MPLS和VoIP技术升级波音公司网络解决方案
——MPLS和VoIP解决方案升级波音公司网络
2004/07/06
对于像波音公司这样的巨型企业来说，成为一家更加精干的机构也许像是一种空想。但是，融合的、基于多协议标记交换(MPLS)技术的多服务网络，让这一渴望变为现实。
目前网络让员工真正做到了“少花钱多办事”。波音公司认为，在过去几年里，每位工作人员的平均利润增长了67%; 同时，波音当前的职工总数比2001年减少了17%; 而且自2002年起，每雇员平均网络使用率(以Mbps计)增长了250%。波音的高级网络架构也使它与第三方伙伴以电子方式开展协作更加容易——实际上，波音目前比以往任何时候更依赖这些合作伙伴。
波音公司负责分布式网络集成的经理Allen Ballinger说：“这表明我们越来越成为一家电子商务企业和以网络为中心的公司。公司的人员更少了，但我们利用网络化环境完成了更多的任务。”
飞行堡垒
——现在，波音的网络就像中世纪城市，只有3个城门供居民进出。
波音公司的网络主要由数百个LAN、一条连接合作伙伴的外联网和三个分别设在美国中西部、太平洋西北和南加州地区的主数据中心构成。此外，基于OC-48 SONET的城域网连接华盛顿州Puget Sound地区的飞机制造厂。
为了获得更高的带宽、更大的传输流以及路由灵活性，波音公司去年开始采用Sprint公司的全美ATM服务，在OC-1和OC-3线路上运行MPLS VPN链路。而在此以前，波音主要利用从不同提供商租用的T-3帧中继电路将办公室连接在一起。
MPLS使波音利用公共网络，以与专用点到点电路同样的可靠性，安全地传送IP流。由于MPLS是一种可路由的协议，因此具有在一条路径出现堵塞时改变路由的能力。专家说，在企业级网络中使用MPLS并非前所未闻——特别是像波音这种规模的网络。
波音技术专家兼IntraNet计算与网络运营总工程师James Farricker说：“现在我将公司网络看作是无处不在的服务网络。”其理念是使雇员使用的任意IT服务成为“覆盖在普通服务网络上的另一层面。”
Farricker认为，MPLS确保高质量、低时延地提交语音、视频和数据等网络服务，使时间敏感数据包最快地传送。MPLS使带有标记的数据流可以更迅速地在网络上传送，绕过拥塞或中断的链路。
波音的网络目前连接着公司设在48个州和170个国家中的设施，每月平均传送12PB(千万兆字节)语音和数据流。虽然规模扩大了，但波音在过去3年里将每Tbits(万亿位)网络管理成本减少了40%。
Farricker认为，在网络边缘上整合网络服务与安全性，严格管理网络设备，是降低网络运营成本的两个关键因素。他说：“至少可以这样说，过去我们连接外部世界的线路十分复杂。”波音曾经拥有13条与NASA连接的线路，这些线路由多个部门管理。ISP连接也遍布在各个设施中。Farricker补充说，进入或离开公司的每条链路都可能成为潜在的安全漏洞与管理问题。
现在，波音的网络就像中世纪筑有高墙的城市，只有3个城门供居民进出。这些安全性存在点(POP)中安装着几十台来自Cisco、Juniper和其他厂商的高速防火墙、VPN集中器和数据包过滤器。安装在这3个外围POP中的运营商级Cisco 12000系列设备支撑着这面网络围墙，并且将公司与3个主要ISP连接在一起。波音内部的用户只能经过这3个POP出去。这有助于波音控制进出网络的数据流。
由于网络周边通过MPLS标记交换路径相连接，因此如果某一提供商的连接发生故障，或者某一POP上的输入/输出传输流激增，网络都可以切换到另一条ISP和WAN链路上。Farricker说：“这使我们可以为合作伙伴提供全天候运行的网络。”
Farricker说，鉴于波音公司协作式的飞机设计风格，“让合作伙伴可以更方便地利用网络与波音协作”至关重要。举例来讲，只有35%的下一代7E7飞机的设计工作是在波音内部完成的，而有将近三分之二的飞机设计工作是由美国和日本的合作伙伴完成的。
传音入密
——如果雇员能够在波音内部的任何地方走动并保持同样的语音与消息存在，这将是一种非常有价值的能力。
在拥有这面保护公司的安全围墙和内部的灵活高速的网络后，波音的IT部门不断添加新服务来提高生产力，降低成本。Ballinger说：“我们的目标是建设一条使雇员利用通用网络服务可在任何地点开展设计与开发工作的网络。”
其中，一项重要的服务战略是向公司内部的预定区域部署VoIP和IP电话。Ballinger说：“我们设想语音更应当是一种应用。这是一种过于简单化的说法，但我们希望语音像电子邮件那样运行：像一个应用运行在桌面系统上，服务器在后端。”
波音使用IP WAN在网络上中继来自电路交换PBX的线路。由于不再需要使用St. Louis市公司总部与太平洋西北岸Puget Sound地区工厂之间的专用语音直通线路，这一举措一年可节省数百万美元。波音还将VoIP推广到桌面。公司打算在今后5年里，将工程与管理办公室中的大约5万部桌面电话升级为VoIP电话。大约9000部Cisco IP电话已经部署。
Farricker在谈到IP电话部署时说：“部署是根据具体情况实施的。我们不会替换仍可以使用的已有TDM技术。”波音仍在太平洋西北园区中使用数百台分布式电路交换PBX，包括一台Lucent 5ESS载波交换机。(波音的电话网规模曾经相当于美国第17大电话公司。)
波音在3个数据中心中管理着多台Cisco CallManager IP PBX。雇员还使用安装在便携机上的Cisco软电话客户程序，通过电缆调制解调器和VPN隧道远程上班。
Farricker认为，将语音作为来自数据中心的集中式应用来运行，比在公司各处安装数百台PBX管理起来更简单。VoIP带来的移动性(如便携机上的软电话)和高级消息应用的好处也是促使公司采用这项技术的重要因素。Farricker说：“如果雇员能够在波音内部的任何地方走动并保持同样的语音与消息存在，这将是一种非常有价值的能力。”
部署IP电话的挑战将包括对波音公司许多设施中的配线室的重大改造。Farricker说：“在配线室中仍有很多的Catalyst 5000，这些设备不支持QoS到桌面或通过以太网供电。”而这些特性对于保证语音质量是不可缺少的，也是在发生断电事故时保证电话的生存能力所必须的。“当你算上这些费用时，它们就成为阻碍在老设施中部署VoIP的障碍。但是，为了支持IP电话，我们仍需要更新这些建筑中的几乎所有东西。”
由于波音的IP电话部署规模比大多数企业的IP电话部署的规模都大，波音也在Cisco IP PBX上遇到了扩展问题。Farricker说，波音正在与Cisco合作，寻找更好地分布CallManager群集为5万名用户提供服务的途径。
ChinaByte(e.chinabyte.com)—Network World
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