H.264离我们有多远？_视像通讯

H.264离我们有多远？

茗子 2004/07/07

。。自2003年末以来，视讯业界各大厂商开始了对于H.264近乎狂热般的追捧。的确，用一半的带宽就可以实现原有的图像质量，H.264的这一魅力迅速折服了那些一直苦于专线带宽昂贵的视讯用户。在国内市场，目前包括鼎视通、中太、中兴、科达、TANDBERG等视讯厂商都已经或即将推出支持H.264标准的视讯新品。然而，问题的关键在于，H.264成熟了吗？H.264功能真的很实用吗？

性能之长

。。H.264相对于H.263来说，最大优势在于它是一个甚低码率的编码方式。理论上讲，在同等的还原图像质量的情况下，H.264要比H.263节省一半的码率。换句话说，同样的一段视频，用H.264在384kbps下编解码后的图像质量，与H.263用768kbps编解码相同。这就为那些带宽资源比较紧张的用户提供了低带宽下获得高质量图像的可能。

。。H.264在设计之初就考虑到了在不同网络资源下的分级编码传输。H.264具有较强的容错能力，在质量不稳定的网络环境中，可以得到比H.263编码视频更好的质量。随着视频通信应用逐渐从政府和企业专网向公众网转移，H.264的抗干扰特性将会发挥关键作用。

。。H.264与H.261和H.263编码方式的另一个显著区别是它在执行运动补偿预测时，可以支持更细的分像素运动矢量。对比H.263的1/2像素级预测，H.264可以实现在1/4像素级别的预测，这就使得H.264编码出的视频质量更高。

。。H.264所带来的好处不是免费的。H.264的代价是其计算复杂度大大高于H.263。H.264的解码复杂度是同等情况下H.263的2倍，而编码复杂度更是H.263的3倍。计算复杂度的增加就使得H.264的实现受到了一定的限制。一个简单的例子就是一个著名国际视频终端厂商的最新产品，在H.263下可以支持2M码率，但是在H.264下，只可以支持到512kbps。

应用之短

。。当然，作为一个新的编码标准，H.264在应用方面存在其局限性。因为原始的设计目标是希望采用H.264以便在低带宽的情况下得到良好的图像质量，但在实际测试中，我们可以看到，H.264在高码率情况下，图像质量和H.263比较起来并没有明显差别。所以，在选购H.264产品的时候，所用的网络带宽是用户必须考虑的因素。因为如果视频会议是运行在专网之上，通常可以保证有1M带宽，那么也就没必要在H.264上花费更多的投资。

。。由于H.264标准推出仅一年，大部分宣传支持H.264的终端厂商主要都是支持H.264的基本档次。因为H.264编解码复杂度的增加，对终端厂商的视频处理能力提出了挑战。现有的平台，要么就根本无法做H.264的编解码，要么就不能支持高码率下的编解码。而且，几个主要终端厂商之间H.264的实现方法不尽相同，不同品牌的终端很难使用H.264建立连接，互联互通能力很难得到保障，这些客观因素都为H.264的迅速普及设置了很大障碍。尽管随着技术和产品化的演进，这些问题一定会逐渐得到解决，但实际上，我们还是看到了国内视讯用户对于当前H.264产品的冷淡反应。

不可阻挡的H.264

。。无论如何，H.264毕竟有其技术层面的先进性，作为一个新兴的编解码标准，其高效的编码性能有助与提高资源的使用效率，节省在网络带宽上的庞大投资。在2003年，我国宽带普及程度越来越高，在DSL这样低带宽下的视频通信需求会逐渐增大，我们有理由相信H.264必将在普及视频通信的过程中发挥关键的作用。另一方面，随着越来越多的厂商加入到H.264协议的行列，相信我们全面体验H.264视频服务的那一天也将不再遥远。

H.264的诞生

。。在视频通信和存储应用中，视频编解码标准占据着技术的核心地位。一直以来，视频编码存在着两个标准化体系，一个是由ISO/IEC主导的MPEG系列标准（如MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4）；另一个是ITU-T主导的H.26x系列标准（如H.261和H.263）。MPEG系列标准被广泛应用在视频存贮、点播和转发领域，比如VCD的视频格式，就是基于MPEG-1技术开发的。同样，由于国际电联的推荐，H.26x系列标准也大量应用于视频通信领域，为广大运营商和设备提供商所采用。

。。1995年，国际电联的视频编码专家组（Video Coding Experts Group, VCEG）在完成了H.263标准的制订工作后，开始从两个方向做进一步研究，一个短期的方向是为H.263增加更多的功能，这就是后来的H.263版本2；另一个长期目标则是旨在开发一种新的低码率视频通信标准，命名为H.26L。2001年，ISO的运动图像专家组（Motion Picture Experts Group, MPEG）认识到H.26L的潜在优势，与VCEG合作成立了联合视频组（Joint Video Team, JVT）。这个小组的成果就是在2003年第二季度发布的高级视频编码（Advanced Video Coding，AVC）。在ITU-T系列标准中，AVC被称作H.264。

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