当电话成为一种软件电信业将处于颠覆边缘_电信_voip

当电话成为一种软件电信业将处于颠覆边缘

楚蘅 2005/06/22

　　电信运营商在惊呼，Skype来了！Skype来了！Skypy已经抢夺了2900万用户，而且这个速度还在激增。未来怎么办？传统电信产业链是否已经处于颠覆的边缘？

　　电信业处于颠覆边缘？

　　美国联邦通信委员会主席迈克尔·鲍威尔最近说：“下载了一个Skype软件之后，我就知道完了。Skype通话的质量极好并且是免费的，一切都结束了！”

　　Skype是一个高品质Internet解码电话系统，它可以利用公共交换电话系统进行文件交流和相互连接，并且可以很轻易地穿越防火墙。在Skype发布一年后，它如今有了2900万用户，每天的连接量达到150万次，在任何时刻相连都有50万人相互连接。

　　Skype基于跨越防火墙的点对点技术，当你第一次运行Skype的时候，它扫描Internet寻找一个Skype的“超级节点”。超级节点就是其他运行Skype的用户，这些用户可以不断地同时接收和启动Skype连接。一开始，用户与一个超级节点连接，然后再连到下一个超级节点，最终，链条返回到Skype服务器。超级节点还可以穿越那些在防火墙和网络地址翻译器之后的Skype用户。

　　Skype和那些间谍程序不一样，相反，Skype的创建者通过运作Skype网络和其他电话网络之间的桥梁来赚取利润。利用Skype公司发布的另外一项服务—SkypeOut，用户可以用计算机与普通固网或者移动电话通信，而只需花费很少的钱。 SkypeIn是今年夏天即将发布的一项应用，可以允许Skype用户接收来自公共电话网络上的呼叫。

　　Skype使用一个秘密的协议，所有的通信都是加密的，Skype公司的运作也是全球化的，它在爱沙尼亚有工程师，在伦敦有办事机构，在阿姆斯特丹注册了自己的网址。

　　安全——CSO的新难题

　　看起来Skype似乎能够保障连接的安全性，每位Skype用户都有一个独特的Skype用户名和密码，用户只要提供了用户名和密码就可以登录，然后网络认证用户的密码是否和注册的名字相符合，一旦登陆之后，用户可以通过PC启动一个到任何Skype用户的连接，你不需要知道他到底在哪里，只要他也是Skype的一个在线用户。

　　和AOL Instant Messenger这类即时沟通工具不同的是，在不同地方同时登陆到Skype上是没有任何问题的。如果你同时在几台计算机上登陆，那么假如有人“Call”你的话，这几台计算机会同时响起。所以，对于那些经常同时使用不同的计算机的人是相当方便的，比如系统管理员等。你也可以用Skype发送文本信息件。多数使用Skype的人其实只和很少的Skype用户相连，而且限制了来自其他用户的话音和文字信息。

　　和其他VoIP系统不同的是，Skype并非基于任何流行的Internet标准，Skype使用的协议是非公开的。不过，Skype公司宣称，所有的Skype通信都是用256位加密的，并且使用了RSA的密码机制。

　　这些也使得Skype成为企业安全管理人员的一大隐患，一些企业，比如投资公司，法律规定他们必须监听雇员和客户之间的信息沟通，而Skype是一种无法跟踪的话音网关，而且没法被限制，因为Skype可以穿越任何防火墙。而对于另外一些企业，比如医院，法律规定医生和客户之间的电话不能被监听，以保护患者隐私，而Skype恰好满足这个要求。

　　在另外一个方面，如果你们公司既不要求监控电话，也不要求保护隐私的话，用Skype和它的点对点话音通信技术的确是个好东西。Skype比一般的移动通信都安全，其密码机制现在还不为外人所知。当然，也不排除有人可以通过访问你的PC而监听你在Skype上的通话，也许还有高手可能破解Skype的加密机制。当然，这些事情的发生几率是微乎极微的。

　　挑战——为全球用户提供全天候服务

　　当然，Skype的另外一个安全问题是其可用性，也就是说，Skype系统的服务器必须全天候满足用户的需求，这其实是Skype所面临的最大挑战。不管你在哪里，如果你上网，你就可以用Skype和其他人交流。对于那些移动办公的人是个福音，因为你只要在世界任何角落上的任何一台联网的计算机前坐下来就可以和其他人直接沟通，除非Skype公司的服务器突然掉电。

　　因为基于点对点技术，你可以使用Skype来交换大型文件，而不需要担心任何基于服务器的限制，尽管Skype的协议并不支持断点续传，但是用Skype传送100M的文件从一个地方到另外一个地方还是非常方便快捷的。Skype服务器完成用户名和密码的认证，但是数据包却是从一个用户的计算机直接传到另外一个用户的计算机上，其间也许悄悄经过了其他Skype用户的计算机作为桥梁。

