传统视讯产业链已成桎梏 视讯僵局急需打破
2003/07/21
视觉乃五感之首；因此，在可以预想的范围内，普遍的视讯交流应当就是人类通信方式的极致。
当前，IP之上的视讯应用日趋成熟，应用成本在下降，应用模式也在不断丰富。
反观整个视讯市场就是发展得不温不火，普及？那更是言之甚早。
究其原因，当前传统的视讯产业链已成为禁锢产业发展的绳索。
有人说，运营商的涉足，这样的僵局将可能被打破。而如今，运营商已经跨进来了，我们是否就感觉到，登上通信顶峰的时刻已是为之不远了呢？
视讯僵局
当前的视讯市场充盈着这样一种奇怪的现象：很多视讯设备厂商在张弛有度地调整着产品价位，渐次地消费面前的视讯市场；反观用户，他们则是在翘首期盼—视讯应用能够早一天来到他们身边。
一场SARS疫情过后，很多人对于能够使相距甚远的人们实现“实时、可视、交互”沟通的视讯应用（Video Communications），几乎耳熟能详。视讯会议（Video Conference）作为其中核心的应用形式之一，由于其犹如亲临会场的效果，使视讯用户的工作效率得以明显提升，而相关费用却大幅减少。
不过，视讯虽好，但决定其能否普及的关键，还在于必须获得多数用户的接受与采用，既能满足用户需求，同时又能让用户唾手可得。那么用户对于视讯应用真实的需求状况是什么？购买能力又如何呢？
除了参考IDC等权威的市场报告之外，记者还查阅了国内某运营商近期委托第三方机构制作的一份市场调研报告。这份报告的咨询对象基本上覆盖了视讯应用各个重点的用户领域，有一定的参考价值（可参看附表）。
报告首先显示，当前通信市场中视讯产品尚未普及，仍处于市场导入期，存在广阔的市场空间；其次，用户对于视讯产品的功能需求相对平均，团体型视讯会议是他们关注的重点领域，因此运营商在初期面对的用户群应该定位于有较多分支机构的企业用户；再者，尽管总体而言，用户对于视讯产品的价格承受能力较高，但价格适宜、功能稳定，仍是用户选择视讯产品的重要因素，但显然目前视讯系统的价格门槛依然偏高。
重点分析不同用户阶层对于价格的敏感性，可以发现：对于IT应用意识比较薄弱的大中型行业与政府用户，有80％以上的反馈表示，要求建设的视讯会议室一定要上档次、操作简便，对多媒体功能则要求较少，对价格更是淡漠；对于中小型特别是存在外资成份的企业而言，它们拥有更高的功能要求，但是却以实用为准；再看小企业以及个人用户，它们则最在意设备购置的费用，价格是它们的敏感神经。
“毕竟仅在视频终端一块，采用‘软件’与‘硬件’两种处理模式的不同，就会给终端价格带来50％～80%的差距，这一差，就是几万元。” 华为公司负责视讯业务推广的多媒体拓展部部长胡勇指出，虽然当前视讯业界参与竞争的厂商数量在逐渐增长，也使得视讯产品的价格渐次下滑，但整体而言，价格水平依然较高。
“当前，视讯设备高昂的价格门槛，仍然是当前视讯应用难以普及、视讯市场难以快速成长的根本原因”，胡勇一语中的。
运营商之槌
高寅的电话第四次响起的时候，我也只好第四次按下暂停键，以节省我“宝贵”的磁带。高寅随后告诉我，这次是一家华南的企业，向他咨询“网通视讯”的接入问题。
在记者采访高寅短短的一小时中，他就接到四个诸如此类的咨询电话。于是，我劝这位网通公司业务拓展部的总经理助理、“网通视讯”业务的负责人专招一位电话咨询人员。
“考虑过，只是视讯业务发展的太快，没时间另招人了，不过办法还是有的”，高寅欲言又止。
四月伊始，1003中国网络通信有限公司（以下简称网通公司）客服热线，添加了“网通视讯”的人工查询服务。我认为这就是“网通视讯”正式启动的信号，也是网通公司正式涉足视讯业务的号角。
