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IP视频的“连点游戏”

彭祯艺 2004/01/05

　　2003年12月9日，索尼公司宣布将在华投资一亿美元强攻IP视频市场。此后不久，在IP视频通信领域屯兵已久的宝利通公司与Avaya联合宣布，双方将携手开发和推广支持IP电话的视频解决方案，目标直指集成语音、数据和视频应用的统一解决方案市场。

　　2003年11月份的两起重要并购—思科将收购企业级会议产品供应商Latitude Communications公司，以及宝利通以1亿美元收购Voyant Technologies公司—已经显露出了各巨头对IP视频市场霸主地位的觊觎。而在国内，IP视频市场的吸引力早已引得各大运营商开始了宽带之后的又一轮跑马圈地。

　　设备厂商大力“连点”

　　“紧密合作以实现最大化的利润分配”这一原则也许会在IP视频领域那些积极的设备商身上得到最大范围的印证。在索尼展示的一揽子基于IP的视频通讯、网络监控等解决方案中，除了索尼一贯强势的显示、监控设备，还包含了与DATACRAFT、RADVISION、思科等公司的合作。索尼香港有限公司宽带信息系统本部商业解决方案（亚洲）部部长松野尾萌在谈到这些合作时说：“通过优势互补来互惠互益，实现索尼与合作伙伴间的双赢。我们坚信1 + 1等于3。”

　　除了合作，各公司在激烈的竞争中也尽力将自己的产品线全面化，以顺应市场对整体解决方案的需求。2003年11月12日思科宣布将通过收购企业级会议产品供应商Latitude Communications公司来增强其AVVID的多媒体会议功能，以扩大电话会议、视频会议和基于Web网络的协作工具等多媒体网络业务。思科语音科技分部副总裁兼总经理Don Proctor称，思科已同意支付8000万美元的现金购买Latitude公司的所有已发行股票，而且思科将增强自己在单一IP网络中汇集数据、视频以及VoIP通信等业务的能力。在思科收购Latitude的消息公布仅九天之后，宝利通宣布成功收购Voyant Technologies公司。作为国际上三家语音会议硬件领军供应商之一的Voyant将填补宝利通的产品空缺，包括它的语音技术和无线技术，Voyant的重要客户也将被扩展到宝利通的IP多媒体产品之下。

　　正像通信专业领域著名独立研究机构Wainhouse Research的评论所说，“这个行业的确处在合并时期”。这一系列的合作与并购，形成了IP视频市场上有趣而复杂的“连点游戏”。例如，以色列RADVISION公司的技术一直被宝利通、索尼、VTEL、Vcon、Tandberg等公司用来进行增值业务的开发，思科公司则对RADVISION公司的全系列视频网络产品进行OEM生产，而RADVISION此前又与即将加入思科语音部门的Latitude建立了战略合作伙伴关系。同样，索尼IP视频的B2B商业解决方案自然避免不了与思科和RADVISION的交叉合作。

　　从IP视频设备商的角度来看，政府、企业和运营商都是他们的客户。运营商关注的是视频系统操作的易用性和平台的兼容性、开放性，政府、企业用户的特点则是要求系统具备完整的统一性和管理的一致性。也就是说，厂商所提供的解决方案应包括视频、音频和数据通讯的综合手段，而且不管何种通信都应该可以通过一套管理软件对所有的终端和整个系统进行统一管理。Gartner公司的首席分析师Lawrence Orans说：“企业已经做好了融合网络资源的准备，以期利用全新的协作应用方案集成语音、数据及视频通信。”

　　“统一解决方案”自然是目标，但设备厂商这边的情况基本上是有的厂商从前只做硬件，有的是网络产品出身，有的只擅长于语音、视频中的某一项。或许只有通过合作、并购，他们才有进入这个市场的资格，实际上这也成为了竞争的必要手段。融合之后，竞争上升到了IP视频整体解决方案的层面。而在这一层面，“应该说大家都是刚开始做”，松野尾萌说，“真正的竞争场面将会在未来两三年内出现。”因此，各个厂商都有很大的发展空间，索尼计划在短期内不仅要成为“主要玩家”，还要争取成为第一；思科则想要从IP语音领导者转变为IP多媒体领导者；而积极备战的还有早已经在视讯领域风光无限的宝利通、Tandberg、Vcon、VTEL等公司。
　　
　　期待更深层次的连线

