“未来的时代是IP时代”，德国邮政、信息技术及电信联合会(DVPT)对此深信不疑。“IP”是互联网协议(Internetprotokoll)的简称，对一般大众来说，这个简称则更多地用于IP语音技术这一词语(Voice over IP，简称VoIP)，即通过这一数据网络传递语音。VoIP并不完全等同于网络电话：VoIP可以在企业内部的网络运行，而网络电话则必须通过公共的互联网。VoIP的质量常常不尽如人意：通话时会兹兹作响或能听到回音。但VoIP最大的诱惑是其低廉的价格，有时甚至是免费的。DVPT专业协会的负责人马夫瑞德.鲁勒(Manfred Rühl)认为，这种状况必将得到改变：“大家都很清楚，慢慢地，这种通话形式一定会要收费。现在这种免费打电话的商业招数的目的是：提高市场占有率并使尽可能多的人对网络电话赶兴趣。”