网络视频时代为期不远_视像通讯

网络视频时代为期不远

2003/11/05

　　世界已经做好准备迎接网络视频了吗？全球几大电信运营商和宽带通信公司正进行实验，从早期的实验情况来看，通过网络享受电视般清晰视频节目的那一天已为期不远。

　　大量线路已经安装完毕，可以提供高速的网络通道，发送高清晰度的节目信号。提供视频服务所需的各类网络正逐渐明朗化，开发网络功能的技术也正迅速成熟起来。

　　但是，这并不意味着电信运营商离目标又近了一步。他们的目标是找到一种经营模式，“重拳出击”现有的付费电视服务提供者——有线电视和卫星电视运营商。

　　这场战役的最终结果很有可能取决于是否能为这种互动式新型视频服务找到广阔的市场。美国Aventis技术咨询公司的主管拉胡尔·哈拉说，电信公司“要开发网络的各项功能”。但是，要将互动式视频节目发展成一种业务模式，并从战略上战胜传统的多频道电视节目，所需的努力和代价不菲，带来的损失也有可能非常惨重。

　　像这样把多项技术集结在一起的梦想最终可能不会迎来美好的结局。上世纪90年代初，就在网络兴起之前，信息高速公路引发的其中一个梦想便是一例：电信运营商梦想着通过互动式的宽带通道独立地提供娱乐服务，让电视机成为网上的购物中心。

　　但信息高速公路的要求过高，实现这个梦想有困难。除了高昂的成本外，当时的技术也无法处理大量的数字信息流。而拨号上网最终以其低成本的包交换技术脱颖而出。即使它只意味着互通邮件，而且无法提供互动式的视频节目，但还是成了“杀手级”的应用技术。

　　再过十年，形势也许会回到原处，电信公司又在尝试寻找打入娱乐业的途径。虽然上月在日内瓦落幕的世界电信展没有了四年前的繁华，但与会人员仍然大谈特谈如何使视频服务成为业内下一个“重头戏”。

　　近来，电信界之所以有如此乐观的情绪是因为有宽带网络在背后支持。DSL技术是一种典型的宽带技术。该服务目前所拥有的用户数已足以诱使服务提供商尝试新的服务内容。同时，开发这些服务所需的其他技术也已“撩开了面纱”。

　　IP技术是互联网取得成功的“幕后英雄”，它已成为传送宽带视频节目的重要途径。另外，一些有效的压缩技术也不断出现，它们能通过更窄的带宽传送更多的视频信号。

　　目前，人们还不清楚互动式视频节目会选择哪项技术作为它的技术标准。目前已经建立了许多基于MPEG2标准的有线电视和卫星电视数字网络。现在，相关方面正在寻求该标准的新版本——MPEG4。

　　但现在微软已经下了一封“挑战书”：今年8月，微软设法推出的压缩技术Windows媒体系列9被一些影视节目的提供者采纳。即使影视业的巨头一致抵制微软所做的尝试，微软却从影视业的后来者，主要是电信公司那里得到了更好的回应。上月初，加拿大和印度的一些主要电信公司宣布，要以微软的技术标准为基础，进行视频节目服务的试验。

　　但是，有了网络设施和合适的信号传送技术还只是在成功路上迈了一小步。真正的挑战在于，如何利用这些技术把素来被动的电视观众吸引过来。

　　网络视频节目的提供者正在尝试不同的方式。意大利高速网络服务提供商FastWeb是提供视频节目的先行者。该公司也像一般的付费电视台那样，通过运动节目，尤其是备受欢迎的意大利足球吸引新用户。

　　与此同时，英国电信公司正在考虑，如何更谨慎地运用初期的DSL技术。由于担心该技术传送实时、多频道电视信号的实际能力不够强大，该公司正在考虑用传送电影信号的网络来提供点播互动服务。

　　而其他公司有着更为雄心勃勃的计划。日本的雅虎宽带公司转售了NTT网络，在网络电视游戏上大获成功。加拿大贝尔公司希望能在现有的、基于卫星技术的多频道电视服务的基础上，用DSL网络来传送信号。

　　当电信运营商开始涉足这样的新领域，与现有的有线电视公司同台竞争时，他们至少具备一大优势。由于点播服务的成本更高，有线电视和卫星电视公司不愿提供此类服务。

接下来出场的可能是更具创意的互动式视频节目服务，它会把更多的主动权交给观众，同时也会把更多沉迷于电视的人从传统的电视节目那里吸引过来。

　　到目前为止，至少网络视频节目的后来者就是这么看待这个行业的。但正如之前的历史所昭示的那样，吸引大量用户并不一定像看起来的那么容易。

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