FCC扶持电信运营商视频服务新政引发越权争议
2006/12/22
期望在电视领域叫板儿有线电视公司的美国电信运营商在得到了美国政府的帮助。
美国联邦通信委员会（FCC）本周三在月度会议上对新法规进行投票表决，新法规将使电话公司能够更容易地签署地方电视特许协议。
在过去的数年中，电信运营商━━也就是Verizon和AT&T，投入数十亿美元，用光纤和新装备升级了网络，使它们能够提供集电视、电话、宽带连接于一体的三合一服务。
但要提供电视服务，运营商必须与政府部门签署地方特许协议。电话公司抱怨称，获得特许协议需要的时间过长。它们还抱怨说，一些地方性团体提出了一些不合理的请求。
电信运营商曾寻求州政府的帮助，通过提供覆盖全州的特许协议，简化签署特许协议的进程。迄今为止，已经有14个州对特许协议进行了一些改革，其中包括德克萨斯州和密歇根州。电话公司还在争取国会的支持。
现在，电信运营商希望获得FCC的支持。FCC主席马汀是电话公司的盟友，他认为，使电信运营商成为电视市场上新的竞争对手，将最终以更低的价格向消费者提供更好的节目。
尽管只有国会有权废除地方性特许协议，马汀相信FCC可以采用新的规则，加快这一进程，取消地方政府在特许协议中增添条款的权利。
在12月6日发表的讲话中，马汀阐述了有关改革地方视频特许协议签署过程的理念。他强调说，FCC可以对地方特许机构考虑新协议的时间加以限制。他还说，他认为FCC有权判断对希望获得特许协议的公司的哪些要求是合理的，哪些要求是不合理的。
马汀说，FCC已经指出，电信运营商进入视频市场有可能会推动宽带普及和视频竞争这二个目标的实现。现有的特许协议签署过程会给市场准入带来不必要的障碍。
但有线电视公司、电信监管机构、一些议员认为，FCC使用了有问题的资料，这可能会扩大它的权限。FCC在本周三发布了一份研究过去10年有线电视服务价格的报告。
马汀在最近发言时说，有线电视费用由1995年的22.37美元涨到了2005年的43.04美元，涨幅为93%。他将这一数据作为修改现有地方特许协议、提高市场竞争程度的一个论据。
有线电视与美国电信协会称，尽管价格上涨了，但为了提供先进的交互服务，有线电视公司已经投入了1000多亿美元。该机构还表示，与分别购买多种服务相比，捆绑式服务的价格要低一些。
另外，观众数量和消费者花在看电视上的时间每年都在增加。Verizon提供的视频服务价格与有线电视公司相当，其Fios电视服务的价格为每月42.99美元。
一家名为Teletruth的消费者权益保护机构表示，FCC应当谨慎地执行它所谓的“对贝尔友好”的特许法规。该机构在一封电子邮件中写道：美国发展宽带的道路是错误的。
FCC对现实情况的分析基于有问题的数据，宽带的发展错误地依靠了Verizon、AT&T，以及其它电信运营商。历史已经证明，我们不能将美国的数字未来押在电信运营商身上。
一些议员也担心FCC越权了。在给马汀的一封信函中，迈克议员呼吁他推迟就电视特许问题采取措施，他说，我非常担心FCC在行使法律没有授予它的权利，它即将采取的措施没有得到国会或公众的审查。我同意你的增加电视市场竞争程度的说法，但我认为FCC制定的法规对于实现这一目标不是必需的，也是无效和不公平的。
他在信中写道，对特许协议签订提供90天的时间限制对于善意的新服务提供商是不公平的。根据马汀的提议，如果在90天的期限内没有达成协议，新的服务提供商将自动被允许提供服务。
迈克还对Verizon有关目前的特许协议签订过程阻碍了其电视服务的发展的说法提出了疑问。目前，Verizon向100多万个家庭提供Fios电视服务。Verizon在最近向FCC提交的文件中说，它计划在年底前再增加超过17.5万个新用户。
但迈克说，在宾夕法尼亚州，Verizon签订特许协议的速度就超过了部署电视服务的速度。迄今为止，Verizon只与宾夕法尼亚州的64个县中的个签署了特许协议。尽管费城之外的其它机构请求Verizon部署Fios电视服务，但由于不符合内部部署计划，Verizon已经拒绝了它们。
迈克对FCC是否有权对特许协议谈判施加限制条件提出了疑问。他说，美国通信法第六章明确规定，授予特许的权限在地方政府而不在FCC。他相信FCC“正在进入法律雷区”。
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