网络电话：技术巨擘们的机会_voip

网络电话：技术巨擘们的机会

2005/09/14

　　身材魁梧、声音洪亮的Don Proctor是思科系统公司主管语音业务的副总裁。近年来，他掌管的IP语音业务获得了突飞猛进的增长，年度复合增长率达到50%。在感到欢欣鼓舞的同时，Proctor也对能否继续保持这一步调表示谨慎。“我们不可能总是增长这么快，需要调整一下节奏。”一天，Proctor在公司走廊里遇到CEO钱伯斯时说。钱伯斯则微笑着回答：“我对IP语音业务充满信心。”

　　钱伯斯的自信并非没有依据。在过去的6个财季里，思科从全球语音市场的第6位上升到了第2位，在公司内部，IP语音业务已经成为和安全业务一样的顶梁柱。

　　新兴的淘金者

　　VoIP在应用和价格等多个方面超越了传统技术。对注重经营成本的企业经理来说，这种诱惑的力量是显而易见的。通过部署VoIP服务，企业通常可以减少30%～50%的通讯费用。同时，一个基于IP的网络可以替代两至三个传统的网络。一般来说，一个新的办公室要平行建立三个网络，一个用于电话，一个用于传输数据，另一个则用于电话会议和网络安全。而单独的VoIP则能够带来这些不同的应用。当然，这个诱惑不仅仅只存在于企业用户市场。

　　“现在全球大约有1000万户VoIP商业用户，以及大约200万名个人消费者使用这项服务，” Proctor说，“一年以前，个人消费者用户还只有几十万户。这是一个处在初级阶段的市场，它的增长非常快。”

　　一些新兴运营商乘机发家。Cable One就是其中活跃的一分子，这家美国乡村地区有线电视运营商在美国的45个市场推出了VoIP服务，目前已拥有70万个用户。美国另外一家独立电话运营商Vonage则通过这种方式，为100万名用户提供了低价包月制的本地和长途电话以及语音信箱等服务，这些服务都是通过一个简单的适配器来实现的，像普通电话一样插上即可。

　　Skype的成功更是把传统通信世界翻了个底朝天。这个软件能够实现在全球范围内拨打免费的网络电话，并且语音清晰。短短一年多的时间，在没有任何广告宣传的情况下，Skype在全球已经被下载了超过6000万次，注册用户超过2500万个，同时在线用户超过100万个，而且新用户以每天13万个的速度增长，成为了目前全球最流行的语音通信软件。

　　Skype的运营模式与大多数VoIP运营商类似，在提供免费的PC之间的通话的同时，它还积极开拓与传统电信公司合作分成的模式。Skype推出了一项名为SkypeOut的服务，即用户使用Skype通过宽带与固话、移动电话通话时，由主叫方付费，Skype再与电信运营商分成，这不但大幅降低了用户的费用，Skype和运营商也能大获其利。

　　巨头们的布局

　　除了新兴的虚拟运营商，互联网公司们也在忙不迭地抢占阵地。6月15日，雅虎宣布收购了VoIP服务商Dialpad，并表示将在数月内推出VoIP服务。在这之前的5月份，雅虎已在其即时通讯(IM)软件雅虎通中增加了免费的PC to PC的语音电话服务。Google于美国当地时间8月23日推出的即时通讯软件Google Talk也被人们解读为向网络通信进军的信号，因为这个软件的语音聊天特点与其他IM软件不一样，相反与Skype更为类似。

　　而就在Google Talk像Google Earth一样席卷全球电脑桌面的同时，微软不失时机的发布了MSN 7.5版，新增了15秒录音剪辑和动态背景两大功能。然而，微软的技术动作还不止这些。8月31日，微软宣布收购一家小公司Teleo，这家公司主要从事开发基于IP的语音技术(VoIP)。消息传出，立刻引来众多分析师的一片惊呼：“微软也要进军网络电话了！”

　　其实，在微软今年3月推出的两款新版协作软件Live Communications和Office Communicator中，就已经出现了VoIP的影子。支持即时通讯或者简单的视频会议功能已经不能满足微软协作软件的诉求，PC到PC的语音呼叫乃至PC到普通电话的连接，都被微软作为可选项进行了尝试。今后，Teleo的服务有可能与Outlook和IE无缝整合，甚至可以在浏览网页或查看电子邮件时直接向其它PC或者电话进行“点击呼叫”。

　　有消息说，微软有可能在明年发布的MSN 8.0版中，直接囊括VoIP技术。由此形成的平台优势，是Google和雅虎很难具备的。“VoIP是未来通信软件的发展方向。”Info-Tech公司的高级研究员卡米·列维这样说道。

　　一些设备巨擎也加入进来，思科并不是唯一一家对VoIP兴致盎然的设备公司，AVAYA、北电网络、朗讯等国际巨头也对此投下了重注。IDC预期，从 2004年开始，VoIP设备市场营收将以每年平均50%的增速成长，到2007年时将达到151亿美元的规模。这些公司通过向新兴的运营商提供VoIP设备来获益。Proctor说，“这些设备可能类似于一个普通的电话，比如手机或PDA，也可能是一种用于PC的软件。随着各种技术的融合，这些设备也许都会被整合到一个设备上。”

　　此外，尽管还抱着复杂的心态，传统运营商们也已开始转舵。2004年，AT&T在美国100个城市推出了VoIP服务。与AT&T这样的公司相比，新兴公司的客户群太小，大大抵消了其技术优势。而在日本，主管电信的总务省提出，到2006年年底前将实现日本固定电话的全IP化，传统运营商NTT将承担这一艰巨的任务。显然，这个方案将使得日本电信业从传统语音向IP过渡的过程变得相对平稳。

　　电信设备制造商阿尔卡特的首席技术官尼尔·兰瑟姆说，“动作慢半拍的公司注定要灭亡。”看起来，那些先行一步的技术公司和运营商们注定将经历一场难忘之旅。

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