独霸IP电话的BB Phone 焦灼不安的对手们
2002/12/17
据日本总务省12月10日发表的一组数据显示，日本DSL线路总数11月底首次突破500万线路、达到了511万7867条。从10月底到11月底，普及速度进一步加快，共增加了47万8322条。
其中最引人注目的当属软银集团推出的“Yahoo！BB”。虽然2002年11月单月全部新增线路数约为47万8000条，但其中Yahoo！BB大约占到了25万2000条（软银统计值），所占比例高达52.6％，也就是说，11月份的新增用户中，每2人中就有1人是选择了Yahoo！BB。从累积市场份额看，Yahoo！BB从2002年7月底至11月底，从21.6％增长到了28.5％。
Yahoo！BB的高速增长使因特网接入服务商（ISP）及DSL运营商等倍感威胁。其它运营商2002年7月单月的新增用户为19万、11月为22万6000，与Yahoo！BB相比，苦于增长无方。如果坐视Yahoo！BB继续一路领先下去的话，今后要想反超就相当困难了（注1）。
注1:之所以说很难反超，原因主要是：一旦用户使用了某种ADSL服务，与拨号接入服务相比，转换到其它ADSL服务的门槛要高。如果是拨号接入服务，不管是哪家ISP、只要有调制解调器和ISDN终端适配器（ISDN TA）即可使用。中止屡拔不通的ISP的合同、再找一家公认容易接入的ISP的情况并不罕见。但问题是每家ADSL运营商的ADSL调制解调器不尽相同，因此要想更换ADSL运营商，在ADSL调制调器是租赁的情况下必须返还调制解调器，如果是自己购买的话就必须重新购买新的调制解调器。最高速度为8Mbps的ADSL使用的是通用规格，因此尚无需更换ADSL调制解调器，但最高速度为12Mbps的ADSL，各运营商采用的规格各不相同，因此必须重新购买调制解调器。同时还需要在NTT的机房中调整线路。
正因为如此，软银集团与其它竞争对手间的用户争夺战一直处于白热化状态。毫无疑问，用户数量急剧增长的软银大大地刺激了其它运营商。双方围绕“DSL干扰问题”争论不休，这一点本站此前已做过跟踪报道。另外，包括免费试用和降价在内的“促销大战”也愈演愈烈。
在关注DSL干扰问题及促销大战的同时，笔者还提醒各位读者留意一下“IP电话”的动向。从今年10月开始，有关IP电话的新闻铺天盖地。ISP及通信运营商纷纷巨资投向IP电话业务，从这些迫不及待的举动中，人们看到了真正的用意：“绝不坐视Yahoo！BB一路领先！”。不仅DSL运营商和ISP，IP电话同时也对现有的电话运营商（大部分兼营ISP业务）带来巨大冲击。
BB Phone用户已超过100万人！
“日本国内IP电话的签约用户已达100万人！”——听到这一数字，不知诸位读者会不会感到吃惊？11月份软银提供的IP电话服务“BB Phone”的签约用户增加了25万5000人，总数已达102万8000人（12月5日发布的数字）。而目前其它IP电话服务的签约用户最多也就几万人左右（注2）。
注2:这一报道中的“IP电话”指的是利用基于现有电话线路的ADSL等因特网接入线路的电话服务。不包括使用以FUSION COMMUNICATIONS的市外电话服务为代表的普通固定电话线路的服务。
让我们看一下BB Phone的情况。虽然2002年7月Yahoo！BB中BB Phone用户数仅40.9％，但11月就增长到了70.4％。实际数量方面仅11月一个月就增加了25万5000位用户。这一数量与上面提到的11月单月Yahoo！BB的新线路数25万2000十分接近。虽然软银公关部未发表具体数字，但表示，“在加入Yahoo！BB的同时，申请IP电话服务的比例呈增长趋势”。
软银并未公布102万8000人中到底有多少人经常使用IP电话。如果单独申请BB Phone，每月需要花费390日元（约合人民币25元）的基本费用，但与Yahoo！BB并用时无需花费追加费用。因此，可能存在这样的用户：申请Yahoo！BB时，觉得“既然免费，就一块儿申请了吧”，于是也同时申请了BB Phone，而实际上可能会使用手机、并不使用IP电话，即所谓的“无话费用户（Sleep User）” 。
不过，使用普通电话机拨打时，无论是通过BB Phone线路还是普通固定电话线路，其拨打方法没有什么不同，即先拨对方的普通固定电话号码，然后通话。因此，如果Yahoo！BB的用户将电话改接到Yahoo!BB的线路上的话，就会在无意中使用了BB Phone。因此，这一102万8000人的数字是不容忽视的。
同时，BB Phone还有望成为推动Yahoo！BB用户持续增加的牵引力——这一假设同样成立。IP电话的优点是使用同一接入服务的用户间可免费通话。反过来说，要想免费通话，对方也必须使用相同的接入服务。使用BB Phone的用户会向经常打电话的朋友及家人推荐BB Phone。这样，朋友及家人也开始使用Yahoo！BB。
如果对此掉以轻心，觉得“不就是电话嘛”，那么今后其它ISP就更难以劝诱Yahoo！BB用户改用自己的服务了。正因为如此，软银之外的其它ISP也迫不及待地开始着手IP电话业务。因Yahoo！BB的亮相而不得不降低ADSL价格的各ISP现在在IP电话方面又再次让Yahoo！BB抢得了先机，因此之后在其后奋力追赶。
