多媒体信息服务业务成为3G通信的奠基石

马斌　2002/05/10

　　近两年来，短信息业务呈现爆炸式增长的态势，而另一项新的业务——移动多媒体信息服务业务（MMS）又迅速浮出水面，成为通信业界关注的热点。

　　自去年下半年以来，欧洲及亚洲许多移动运营商或建立MMS商用系统，或紧锣密鼓地进行MMS商用试验。如今，匈牙利Westel和香港CSL已经推出了MMS业务。在中国，中国移动通信公司已进行了半年多的MMS商用试验。从全球来看，MMS商用可谓箭在弦上、蓄势待发。

●新的业务增长点

　　移动运营商们为何以极大的热情致力于提供MMS业务呢？业内人士认为，这与3G发展的现状有很大的关系。1999年以来，欧洲的电信巨头们在政府部门进行的3G牌照拍卖中投入了巨额资金，背上了沉重的债务，有的甚至难以筹集3G网络建设的资金。同时，再加上受3G标准化进程迟延和终端缺乏等因素的影响，一些电信运营商不得不对其3G发展计划进行调整。

　　3G在牌照发放之初遭遇的挫折和去年通信业走入低迷的形势，使更多的运营商对3G市场前景的认识更加趋于理性。显然，3G能否取得成功的关键在于能否开发出受用户欢迎的移动多媒体业务，而这种市场的培育必须从第二代开始，特别是从基于GPRS的数据业务开始。对于GSM运营商来说，如果要跨越GPRS阶段的业务开发和市场培育而直接去运营3G的话，无异于建造“空中楼阁”。为此，去年移动运营商们纷纷加快了GPRS网络建设步伐。到目前，全世界已有近百个运营商开通了GPRS试商用和商用系统。

　　在GPRS向3G过渡的进程中，能否开发出具有强大市场吸引力的“杀手锏”业务，这是运营商最为关心的问题。短信息业务在2G取得的成功，使得运营商们将目光迅速投向了MMS。这是因为，对于运营商而言，提供MMS业务不仅可以为自己开辟新的业务增长点，而且可以积累提供多媒体服务的经验，为最终走向3G多媒体服务奠定市场基础。

　　业界人士认为，3G商用的延缓，为MMS在GPRS网络中大展宏图提供了空间。MMS业务能够帮助运营商启动GPRS市场，回收其在GPRS和3G方面的投资，并成为打开未来3G市场之门的“敲门砖”。由于MMS在2．5G和3G之间搭建了一座桥梁，因而可以将它看成是第一个3G服务。在向3G演进的进程中，发展MMS业务不是一条捷径，而是一条必由之路。

●顺风借势好起飞

　　MMS业务究竟能否顺利地走向市场，并最终为消费者所认同呢？对此，移动设备厂商和运营企业都抱有积极乐观的态度。

●短信息的成功，减少了MMS进入市场的阻力，为MMS发展奠定了基础。

　　据不完全统计，目前全球的文本短消息每月已达到150亿条。今年第一季度，全球范围内的文本短消息总数高达500亿条。预计到今年底，全球范围内的文本短消息数量每月将达到250亿条。如今，短信息已成为最成功、最重要的移动数据业务。由于MMS业务在短消息业务的基础上发展而来，并且接收、发送信息的方式基本一致，这使得惯于使用短信息业务的用户能够很自然地使用MMS业务。可以说，短信息业务的日益大众化和普及化，可以大大减少MMS市场培育的代价和时间。此外，还应当看到，短信息业务之所以获得了巨大的成功，一个重要原因在于移动运营商和应用服务提供商之间形成了互利互惠、合作多赢和利益共享的商务模式，而这种模式在MMS业务发展中也完全可以借鉴。这些均为MMS发展奠定了市场基础。

