而短消息的用户基础也达到了3000多万。YankeeGroup预测，2006年移动信息应用市场规模将达到440亿美元，以MMS传送内容更加丰富的信息如数码照片、可记录的视频和音频片段等将成为重点，中国市场即将有超过600亿条的SMS使用量。于是，在SMS（短信息服务）基础上发展而来的MMS，自然也被人们寄以厚望。
MMS同时受到了整个产业环境的影响。在日本，运营商NTT DoCoMo拥有3000万iMode用户，J-Phone的Sha-mail图片邮件服务用户数也已达到1000万。MMS在日本、韩国等地的成功，为移动产业链中的各个环节都带来了巨大收益。于是，运营商们翘首期盼着“MMS热”在国内上演。
中国移动尤其对MMS的前景很有信心，据悉，6月份国内手机普通短信的发送量已经达到90亿条，未来5年全球包括MMS在内的手机短信市场将有100亿美元的市场。
投资环境的影响也不容忽视，作为香港上市的公司中国移动，要保持投资者的信心就必须靠业务盈利能力的高速增长来实现。由于MMS面对的目标群体基本上是中高端客户，因此业务发展速度和赢利都具有很大的增长空间。从某种意义上来说，MMS的表现好与否很大程度关系到中国移动在投资者心目中的地位。
这些都促使中国移动将MMS作为新的利润增长业务，迅速开展建设与试用工作。
技术的“四层”催化剂
如果说，运营市场的驱动是MMS破茧而出的主导因素，那么技术上的适度转化就是其潜移默化的催化剂。
短信业务经历了三个阶段，MMS与此前的SMS与EMS优势在于：首先，MMS同时结合文字、声音、图形和影像等资料，MMS的普遍应用，有助于提升运营者的ARPU值；
其次，MMS适用于2.5G和3G，支持多媒体功能，可以在GPRS以及未来的3G网络环境下以WAP（无线应用协议）为载体传送视频短片、图片、声音和文字，能够具有平稳的过渡方式；
第三，MMS是封装在WAP协议之上的高层应用程序，利用这种高层应用程序可以实现包括图像、音频信息、视频信息、数据以及文本等多媒体信息在内的信息传送。图像、音频信息、视频信息、数据以及文本，所有的一切都可以通过MMS发送。“封装”的意义在于并没有出现WAP浏览器本身。在WAP浏览器始终未走向成熟、基于互联网的Web应用不能顺利的扩展到手机终端上的时候，MMS这个WAP浏览器的封装简化应用应运而生成了顺理成章的事。
第四，MMS能够使运营商顺利规避3G风险。虽然中国移动相关人士对MMS系统的投资金额讳莫如深，但我们仍能从国外运营商的数据看出端倪，即使不计算欧洲运营商为3G牌照付出的高昂费用，GPRS仍比3G便宜得多。一个成功的例子就是新加坡移动通信运营商第一通公司（MobileOne）——该公司计划在9月份推出MMS服务，为启动MMS平台花费了200万美元。相比之下，公司今年就要为3G服务花费7000万新元（合3930万美元）。
无疑，以上四方面的技术因素也使MMS聚焦了运营商寻求新赢利点的目光。
是“飞蛾”还是“蝴蝶”
MMS业务推出伊始，谁也无法断言这个破茧而出的新生生命，究竟会变成灰头土脸的“飞蛾”还是五彩斑斓的“蝴蝶”。
无线世界论坛（W2F）曾表示多媒体信息服务（MMS）有可能像WAP（无线应用协议）一样成为另一种言过其实的技术，并警告电讯公司必须对多媒体信息服务可能带来的额外收入的预期重新进行评估。
更有数据显示，位于伦敦的无线世界论坛在对其3000个企业成员的“主要管理人员”进行调查后发现：澳大利亚、加拿大、芬兰、法国、德国、爱尔兰、以色列、意大利、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、英国、美国及我国香港地区16个主要市场的多媒体信息服务将价值58亿美元。这个数字比业内许多人士的预期低80%。业内人士曾预期在后两年里，每个月发送200亿条多媒体信息，而实际数字只有将近2亿条。
这似乎是一瓢冷水，泼向意气风发的移动运营者们。
让我们比较一下MMS需要的速率与目前中国移动能够提供的速率。MMS的支持速度，起码是2.5G以上的GPRS或者CDMA，最好是3G。在GPRS上，传输速率要达到384kbit/s以上，这样才可以胜任MMS早期的要求。而中国移动早在1999年就开始搭建的GPRS网，理论传输速度可达171.2kbps，实际传输速度受网络编码方式和终端支持的影响，其接入速度大概为30kbps～40Kbps。两者偏差之大，让人对MMS的传输速度产生疑虑。
其次，支持MMS的手机有限，国际市场上主流MMS手机主要有索尼爱立信的T68i、诺基亚的7650和7210、松下的GD67和GD87及NEC的515等。这些MMS手机在国内面世的价格在四五千元以上。为单一业务而说服用户更换已有的终端还需加以时日，这就意味着基于SP还需要一定的市场培育期，何时赢利，对于供应链的各方还是个考验。
在计费方面，中国移动宣布按照0.9元/条的方式单向计费，近期还有“发两条送一条”的优惠政策，相对与0.1元/条的SMS，依然是昂贵不少。2001年国内的短信发送量一共是156亿条，其中至少80%是文字内容，这些依赖单纯文字进行交流的用户能否能接受6倍的价格，转化做MMS的主要客户群还是主要 症结。
我们希望破茧而出的是蝴蝶，但是，它只有在经过一定时期的市场考验后，才能拥有凤尾蝶般坚韧的翅膀与美丽的舞姿。我们拭目以待。
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