　　事实上，Skype用户名和密码的组合由Skype的中央计算机所认证，这使得Skype比电子邮件有了一个绝佳的好处，那就是接收方必须经过认证，也就是说，你只可能收到经过你认证过的人发来的信件，这就避免了垃圾邮件的麻烦，这也是Skype最近受到追捧的一大原因。

　　缺陷——抢夺带宽之战

　　不过，Skype也有两大缺点，第一就是其他Skype用户占用了你的计算机上的资源，包括网络带宽等，这将使得你的计算机在接收呼叫时发生延迟，而带宽是有限的。所以当别人呼叫你的时候，Skype必须要检查你的计算机究竟有多少带宽。另外一个缺点是一些不法分子可能用Skype发送蠕虫病毒和其他病毒。很显然，作为Skype用户，你要作的第一件事是限制来自陌生人的文件，另外，别人发来的文件最好用计算机上的防病毒系统进行扫描。

　　不过，对于Skype最重要的事情并不是程序的功能性，而是有关Skype的深层次产业问题，在Skype发布一年之后，在全球就已经有了2900万用户，而且，每天有150万连接，也就是说，在任何时刻，都有50万用户在使用Skype。现在Skype软件既有Windows版本，也有Mac版、Linux以及Pocket PC版，而且这个软件可以实现自动的更新和升级，用户根本不用自行操作。那么，原有的通信规则是否会被一举攻破？

　　访谈：当电话成为一种软件

　　Niklas Zennstrōm，这个瑞典人在创造了Skype之后，已经全球闻名。最近，Skype这家位于卢森堡的公司和许多手机生产商签署了合同，把Skype的VoIP软件集成到他们的手机产品中去，西门子和摩托罗拉就是其中的追捧者。在众多评论声中，Zennstrōm接受了来自IDG的专访。

　　关于用户数

　　记者: 你们的服务增长迅猛，现在有多少用户？

　　Zennstrōm: Skype用户正在急速增长，我们现在有2900万用户，而且每天增加15.5万，多数是PC用户，不过也有130万掌上电脑用户。

　　记者: Skype已经吸引了成千上万的用户，因为它是免费的，但是去年，你们发布了一个新服务，称为SkypeOut，用户可以用这个工具在公用电话网上打电话的时候就要付钱了，目前这个服务的运作情况如何？

　　Zennstrōm: 现在已经有100万用户在使用这一服务，他们可以在20个国家内打电话，费用是0.017欧元，我们还有另外一个产品SkypeIn，它可以接收来自公共电话网的电话。

　　关于新功能

　　记者: 去年，你和RTX电信公司签署协定发展无绳电话用户，现在状况如何？

　　Zennstrōm: 现在你可以用该公司的无绳电话，这种电话具有USB接口，可以连接运行了Skype的PC，这样，你就可以按一个特殊的按键，使用Skype打IP电话。

　　记者: 但是你的计算机必须全天候运行，而一些用户恐怕不想让机器整天开着，你是否会寻求其他提代品？

　　Zennstrōm: 很多人都习惯于让计算机整天运行，因此连接性并不是问题。当然，一些人不希望让他们的PC整天开着，所以我们正在与合作伙伴合作开发一种基于路由器的产品来提供给企业。我们还将把我们的软件集成到无绳电话或者基座中，这样用户可以直接与路由器进行通信。

　　记者: 你们现在正在努力使Skype用户可以发送并且接收短信，今后还会有哪些新功能开发出来？

　　Zennstrōm: 去年10月，我们发布了一个API(应用程序接口)，软件开发商可以开发很多应用和我们集成。比如，有一家公司已经为Skype用户开发出短信网关，可以发送和接收短信。另外一家公司开发了一个应答服务，未来将会有更多。

　　记者: 你们的下一步是什么？

　　Zennstrōm: 视频通信。

　　记者:视频通信的市场如何？

　　Zennstrōm: 如果你去问罗技公司，他们会告诉你他们每年销售出1000万个网络摄像头。互联网上的视频通信一直质量不佳，主要是因为视频流通过了很多服务器，而且使用的是窄带编码，但是我们使用点对点技术，我们将开发出高质量的服务。

　　关于VoIP

　　记者: 在VoIP发展的早期，很多用户抱怨其话音质量不够好，那么Skype的话音质量如何？

　　Zennstrōm: 我们的话音质量比公共电话网的质量要好，而且基于窄带技术。传统的电话技术使在300Hz到3000Hz范围内发送信号，用的是比较窄的波谱，而我们使用宽带编码，有较高频率波谱。今天，互联网的容量已经很大，我们在1997年检测VoIP的时候，我们认为互联网对于VoIP并不是一个好的载体，丢包率和延迟都很严重，但是，互联网的容量在此后的每年几乎都翻倍增长。

　　记者: 如果每个人都用IP电话的话会发生什么事？

　　Zennstrōm: 我不认为这是个问题，因为互联网容量在不断增长，而话音服务只需要很少的资源。利用VoIP系统，用户必须通过一个服务器才能和别人通信，这其实不必要。我们的服务可以让用户直接通信，利用通信的最短距离避免了互联网用户连接时的瓶颈问题。