●MMS具有的多媒体特性，使得它能够满足人们日益多样化的信息需求。

　　短信息的迅速普及使人们认识到，除了语音通信以外，其实人们需要并愿意使用与语音通信不同的另一种信息沟通方式。与短信息相比，MMS具有更为丰富的多媒体信息服务功能，能够满足人们多样化的需求，这使它体现出比短信息更大的使用价值。与语音通信不同，MMS终端所具有的摄取和发送图像的功能，能够满足人们希望“面对面”进行信息沟通和交流的愿望；MMS所能提供的游戏、动画、音乐等服务，能够满足人们在娱乐方面的需求。此外，MMS拥有的多媒体信息服务能力，使得它在一定程度上具有媒体渠道功能，可以提供广告宣传服务……这些都将成为MMS业务发展的内在驱动力。如今，在欧洲一些国家和日、韩等国，诸如图片、动画、游戏和铃声下载等业务的迅速走红，证明人们对多媒体信息存在巨大的需求。

●MMS互用组织的成立，有利于推动MMS业务更为顺利地进入市场。

　　WAP业务在发展之初，各个厂商推出的浏览器互不兼容，在互操作性方面存在较大障碍，这在一定程度上制约了WAP业务的发展。对于MMS，WAP论坛汲取了以前的教训，对互通及测试问题提出了建议，而3GPP在3G相关规范中对此提出了明确的要求，设备厂商也对此给予了极大重视。今年2月，诺基亚、爱立信、CMG、Logica、西门子等多家公司联合宣布成立多媒体信息服务互用（IPO）组织。该组织将促进和协调各厂商之间的多媒体信息服务的互操作性测试工作，确保不同的MMS系统之间能互通互用。可以说，互用组织的成立具有十分重要的意义，它表明设备厂商积极致力于通过互相协作来消除MMS业务发展中的障碍。这有利于MMS更为平稳、顺利地进入市场。

●老式手机也可以接收多媒体信息，这有助于刺激和推动MMS业务的发展。

　　从各厂商的时间表来看，支持MMS业务的手机将在今年第三季度陆续推向市场。今年下半年，将有诺基亚、爱立信、LG等数家公司的近十款手机被陆续推出。到今年底，一半以上的诺基亚手机将支持多媒体短信服务；而到2003年，诺基亚全部手机都将具备MMS功能。

　　颇为引人注目的是，老式手机也可以接收多媒体信息。与MMS手机不同的是，当有人向老式手机发送MMS信息时，外接网关可以将该MMS消息转存在某一网站或该用户已经设置的某一E－mail信箱里，然后通过短消息通知该用户查看MMS信息。这有助于刺激用户将老式手机更换为MMS手机，从而推动MMS业务的发展。

　　MMS业务发展虽然已经具备了许多有利的条件，但人们对MMS能否顺利走向市场也抱有一些疑虑。比如，从网络方面来看，近两年来，虽然移动运营商纷纷加快建设GPRS网络，但GPRS是否覆盖了每一个角落，是否都能达到理想的速率呢？从终端方面来看，到今年下半年，虽然MMS彩屏终端将陆续推向市场，但由于市场初期的终端将维持在较高的价位，这些新型终端能否被消费者接受？从服务价格来看，MMS的收费可能是SMS的数倍，这是否会成为影响MMS业务发展的一道门槛？对于这些问题，业界人士认为，作为一项新的移动数据业务，MMS在发展进程中会不可避免地存在一些障碍，但随着时间的推移，这些障碍会逐步得到化解。当然，受网络、终端及服务价格等因素的影响，MMS不可能在一夜之间就在市场上流行，它毕竟需要一个市场培育的过程。但可以肯定的是，MMS将拥有十分光明的未来。

　　去年，诺基亚委托英国HPI研究公司进行的消费者调查显示，有四分之三的受访者表示对移动多媒体信息服务非常感兴趣。而从MMS的市场定位来看，不管是设备制造商或是运营商，他们都认为高端的商务用户将成为MMS最早的用户群。随着支持MMS业务手机的大批量上市，喜欢新奇时尚的年轻用户将成为该业务的用户主体。而随着市场的日益成熟，MMS将最终走向大众化、普及化。

　　据有关调查机构预测，未来几年，包括SMS、EMS、MMS在内的短信息服务将成为移动运营商看好的利润增长点。到2004年，移动通信运营商将通过MMS获得超过50亿美元的收入。分析家指出，到2003年，MMS业务的信息量将占SMS信息量的5％；到2006年，将达到30％。MMS无疑是一个有待开掘的“金矿”。

人民邮电报　2002/05/10