ATCA：借开放靠拢电信业
2005/11/18
作为PICMG 3.0及3.X标准技术的典型体现，ATCA（Advanced Telecom Computing Architecture，AdvancedTCA，先进电信计算架构）规范已经完全走到了商用阶段。10月25日，在由中国计算机行业协会PICMG/R.R.C分会和凌华科技联合主办的“中国第四届PICMG技术年会”上，我们发现，目标瞄准为电信运营提供新型板卡和机箱外形规格的ATCA规范，已经跨过标准清晰阶段，完全踏入商用成熟期。
专为电信量身打造
与其他通信业内的目标有所差异的是，ATCA最早并不来自通信业内部，而是来自工业自动化及IT领域。以英特尔、凌华科技等公司为主导的这一标准，从其一提出就已经孕育了相当重大的目标: 实现由工业控制设备支持向电信基础设施支持的全面转向。
“毫无疑问，作为PICMG 3.0体现的ATCA，已经和当前活跃于市场的PICMG 2.16一道，成为开放的标准，共同服务于电信运营商的业务。”凌华科技董事长刘钧告诉记者。
电信运营商对高性能计算的需求亟待满足，在技术年会上，技术出身的刘钧演讲时提出，如果仅仅依赖传统计算模式，利用交换机之间的传输、服务器的存储和终端的处理，随着计算量的增加、计算速率需求的增加，现有机制将很难满足其需求。
新的电信平台，已经将“关键需求”定位在运算之上，“和十年前的电信系统不一样的是，当前电信网络中不仅包括声音，还将包含数据、视频、多媒体应用等，如此一来，电信需求从高交换转变为高速率计算、大容量存储，而PICMG 3.0及未来更高的标准版本，正好满足了这些需求。” 中国计算机行业协会会长刘鑫说。
为此，ASI（Advanced Switching Interconnect，高级交换互联）被引入到电信级计算中来。“特别是针对IMS的一些应用，可以看出，将交换引入到板卡内部，将是最好的技术选择。”刘钧说。
ATCA标准及其架构的价值，由于获得了电信运营商的认同，进而也吸引了诸多的传统电信设备提供商参与其中，朗讯、NEC、华为、中兴等公司纷纷自主研发或集成ATCA架构的产品到解决方案中。“韩国电信、日本DoCoMo都已经开始尝试基于Intel及合作伙伴的ATCA架构，推出实用性的商业平台。”英特尔公司亚太区通信产品事业部行销经理丁培江说。
“开放”赢得市场
几位受访者在接受采访过程中，都提到ATCA最大的优势是其“拥有最大的开放性”。以至刘钧笑谈，尽管此次技术峰会是由凌华科技参与主办，但并不排斥其他力量，甚至是凌华科技的市场竞争者参与其中。
“ATCA的标准本身，就有着最大的开放性。和通信业内的其他很多标准、协议、技术的不同在于，ATCA着重的是统一性的规范、实现电信级的基础平台，而不是某种为垄断或抢占市场而生的技术标准。”丁培江说。
刘钧表示，凌华科技连续多年都通过举办技术峰会的方式积极推动PCIMG标准及ATCA的发展，是希望通过和各方、甚至包括竞争对手合作，使国内电信运营商有机会了解更多ATCA平台所能带来的好处。“例如凌华和英特尔的合作，就是各取特点、各取长处的方式。”他说。英特尔公司在板卡（包括工业板卡和通信背板）出货量上，要远远超越凌华科技，同时，其他诸多厂商包括华为、朗讯等厂商，也通过自产或集成，面向运营商提供相关产品。“但凌华科技的特点在于，可以做最客户化的定制产品，根据客户需求，为客户进行产品的单独调整，而这是英特尔、朗讯等公司不会去做的，因为在成本控制上，我们更具优势。”
通信产业已经完全走入细分化阶段，任何一家电信运营商或者电信设备提供商都无法再做整个产业链上的所有工作，只能专注某一段甚至某一处。因此，运营商更希望能够在获得厂商的产品时，产品本身就具有了最大化的开放性。这样既能保证厂商产品的协同性更高、降低采购价格和运营成本。“更重要的，运营商一直以来都在努力摆脱上游设备商在产品上的控制，而在计算平台上，ATCA绝对是个好的机会。”刘钧说。对于设备提供商来说，在采用开放性的标准之后，竞争也变得更为透明，“无非是比研发速度、比成本控制，看起来似乎压力大了，但同时，标准的开放性也使市场变大了，这才是最重要的，产业有了发展机会，处于产业中的厂商才有可能获得更多机会。”
目前，凌华科技已经有超过700片的基于ATCA的板卡（刀片服务器和单板机）销售量，而在国内的数量相对还较少，究其原因，一是国内电信运营商对3G还处于考察阶段，对能够在IMS业务处理上显示强大优势的ATCA板卡，还尚需时间来认知；另一个原因，则是国内的电信设备提供商也在ATCA标准及产品上投入了相当力度。
但从总体上来说，已经有预测机构（RHK咨询公司）判断，ATCA市场将从2004年底的零销售量迅速攀升至2007年的37亿美元（甚至有机构认为这个数字应该高达200亿美元），而目前90%上的电信OEM都在开发ATCA产品，所以，通过开放性来赢得市场，对于ATCA来说，已经成为必然结果。
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