“运营商涉足视讯业务，就像一把无形的大槌砸下，这使得视讯市场的僵局正在迅速破散中”，胡勇乐观地认为，原本只是视讯应用使用者的运营商，在充分利用其自身庞大的通信资源，并结合视讯设备厂商的积极配合，视讯应用将会被重塑为一项通信业务。可以预见到，此举将加快向企业以及家庭用户的普及速度。
如今，随着“网通视讯”正式推出，可供用户选择的运营商级视讯业务已经达到四种，分别是：中国电信的“新视通”、网通公司的“网通视讯”、中国联通的“宝视通”以及中国铁通的“全视通”（中国卫通也推出了卫星视讯业务，只是其高端的应用定位并不适合于向社会普及，因此不予记入）。其他的运营商则处于积极观望中。
由于运营商具备大地域的通信覆盖能力和运营商级的业务控制以及推广水平，这使得建设公众视讯网络以及推广公众视讯业务成为可能。实际上，对比由视讯设备厂商为企业集成视讯应用的传统实施方式，运营商最突出的优势就在于覆盖范围与成本。
首先，企业选择由视讯厂商为其自建的视讯系统，在应用范围方面，通常没有扩展能力，只能局限于企业自己内部使用，有时可能企业的上下游关联公司也难于连接。而基于运营商的视讯业务却拥有全国直至全球的涉及能力，无形中大幅扩展了企业视讯的可通信范围。
其次，在成本方面，运营商也独具优势。对于运营商而言，功能性和配置档次肯定是要考虑到的用户需求，但提供性价比高、实用性强的视讯服务，则是运营商最根本的业务方向。“尽量降低应用的价格门槛，有效地提高用户接受视讯应用的积极性，而不是让它们忘而却步。”胡勇认为，这是运营商涉足视讯业务的成败关键，也是用户普遍接受并采纳视讯应用的关键。实际上，这就是我们在前面提到的视讯市场目前的僵局所在，一旦这条绳索被解开，僵局也就自然化解。胡勇对于组成这一关键的要素进行了分析，他认为有三点：
一是运营商规模应用带来的规模经济效应，使得由运营商提供的视讯应用的运营成本大大降低。
二是在视讯应用的销售成本方面，运营商着眼于规模经营的效果远远优于厂商通过分销商与集成商按项目打单的个别行为，从而直接压低了市场开发与实施层面的总体成本。
三是规模采购。占据视讯系统核心价值的MCU设备，已由运营商统一购置并组建成为视讯业务的运营平台，用户无需担负这一高额设备的购置成本，只需在使用视讯服务期间，租用这些MCU平台上的交换端口即可。
正是这些运营商独具的优势，为当前视讯业务向最广泛的企业乃至家庭用户的延伸，创造了最佳契机。
要的是一击而中
“的确，早些年，运营商就开始购买一些视讯系统，但其最初的作法是，除去多数是给自己内部使用之外，也同时通过在其营业厅中设立视讯会议室的方式，实现对公众的视讯服务，中国电信和中国联通都走过这样的道路。但实际上，几年前，运营商也曾考虑到搭建运营商级视讯应用平台，向公众提供视讯业务的想法，只是限于当时的技术成熟度以及尚不成熟的市场模式，这些努力就逐渐淡化了”，一位视讯专家回想起当年运营商曾作过的努力，不免还要唏嘘一番。
如今，摆在运营商面前的视讯市场依旧广阔，但是，如今的运营商却已非昔日阿蒙。限于激烈的竞争因素，它们必须对于整块视讯市场作全盘考虑。当前看来，运营商们将抛弃先全盘吃进、后梯次开发的圈地策略，而是谨慎地针对用户阶层的成熟度安排最佳的市场进入顺序，确保这次能一击而中。
以网通公司推出的“网通视讯”业务为例，网通公司认为最先开发的用户中，中、高端用户将占有60%～70％，并且将是酒店、写字楼以及大、中型企业。这些用户属于对业务稳定性、后续服务都存在较高要求的企业，由于它们通常已经拥有专线接入，或是正在使用网通的MPLS VPN网络，因此只需小部分的视频终端投资后，即可以方便地接入运营商的视讯平台，接受“网通视讯”的服务。
