2003国内即时通信市场现状_即时通信

2003国内即时通信市场现状

李军 2003/07/18

　　在当今信息社会中，信息就意味着商机。随着对于信息的需求越来越强烈，人们已经不满足于通过互联网、邮件、电视等媒体获得信息量了，他们对于信息的及时性要求越来越高。对于外界的联系，人们也不仅仅局限于电子邮件和电话，他们需要更快的联络方式--即时信息（Instant Messenger，简称IM），以便可以随时随地传递信息。即时通讯软件是互联网应用工具软件，IM软件的历史并不久远，但是它一诞生，就立即受到互联网用户的喜爱，并风靡全球。

　　在时下这个非典肆虐的非常时期，它的沟通能力再次焕发出无限光彩，除了"聊天"之外，它更多地显示出了商务通信、居家办公的卓越性能。可以说是目前我国上网用户使用率最高的软件，假如在网民当中做个调查──"你现在最离不开的网络工具是什么？"那么十有八九都会回答是即时通讯工具。几乎在一夜之间，即时通讯占据了众多网民的眼球，引起了业内广泛关注。一份新发表的调研报告称，在基于互联网工作中使用即时通讯服务的人将在未来几年内大幅度增加，2006年全球每天发送的即时通讯消息将超过1万亿条。正因为即时通讯拥有数以亿计的用户和迅速增长的市场，所以各路诸侯都盯上了中国这个潜在的最大市场。无论是"巨无霸"微软的MSN Messenger，还是国内用户量第一的腾讯QQ，以及Yahoo Messenger和新宠朗玛Uc都是大众关注的焦点，它们能让你迅速地在网上找到你的朋友或工作伙伴，可以实时交谈和互传信息。而且，现在不少IM软件还集成了数据交换、语音聊天、视频会议、电子邮件的功能。

　　中国即时通信这个市场实在太大，而竞争者也大多可列入行业"大鳄"等级，微软MSN Messenger、AOL ICQ、雅虎通，国外的每一个竞争者都充满力量。

　　先来说ICQ，作为这个领域的老大，要讨论即时通讯软件，就不可能不首先提起它。在它的发展史上，四位以色列籍的年轻人功不可没的，在1996年7月成立的Mirabilis公司，并于同年11月推出了全世界第一个即时通讯软件ICQ（目前ICQ已经归AOL旗下所有），取意为"我在找你"--"I Seek You"，简称ICQ了。美国在线（AOL）D的AIM和ICQ整合以后，在过去的一段时间里，ICQ作了一件和他同行完全相反的事情，不但没有大肆扩展功能，反而推出了一个功能精简版的ICQ Lite。ICQ这么做是有道理的，完整版的ICQ太庞大了，庞大到了太多的功能几乎没有用到过，而这些集成的功能大多数时候看来都只是毫无内在联系的大杂烩。对于普通用户，这些大而无当的功能除了增加使用难度，别无他用。这也是ICQ在领先地位下被MSN、Yahoo直追的重要原因。ICQ Lite的推出代表者ICQ对于大众用户市场的一次回归，同时也是对于ICQ许多大而无当功能的反思--即时通讯软件的确需要更多的功能，但不是简单的拼盘，而必须是在即时通讯这个核心概念下扩展开来，但又与之密切整合的功能。

　　然而在国内ICQ的影响不大，远没有本土的QQ口碑，与同为泊来品的MSN Messenger相比又欠人气。不过，ICQ的力量仍然不可小视，仍有一批老用户及需要与国外沟通的用户支持，毕竟ICQ还算是个"国际品牌"，在全球即时通讯市场上占有非常重要的地位。

　　接着就要说MSN messenger，微软新的操作系统WindowsXP发布时，细心的用户关注到微软悄悄地在WindowsXP集成了即时通信工具MSN messenger，中国即时通信市场明显感受到了压力。人所共知：一旦市场竞争对手是微软，面临的必将是一场苦战。无论是资本实力，还是软件技术，竞争对手在与微软的较量中，尚无成功的先例。

　　MSN最大的特点就是与其系列产品紧密结合起来，包括与Hotmail．com的完善结合、MicrosoftPassport身份验证、可以直接看到来自MSN．com的新闻链接、可以自动搜索微软操作系统里通讯簿的电子邮件地址等。

　　MSN整合了操作系统的许多功能，将个人电脑与互联网、即时通信软件之间的关系联系更紧密，每个用户之间可以用类似于聊天室一样的方式交流，使用微软定义的许多有趣的表情符号，也可以启动Netmeeting进行多人聊天；而且MSN messenger还把电子邮件、IP电话、传统寻呼、PDA、视频电话等诸多传统的、非传统的通信手段整合在一起，作为即时通信的一部分。

　　微软的野心很大，捆绑MSN只是它进攻中国的第一步。据专家分析，微软正在寻求改变即时通信市场格局的办法，而且它真正想要的绝不仅仅是其他IM企业占据的那一块疆土。微软的。NET战略就是要开发出Internet操作系统，使全球所有电子信息交流都由微软的系统来操控。而且，微软一贯喜欢用捆绑销售策略进行市场占领，对其他公司站稳中国市场形成巨大威胁。

