想省钱？就开源
2005/08/23
大约5年前，Spirit Cruises公司，位于弗吉尼亚州诺福克市，在美国周边的港口经营餐船游览服务，他们从一家著名的商业软件供应商那里购买了一个CRM系统工具包。
不幸的是，它并不符合Spirit Cruises公司的要求。
"我们的销售团队一开始就不高兴。它是一个集合体，"该公司的IT主管史蒂夫o巴克斯韦尔说道。"我们被迫尽快把它换掉。"
所以当这家公司寻找来替换他们的CRM工具包的软件时，他们想找到既便宜又容易上手的。偶然的机会，巴克斯韦尔找到了Centric CRM，这是位于梵蒂冈诺福特市的黑马投资公司的开放源码产品，它同时满足了Spirit Cruises的上述两点要求。
"我遇到的一些主流CRM产品的一个问题是:如果你修改它们，可能会超出基线范围。所以当你想要升级的时候，这就成为一个棘手的问题。" 巴克斯韦尔说。"对于开放源码，你可以参与全部产品的设计，而且如果你按照规则运作，所有的改动都是在基线以内被合成进去的。"
就像公司主管和IT经理们越来越多那样，巴克斯韦尔现在是开放源码软件的支持者，一部分原因是不需要许可证费用，另外容易用户化，尤其是需要时可随时使用资源代码。
然而，他和其他人已经承认，这里面也存在一些问题。
首先，没有官方技术支持团队或技术人员来解决问题。所以如果想修正一个程序错误，打个比方，就没有像以往一边整理对软件供应商的抱怨一边等待解决办法那么容易了。
"如果你使用了某个公司的[商业]产品然后说，'嗨，这个是坏的，'他们肯定会跳起来。但对于开放源码产品，情况就不同了，"路易斯o莱斯克这样说。他的软件公司Blinkbid位于洛杉矶，他们使用了加利福尼亚州库珀缇那SugarCRM公司的开放源码应用软件。
同时，商业供应商们解决问题的速度较慢而开放源码社区有时候可以更快地修正一个程序错误。
Blinkbid的主体合作者iRadeon对主要的程序错误会建立一些常规的解决方案，这提供了一定的安全网络。对于次要的事情或使用SugarCRM时出现的异常问题，莱斯克要么花钱请iRadeon帮忙要么求助于SugarCRM用户社区。
莱斯克认为主要的收益是:只要花很少的钱:大概每个用户每月5美元，主体公司就能为他解决操作上的头疼事。相比之下，位于圣弗朗西斯科Salesforce.com的自主应用软件一开始每月每位用户收取65美元。
开放源码更强的控制力和适用性
因为开放源码应用软件的代码每个人都能使用，还能够增加新组件和功能。一般来说，就功能升级和用户化，用户对供应商的依赖较小。对于有特殊要求的公司、一些室内编程人才或自由顾问来说这是一个显著的优点。
"作为一个终端用户，你对产品拥有了更多的控制权。这是开放源码最大的优点之一，"加利福尼亚州圣卡洛斯的开放源码咨询公司Navica首席执行官伯纳德o戈尔登这样认为。
"用户化"能够适应一个特定公司的业务模型是位于弗吉尼亚州诺福克德传媒公司Virginian-Pilot交互媒体选择Centric CRM开放源码产品来建立其广告门户Adsjet.com的一个主要原因。
"没有人做我们正在做的事情，所以我们要自己去建立它，"Ed帕沃尔，Virginian-Pilot交互传媒公司的总经理解释道。"我们没有使用私有的软件，因为开放源码允许我们发展，当我们更成熟的时候，允许我们将自己已有的东西和它进行整合。"
当然，并不是所有的人想使他们的软件用户化。开放源码CRM对那些想要买到应用软件以后马上能满足他们使用需要的组织来说并不那么有吸引力。
"我说过，大多数的[开放源码CRM供应商]能够将一些基本功能做到位，"戈尔登说。"他们正迅速地开发那些功能，但是根据你的实际需要，也许安装一个商业软件产品可能更方便些。"
杰夫·密内弛，iRadeon业务发展副主席，他认为开放源码缺乏像大的、商业CRM文件包那样相对成熟的组件。"在一些关键的领域存在着组件差距，比如说汇报，"他评论说。
但是密内弛认为小型和中型的企业往往不需要或购买复杂的组件，大多选择具备基本功能又比较省钱的产品。
此外，开放源码CRM产品一般不会有纵向功能。所以寻求卫生保健专用CRM系统工具包的公司们就无需购买商业软件产品或者花时间去用户化它。
巴斯克维尔建议那些选择用户化一个开放源码应用软件的公司--像Spirit Cruises公司--要对项目有一个长期的监控。首先解决关键组件的问题然后利用开放源码社区的帮助逐渐补充那些需要但不紧急的组件。
ChinaByte(e.chinabyte.com)
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