以真实现场感超越视频会议

2006/10/23

Halo强烈的现场感让人震憾

　　惠普IPG的工作人员告诉记者，Halo去年12月就已推出，但没有在亚太地区推广。这次宣布之后，惠普就开始在亚太区展开Halo推广工作。

　　Halo协同工作室里灯光柔合，三块50英寸等离子大屏一字排开，一块显示纽约、一块显示伦敦、一块显示新加坡，每个屏里有两个惠普的工作人员。大屏前面有一个弧形桌子，可以坐六个人。记者落座后，三块大屏里的人拿出当地当天的报纸向记者展示，以证明确在当地无误。稍稍寒暄后，记者就和其他三方的惠普主管聊了起来。

　　惠普称Halo为“协同工作室”，Halo首席科学家Mark特别强调不能将其称之为视频会议系统。

　　一个概念

　　如果Halo不是视频会议系统，那么在信息科学体系里，Halo属于什么样的技术范畴呢？

　　记者用Google搜索对Halo的报道，发现外国记者也对此感到困惑，他们采访了专家。专家认为，Halo确实不同于视频会议（Videoconference），应归入Telepresence（远程展现）范畴。

　　从定义上看，视频会议是实时联接不同地点以传送声音、文本视频的系统；而远程展现是能使远方的人员感知和体验现场真实情况的自动化系统。

　　美国记者这样写道：“视频会议强调声音、文本和视频等信息的共享，而远程展现系统强调高质量的现场感，专家认为Halo属于远程展现系统。”

　　在Halo演示现场， 50英寸的大屏幕等离子显示器，图像质量很高，对方脸上胡子茬、手中报纸的字迹清晰可见。纽约、伦敦、新加坡和硅谷四方的人说话感觉不到延迟，仿佛大家就在一个房间里，坐在一个大桌子旁开会。与会者的手势、皱眉、微笑、体态尽收眼中。

　　用过视频会议系统的人都有这样的感受：声音常常不连贯、画面小、质量差，还时时断断续续。而Halo丰富的表现力和强烈的现场感使人震撼。

　　从美国记者对Halo的报道中得知，至少在知名的大公司中，惠普目前是惟一一家提供远程展现解决方案的供应商。与惠普差距最小的大公司是思科，今年该公司收购了一家做视频会议基础施设的小公司，思科CEO借此宣布进入远程展现领域，但目前还没有推出相应的产品。

　　一段传奇

　　在发布会上，惠普虚拟协同系统市场经理Ray Siuta说，惠普与梦工厂SKG动画共同推出Halo。他介绍，Halo起源于梦工厂。

　　很久很久以前，在森林的沼泽中独自住着一个丑陋的绿色怪物Shrek(史瑞克)。它为了能回复到以前的宁静生活，与一只喋喋不休的驴子一同前去解救被火龙囚禁的费欧娜公主，原本待人冷淡的他却在这趟充满惊喜的冒险之旅找到了友情与爱情的真谛。

　　梦工厂的这部3D动画片《史瑞克》荣获奥斯卡最佳动画片奖，票房火爆。2001年，《史瑞克》成功使得梦工厂决定一年生产两部动画片《史瑞克2》和《马达加斯加》。

　　随后，梦工厂导演和制片人开始大量招募新人。当年，有CG影片 (Computer-Generate，计算机生成）经验的专家非常缺乏。梦工厂在美国加州和英国共有三个工作室，但加州的两个工作室相隔350英里。于是，梦工厂的导演、制片、专家和高层管理人员就在这相隔遥远的三地之间开始了既费时又费钱的无休止的奔波，梦工厂CEO Jeffrey Katzenberg光在加州两个工作室之间旅行就花费了数百小时。

　　为克服这个困难，Jeffrey试过各式各样的视频会议。可是，断断续续的画面、延迟的声音，使会议无法进行。艺术家们需要在一起创作，一起讨论，要立即就看到对方眼神和表情，而不是简单地交换一些文字、声音以及视频的信息。

　　于是，Jeffrey给梦工厂的技术团队下达了一项指令：开发一个像在真实房间里一样、支持共同工作的系统。后来，惠普加入了这个项目，这就是Halo。

　　借助Halo，梦工厂各个工作室的艺术家们能够在异地共同工作。2005年，梦工厂实现了一年出品两部影片的目标，完成了营收预算。

　　从梦工厂开始，惠普不断完善Halo。现在百事可乐、AMD已成为Halo的客户，百事和AMD的主管不必在不同城市间频繁奔波开会，差旅次数大大降低，决策更快，效率提高，主管们的生活质量也因此得到显著改善。

　　一项服务

　　视频会议系统比较常见，用户也比较熟悉。基本是从厂商得到一些MCU（多点控制器）设备，用户自己将MCU连到网上，接入显示器和摄像机，用户自己控制，自己操作。

　　Halo与视频会议大不相同。简单说，用户要建工作室，将工作室接入惠普专用的视频交换网络（HVEN），整个系统需在惠普的支持下运行，由惠普负责维护管理。

　　用户至少需要设立两个工作室，每个工作室需配备三部大屏幕显示器、摄像头、语音设备、电脑网络、会议桌，最多可容纳12个人开会。

　　据国外媒体报道，HVEN网络介质为54Mbps的T3线路，在全球有8个交换中心。惠普通过HVEN提供全双工、无延迟、7X24、安全的、最多四个工作室实时通信的服务。如果用户需要，惠普还可以在两分钟内，透过第三方提供150种语言的同传翻译。

　　到目前为止，惠普已在全球5大洲14个国家建立了63个Halo工作室。

　　从价格上看，Halo绝对属于极品。仅建一个工作室，用户就需投资约40万美元，服务费每月近2万美元。

　　与会者把自己的笔记本电脑连入系统，电脑上的画面就出现在上方的第四个大屏上。

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