电脑IP电话没有成为IP电话的引爆剂
当然，也并不是说此前其他ISP就完全没有提供过IP电话服务。实际上，从2001年下半年开始，各大ISP相继推出了IP电话服务。比如@nifty公司的“Go2Call”和BIGLOBE公司的“dialpad因特网电话”等。尽管这些服务收取月租费，但在同一种服务的用户之间则不收通话费。
但是，各公司的IP电话服务用户也就几万人。那么为什么这些公司无法获得像BB Phone那样的用户数量呢？主要原因当然有BB Phone在同时使用Yahoo!BB时不再另行收费，但是所采用的IP电话方式的不同也是不可忽略的因素。BB Phone作为终端使用的是普通电话机，而其他各大ISP所提供的IP电话则以电脑为终端。
如果使用电脑为终端，只需在电脑上安装麦克风和扬声器即可，以较低的成本就可实现IP电话。而为了将普通的电话机用作IP电话，就必须要有用于将电话机接入因特网的适配器。估计所需费用要在1万日元（约合人民币630元）以上。因此基本上所有的ISP都优先考虑使用电脑终端方式提供IP电话服务。
但是，要想利用电脑终端方式接听电话，就必须一直让电脑处于开机状态。很多提供商会误以为由于实现了永久接入，一直开着电脑的人应该不少。但实际上很多用户都只是在需要的时候才打开电脑，用完后就关闭电源。因此，就很难将电脑作为双向通信工具来使用。
而BB Phone所采用的电话机+适配器的方式，则不管电脑是否打开都可以正常使用。如果考虑到用户使用的方便性，这一点就显得非常重要（注3）。
注3：电话机+适配器的方式并不是BB Phone最先采用的。日本大井电气的“RANRAN CALL II”和日本冲冲电气工业的“VoIP-TA”等用于连接电话机的适配器于去年秋天的时候就已经有几种产品投产。
但是要购买适配器，就要花上1万日元以上。这样一来用户就不会愿意出这笔钱。因此，其他的ISP就在这里止步了，而软银则通过采取如下三项措施，使这种电话机普及到了用户手中。
·通过与ADSL调制解调器的一体化设计，不需另行购买适配器，只要导入ADSL，从开始就附带有适配器；
·通过大量订货，以低价进行采购（与ADSL调制解调器相同的手段）；
·不是完全卖给用户，而采用出租的方式。
通过分配“050”号码扩大IP电话市场
ISP与DSL运营商致力于IP电话还有另外两个原因。
那是日本总务省已经开始分配IP电话专用电话号码。日本是世界上最先引进IP电话专用电话号码的国家。使用的是以050开头的11位电话号码。从11月25日起开始向KDDI、软银集团等通信运营商分配。
使用这种电话号码以后，就可以从普通固定电话拔打IP电话。在此之前，只能是IP电话用户之间拔打、或是从IP电话拔打到普通固定电话。引进050号码后，可以实现IP电话与普通固定电话之间的双向通话，从而扩大了IP电话的市场。
另一个原因是，虽说IP电话用户之间的通话免费，但还是需要基本的月租费。这样就有可能增加一直在降价的ADSL的基本费用。一旦签订了IP电话合同，不论是使用IP电话，还是不使用，对ISP来说都能一直保持收入。费用方面，BB Phone为390日元（约合人民币24元）、BIGLOBE的“FUSION IP-Phone for BIGLOBE”为380日元（约合人民币23.8元）、DION的“KDDI-IP电话服务”为390日元（试行服务时均为免费）。其他的ISP要到推出正式服务时才能公开价格。
不过，正如上文所述如果同时使用Yahoo! BB与BB Phone，就不需要BB Phone的基本费用了。因此对其他的ISP来说，愿意缴纳400日元左右的费用（约合人民币25元）而使用IP电话的人到底会有多少，现在尚难预测。
联合策略很难实现
目前，Yahoo! BB的市场份额急剧扩张、BB Phone的用户超过100万人，IP电话成为了其他ISP及DSL运营商不能无视的存在，引起了业界的广泛关注。笔者认为，这是各ISP急于着手IP电话业务的首要原因。
不过，Yahoo! BB的竞争对手在步调上并不一致。产生了以提供IP电话服务的通信运营商为中心的团体，反复进行着拉锯战。在这里简单地说明一下其中的格局。Yahoo! BB与BB Phone是由软银集团全方位提供ADSL线路、因特网接入与IP电话。而其他的ISP则是分别由ADSL运营商提供ADSL线路、由IP电话服务运营商提供IP电话。原本提供普通电话服务的IP电话服务运营商，为尽可能多地吸引ISP展开了激烈的竞争。
在使用同一IP电话服务运营商服务的ISP之间，可以进行免费通话。但是，在运营商之间，除KDDI、日本电信及东京通信网络的IP电话网相互接入，扩大免费通话的范围外，其他的还是独成一家，如NTT通信、NTT-ME、日本联合通讯（Fusion Communications）等。还有人推测NTT地方公司也将以某种形式参与IP电话。
因此，要想对抗已结为一个整体的软银集团的联合策略是很难实现的。一直在为赢取顾客而展开激烈竞争的各公司，要携手共创大业并非一朝一夕之事。
日经BP (china.nikkeibp.co.jp)
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