　　设备商们在打得火热，IP视频产业链上的电信运营商们也早就把IP视频通讯当作了新一轮的市场争夺目标。国内电信运营商2001年即开始部署大规模的IP宽带网络，公众视讯业务一开始是它们基于宽带业务增值而考虑的，到2003年上半年的SARS时期，视频会议业务的突增使之成为了运营商们抢占IP视频市场的突破口。

　　当时电信运营商们对IP视频市场的进军被媒体形容为“一拥而上”，继中国电信的“新视通”和中国联通的“宝视通”之后，中国网通、中国铁通、中国卫通也陆续推出了自己的视讯业务。中国电信算是排头兵，它在组建全国骨干网高清会议电视系统的基础上，建设了总体上基于IP的、与高清系统可以进行互通的商用视讯会议系统，并于2002年冠以“新视通”统一品牌。作为市场导入期培育用户的主要手段，中国电信不断在全国范围内举行大型的业务推介和现场演示会。中国网通把自己的视讯业务分成了三个阶段。在2003年7月15日之前，网通重点推广酒店/写字楼业务模式，此后第二阶段逐渐渗入企业应用。目前，网通已经进入第三个阶段，在继续扩大企业与酒店市场的同时，通过发展视讯个人终端、基于Web和软件方式的终端来涉足个人视讯市场，尽管目前业内人士普遍并不看好短期内个人市场对IP视频应用的需求。

　　情况有些像当年的宽带，运营商们的动作又可以用“跑马圈地”来形容。从另一个角度来看，它们建设的宽带网络确实为IP视频业务的发展提供了良好的网络环境。索尼移动网络分公司B2B市场推广本部部长杉野英俊对国内市场的前景充满信心，“中国广大的地域、经济增长、外商投资、活跃的贸易都成为激励IP视频市场的因素。例如，在中国有越来越多的外资企业，如果公司在美国，工厂在中国，这样的视频通讯是明显的需求。而中国对2008年数字奥运提出的十六项任务中，通信、信息、安全等任务都将依赖基于IP网络的语音、视频和数据集成通信解决方案。仅仅一个数字监控，全球市场规模已经达到160亿美元，中国至少占到这其中的10%。”

　　根据IDC的报告，2004年、2005年中国视频会议市场将有较好表现，增长率将保持在32%以上，用“高速增长”来形容一点不为过，这也带动着整个IP视频市场的发展。业内人士分析，从目前形成的产业链来看，IP视频业务模型在小规模的视频会议领域已经基本清晰，例如酒店视讯会议业务。不过，运营商的业务运营还没有形成规模，基本上处于初期的网络部署阶段。从整个IP视频产业链来看，IP视频面临与宽带产业相似的难题—缺乏内容。松野尾萌谈到IP视频市场时，提到索尼的策略是要细分市场，将会有针对性地去开展远程教学、远程医疗、远程会议、网络电视等诸多领域的多媒体业务。然而，这每一项业务都涉及到特定的社会资源，目前看来在产业链上仍然缺失。目前运营商和设备商都在发展的视频会议系统，其用户群体主要还集中在中高端，主要包括高级商务人员、企事业单位、政府、军队。

　　“高速发展”是乐观的词汇，其实也意味着这个市场的不稳定和不成熟。完整的IP视频产业链尚未形成，而已经进入的各方也还没有完全进入自己在这一产业链上所应扮演的角色。不同层面的设备商在玩着“连点游戏”，运营商也在自己的网络上为IP视频连着实际或虚拟的“线”。但是，IP视频市场还期待更深层次的“连线”能在设备商、运营商、以及业务资源提供方之间建立起来。

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