　　记者: 那么你认为VoIP的未来会如何发展？

　　Zennstrōm: 未来，所有人都会上网，他们使用不同的技术。电话将成为一种软件应用，此时，再也不会有一个专有的电话网络，所有的规则都将改变。你不会因为和别人的软件连接了一下就被收取费用。

　　记者: 目前，VoIP在市场上已经广泛流行，你认为未来会有一些政策法规的管制吗？

　　Zennstrōm: 在世界上的发达国家中，如欧洲和北美以及亚洲的一部分国家，政策制定者都认为不应管制VoIP，如果有垄断性企业，政府应该创造一个公平的市场环境。如果VoIP被管制的话，没有人会得到好处，管制只会限制市场的发展。当然，一些发展中国家也许有不同的考虑，他们认为技术是一种赚钱的途径，但这是一种短视想法。

　　关于运营模式

　　记者: 在收费问题上，很多人认为互联网是免费的，包括免费的电话，免费浏览以及免费信息，你们的免费点对点电话服务正好迎合了这一思潮，你是否同意这一观点？

　　Zennstrōm: 互联网其实不是免费的，一些人可以免费上网，但前提是交纳接入费用。在互联网价值链上，一些企业提供网络基础设施，一些人提供应用，我们提供软件在互联网上免费运行，但其实我们已经从中得到收益。

　　记者: 假设你想赚钱的话，你会赚多少钱？

　　Zennstrōm: 看看Google就知道了，你难道付钱给Google了吗？和Google一样，我们提供免费的服务，但是从增值服务中收钱，比如SkypeOut以及安装了Skype的电话。

　　记者: 现在，你们已经从电话公司那里轻而易举地抢到了很多生意，不过，很多运营商也在加入VoIP阵营，比如AT&T、英国电信、德国电信、意大利电信等，你觉得这些电信公司是你的巨大威胁吗？

　　Zennstrōm: 用户能够作出选择是一件非常好的事情，他们可以选择服务商。今天，2900万用户决定用Skype，他们把Skype作为一种增值服务，他们并没有抛弃其传统电话，当然，未来我希望他们停止使用公共电话服务而完全用VoIP。和那些电信公司不同的是，我们没有自己的电话网络，我们认为电话只是一种软件应用，你下载后安装在自己的机器上就可以了。我们的成本模式是完全不同的，我们的成本几乎为零。我们不用维护设备，也不用做广告。

　　记者: 有运营商曾经说，拥有一个网络是一种固定资产，但是你好像是说可靠性更重要？

　　Zennstrōm: 我们的优势是没有网络，如果你有一个网络，你必须要考虑成本问题，从而限制了地区性拓展的步伐。例如德国电信只是在其本国网络可及的地方发展用户。

　　记者: 那么，如果这些电信运营商也有了类似于Skype的软件怎么办？

　　Zennstrōm: 一些运营商已经有了，比如英国电信去年夏天就发布了类似的软件，如果同是英国电信的用户的话，用这个软件进行通信就可以免费。但是如果向外打电话，费用会很高。而且，一些运营商甚至向他们的客户推荐Skype，比如香港的和记电讯。就像我刚才说的那样，当电话成为互联网上的一个软件应用，一切将会不同。

　　记者: 不过，当这些运营商真正感到威胁的时候，他们会学得很快，你是否有这方面的担心？

　　Zennstrōm: 在这个领域会有不同的企业来竞争，对于用户而言是个好消息，他们有了更多的选择。一些运营商会和我们合作，一些会自己努力，还有一些什么都不做。

　　Skype触动了多米诺

　　全球2900万Skpye用户相比全球几十亿的电话用户而言，只处在边缘，但真正的威胁还没有完全到来。不过，对于用户而言，Skype的确是个好东西，它的几点好处是：第一，网络穿越能力是同类软件中最简单、最强大的；第二，使用简单，没有像QQ那样大量的DLL文件；第三、帐户申简单，而且完全免费；第四、通信音质优良，甚至好于普通电话；第五、带宽要求不高，拨号用户都可以使用。

　　也许有运营商会把MSN和QQ视作“边缘”应用而不屑一顾，但对于Skype，他们开始觉得恐惧，因为未来，一切都将改变。

　　未来，不会再有一个独立的电话网，电话成为一种软件应用。这就像多米诺骨牌的第一块，当它被推倒之后，后面会带来什么？

　　第一，传统通信网会彻底被淘汰，所以，像英国电信这样率先建设了IP网络的运营商也许会先行一步。

　　第二，不会再按通话时间来计费的方式，那么，今天的运营商费尽心思建设的计费系统将成为一堆废品。除了计费系统之外，所谓的BSS也将成为历史，ARPU更将成为21世纪初期电信运营商历史的代名词。

　　如果真是这样的话，未来的电信网将变成一种类似水和电那样的基础设施，运营商要做的只是建设好，管理好网络。

　　那么，在多米诺骨牌开始倒掉之前，我们该做什么？

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