Google Latitude是如何找到你的？

2009/03/02

Google Latitude采用了GPS、Wi-Fi、GSM等多项无线技术来帮助它定位你的位置。

　　2月初，Google公司对外发布了它的实时定位工具Google Latitude，Google Latitude所提供的是一个电脑和手机用户都可以使用的位置服务。通过这项服务，用户可以定位自己的朋友、家人、员工以及其他人的位置，而且是以一种实时的方式。Google此举立即引起了不少议论，特别是受到了隐私保护者的批评，认为此举是对个人隐私的冒犯，比如，公司老板可能强迫员工接受该服务，从而使得员工的一切行动都在老板的监控之下。不过，更多的人关心的是，我们如何使用Latitude以及Latitude是如何知道你的位置的？

谁能使用

Google Latitude？

　　根据Google的说法，只要手机能支持Google地图Mobile v3.0及以上版本就可以使用这项功能，比如Android手机、大多数的彩屏黑莓手机、大多数使用Windows Mobile 5.0及其以上版本的手机，还有大多数操作系统为Symbian S60的手机。Google表示，不久苹果公司在美国的iPhone、iPod Touch以及索爱的手机只要安装Google Mobile App，也可以使用这项服务。不过，前提是手机用户需要首先安装Google Maps 3.0或以上的版本，然后再安装Latitude。

　　当然，电脑用户也可以在使用Linux、Mac或者Windows系统的电脑上通过安装Latitude iGoogle插件（需要有Google的账户）来使用这项服务。这个插件可以通过Google Latitude网站下载，然后在Google 的个人定制主页上iGoogle使用这项服务。

　　值得一提的是，使用Latitude并不要求手机必须有GPS芯片，因为除了利用GPS外，Latitude还可以使用Wi-Fi的热点、手机基站来确定位置。

Latitude

是如何定位的？

　　Latitude定位时所使用的是一种纯软件的技术。它是利用手机的Wi-Fi、GPS或者GSM等功能来定位的。位置信息来自于Wi-Fi热点、GPS卫星和手机信号基站，Latitude能利用Wi-Fi、2G/3G/4G或者GPS这三种无线技术中的任何一种来定位。通过利用这些无线技术，Latitude能综合利用来自卫星、电信运营商的服务器和Wi-Fi热点的数据快速定位手机的位置。综合利用以上三种信息对于Latitude快速定位很重要，比如如果只有一种位置信号，有些设备的首次定位最长可能需要1分钟，而通过综合以上三种位置信息，Latitude能把这个时间减少到几秒钟。

　　那么，对于那些没有GPS功能的手机，Latitude到底是如何定位的？实际上，这时Google所使用的技术与那些使用GPS全球定位系统来定位的设备非常近似——三角定位。如果Latitude功能被启动，它会自动地与可以访问的GPS卫星、手机基站以及Wi-Fi热点通信。一旦它可以三个以上的信号发射点通信，它就可以定位你的位置了。

　　最后的位置信息是经过一番计算后得到的。比如，在距离你两个街区的教堂有手机基站，在你左边的咖啡店有一个Wi-Fi AP，而此时，你距离某个GPS卫星有X公里，基于这三个信息就可以明确你的位置。通常，设备用到的位置信息可以达到10多个，最多能达到24个位置参考信息。

　　当然，要计算出具体位置，单依靠手机芯片的处理能力是不够的。因此，Latitude会读取这些原始数据，并通过手机的GSM、CDMA或者Wi-Fi等连接把这些信息发到一台辅助的服务器上。这项技术称为A-GPS(Assisted GPS)。最后的位置信息是手机（或者电脑）和上述进行辅助计算的服务器一起工作的结果。要特别指出的是，这台服务器在Latitude中非常重要，它不仅用于计算，而且由于这台服务上保留了计算的结果（也就是你的位置信息），使得其他使用Latitude服务的人能够知道你的位置，自然，首先要得到你的允许，即你允许他知道你的位置。

　　在Latitude进行定位时，Wi-Fi AP和基站的位置是非常重要的位置信息。那么，这些信息从哪里来？Google专门建立了一个Wi-Fi AP和基站位置信息的数据库。数千万条的位置信息为Latitude服务编制出了位置网格，一旦你在这个网格中出现，Latitude就可以很容易地定位你的位置。

Latitude精确吗？

　　作为一项全新的服务，还无法保证其精度。实际上，Latitude的定位精度取决于它参考的位置信息。如果定位是参考Wi-Fi AP（比如iPod Touch和大多数PC通常用Wi-Fi AP来定位），此时，定位的精度可以达到200米以内。如果定位是参考多个基站，比如，在城市中，定位的准确度可以达到100米以内，而如果你身处农村，定位的准确度就只能达到300米。如果同时采用了多种参考信息，其精确度则可以达到GPS的范围。

　　当然，在真正计算位置信息的过程中，还有很多因素会影响最终结果的准确度。不幸的是，到目前为止，对于一个给定的位置，还没有一个简单而且快速的方法来判定Latitude（其他位置定位服务也类似）计算结果的准确度。比如，你正在一栋大厦内，你可能根本就收不到任何GPS信号，而当你在街道时，又可能接收不到任何Wi-Fi信号。缺少了某种位置参考信息，都可能影响最后的结果。

　　尽管Latitude面临着一些人的指责，但无论如何，Latitude的出现都有积极的一面，它帮助我们进入一个新的时代，在这个时代，可以知道自己在哪里，谁在你附近以及有哪些公司在你附近。当然，硬币的另一面则是，其他人也能知道你的位置，特别是其中也可能包括那些你并不愿意让他知道的人。

链 接

Gmail可自动显示作者的位置

　　很明显，Google正在致力于位置服务，帮助定位你的位置，也让别人可以知道你的位置。就在Google正式发布Latitude一周后，Google对外宣布，Gmail也可以包含邮件作者的位置。

　　Google公司的软件工程师、也是这一功能的主要开发者之一Marco Bonechi介绍说，Gmail的用户可以通过Gmail的签名使用这项功能。用户只要进入Google Gmail的设置页，然后在签名这一栏选择这项功能即可，此后Gmail会自动检测你的位置信息，然后把城市和县的信息添加在邮件的签名之后。

　　“Gmail是使用你的公共IP地址来判定你的位置的，因此，并不一定非常准确，” Bonechi解释说: “如果你需要更为准确的位置信息，你可以在浏览器上安装支持位置模块的Google Gear，Google Gear可以根据Wi-Fi AP的信息来识别你的准确位置。”

　　据Bonechi介绍，如果有人不希望Gmail透露自己的位置信息，它可以关闭这一功能或者直接在邮件中删除这一信息就可以了。

　　与Google Latitude所遇到的情况类似，Gmail的这一新功能同样遭到了一些安全专家和隐私保护者的反对。而Google方面的回应是，在设计这些功能时已经考虑到了安全和隐私保护的问题。

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