对于中小企业而言，网通公司分析，目前它们整体的应用水平和市场开发程度尚未成熟，这块市场的用户数量虽多，但总体份额不大；鉴于视频产品的终端价格还很高，目前市场上，即使是一台768K带宽的硬件视频终端，也要3万元以上。相对而言，网通公司收取的业务运营费用则低得多。
不过，网通公司已经准备了折衷的办法。由于这些企业往往集中在写字楼中，因此现阶段，“网通视讯”将通过对写字楼以及酒店的视讯覆盖而间接为这部分用户提供服务；另一方面，“网通视讯”针对中小用户选用了一些软终端，只要用户端配置一台视讯专用的服务器或高性能PC，也可以实现视讯接入。
消解疑惑
不过，企业用户还有一些疑惑，运营商级视讯业务具备强烈的诱惑力，这不假。但其中有没有问题存在呢？是啊，毕竟连最成熟的语音电话业务，也有打不通的时候。
为此，记者走访了包括中国电信、中国联通、网通公司在内的几大运营商，希望能够了解到相关的情况。的确，当前已经推出的运营商级视讯业务中，其运营平台基本是通过IP网络承载的，而原本运营商们只是执着于网络接入和电路出租而已，如今开始在IP网上做应用，这也是所有运营商都不得不面对的前瞻领域。
幸运的是，作为运营商，在推出一项正式的应用之前，都要进行客观严格的业务试运营，以检验业务的成熟度和可运营性。这方面，网通公司给记者留下的印象非常深刻。
早在去年十月，“网通视讯”就有过小小的亮相。但是网通公司认为，业务正式推出之前，一定要获得网络稳定、设备稳定、内部流程稳定这三个前提。因此在业务亮相后，网通公司内部先行展开了紧张细密的内部测试。2003年年初，网通公司又精选了20余家企业客户，为“网通视讯”提供了三个月的业务免费试用活动，目的是一方面测试网络品质，一方面也可以测试“网通视讯”的内部流程是否顺畅。
基本上到了今年4月，在目前的网络和业务状况可以适用于视讯业务大规模商业运营的结果得到验证之后，网通公司这才正式地推出这项业务。
高寅提出，网通公司已经为这些用户提供了相应的解决办法，如加强对于用户视讯应用水平的培训力度，帮助用户形成熟练操作；而对于网络带宽的占用问题，“网通视讯”可以为用户本地端附加QoS设置，或直接建议设立专网专用的视讯网络等。
行文至此，对于运营商之所以涉足视讯业务的必要性以及优势，读者们应该已经有了一个清晰的了解，那么，随着运营商涉足视讯的脚步，我们是否就能很快看到视讯应用的普及呢？记者认为，这还是一个任重而道远的期待，仍需要实在而且不懈的努力。
附表
视讯市场用户需求调查报告
下面是本文中提及的视讯市场调查报告的需求部分。
这次独立的市场调查始于2003年初，在接受调查的对象中，尚未使用视讯应用的用户占所有被调查用户的91%。其中在已使用视讯应用的用户中36%尚在使用原中国电信的视讯应用，而27%的用户选择自行建设视讯系统。
1、 现有用户对视讯应用的选用程度：
在被调查的用户中有21.6%的用户对使用视讯应用的需求态度非常明确，67%的用户持“一般”或“说不清楚”的态度，而不愿意使用（或无此类需求）的用户只占11.5%。
2、 影响现有用户选择视讯应用的主要原因：
用户最关心的3大因素是产品的价格、稳定性、安全性，占到71%。
高端产品的“平民化”很重要，要让有业务需求的用户了解产品、易于接受产品。
3、 用户能够接受的资费标准
在调查中，67.4%的用户对现有中国电信的资费标准（10元/分钟）表示不满，32.6%的用户表示满意。但同时58%的用户对能接受的资费标准上又选择了居中和较高的资费标准，表明用户对视讯应用产品的价格承受能力较高。
4、 用户对于视频终端设备价格的接受程度：
用户对视讯应用终端设备的承受范围主要集中在1000～5000元。
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