　　微软是不会放过任何有发展前景的机会的，随着交流的需要和技术的发展，IM(即时信息)也越来越显现出隐藏着的巨大商机。以比尔盖茨的个性当然不可能会让这么大块的蛋糕从自己的口中溜走，于是它处心积滤地发布了MSN Message，并从Windows XP版本的操作系统开始，把它与操作系统进行了无缝的结合。原始版本的MSN Message与中国本地化的IM软件(OICQ)和AOL的IM工具无论是从市场份额，还是软件的易用度来说都是根本没有办法相抗衡的，但是自从XP时代开始，利好的风气就逐渐往微软的阵营倾斜了。

　　换句话说，就是微软在以当年对付网景的策略来抗衡IM工具软件的巨头；事实也证明随着MSN Message的市场份额在逐渐的增长，历史似乎在重演。

　　自从MSN Message与Windows XP操作系统进行了无缝结合，并且随着新操作系统在用户使用份额中的增加，MSN Message的用户增长也开始迎来了春天。这里有个矛盾，用户在使用MSN Message的同时，还不得不同时使用其它的即时信息软件。究其原因是由于这些IM工具互不兼容，而用户又由于是有使用习惯或者有偏好的情结，所以桌面上出现了多个同功用的即时信息软件并存的局面。或许兼容问题也是软件巨头们对抗微软的策略，想当初网景的浏览器也正是处于可有可无的地位(仅是功能比IE多而已)，所以才能够被IE给迅速打垮了。兼容性问题是微软最大的痛，因为尽管它如何呼吁IM之间的互通，并力数互相兼容带来的好处，但各个生产厂家依然我行我素，各自为战。而微软自己也考虑到了自己竞争的对手们也不会傻到这个地步，把辛苦打下来的江山拱手送给敌人；于是就费尽心思，不段更新MSN Message的版本，企图以强大的功能的和个性化的设置来吸引用户门的心，争取更大的市场份额。

　　在微软雄厚资本和强大技术资源的庇护下，5月26日，微软最新即时通讯软件MSN Messenger的最新版本MSN Messenger Beta 6.0.0250被提前遭遇外泄，使得大家提前领略到了微软最新的即时通讯软件风采。这也是微软.net计划中的一个重要组成部分，也让我们看到了一些微软"格林威治(Greenwich)"的影子。"格林威治(Greenwich)"――是微软基于.net战略的能够实时进行通信等的服务器软件的开发代号。由于未对外正式发布，微软公司称此版本为内部测试版，但在MSN中文网站可以下载MSN Messenger 6.0简体中文的版本，由此可见微软公司对中国市场重视程度可见一斑。

　　微软的目标是.Net，因此现有的产品自然必须围绕.Net，MSN messenger 6.0已经有了更多.Net的影子。为了推广其即时通讯软件，在微软windows XP中就已经内置了MSN Messenger软件，而在微软的"格林威治(Greenwich)"计划中，最主要的就是协作和即时通讯功能，微软"格林威治(Greenwich)"计划更深层次的含义则是冲击企业级即时通讯软件市场。

　　再谈谈中国"第一品牌"腾讯公司的QQ。腾讯QQ脱胎于腾讯OICQ，2001年4月，OICQ最终更名为QQ。OICQ是国内最早出现的即时通信软件之一，与其他中文通讯软件相比，腾讯QQ以其合理的设计、良好的易用性、强大的功能，稳定高效的系统运行，赢得了用户的青睐。现阶段，腾讯致力于为用户提供互联网短讯及信息增值服务，2001年又成功参与了中国移动的移动梦网计划，使QQ成为沟通互联网和手机跨平台的即时通讯工具，带来了良好的盈利收入，促使QQ用户规模进一步扩大。依托庞大的互联网用户群，腾讯将继续开发和拓展统一、高速、丰富的互联网应用平台，努力拓展移动通信业务、在线广告业务、ISP及IP电话合作业务、企业商用即时通信服务、在线客户支持及在线呼叫业务。

　　腾讯CEO马化腾这样为QQ定位：QQ是基于互联网的、可通过多种通信平台（如PC、手机、固话、家电及各种通信终端）访问的即时通信及增值服务手段，并围绕这一定位去纵深，去拓展，在相当的时期内还将坚持这一定位，倡导Q文化，丰富QQ品牌文化内涵，使之成为影响一代甚至好几代人的文化记忆。相对于微软庞大的技术产品领域，这种"小而专"的策略形成了鲜明的对比，突显了其在社会价值链上独特的位置。

　　原来笔者QQ和微软MSN的定位差距过大，不大可能构成全面而直接的竞争。前者的主要业务类型只相当于MSN之中的Messager部分，大多为短信、交友类客户服务，而从微软公司在美国和加拿大推出的MSN8来看，更多的是面向互联网消费者提供收费订阅服务，是微软.net计划中另一重要赢利渠道。然而现在微软又强势推出了MSN Message 6.0(beta)版本，它具有许多激动人心的功能，还有赏心悦目的界面。笔者使用之后，也不由得惊叹,"腾讯的OICQ将真的很快没戏了"。

　　几乎与微软同时，国内即时通讯巨头腾讯也发布了QQ2003 Preview 3简体测试版，从版本号的变化就可以看出腾讯此次改变之大。腾讯一般会在新功能有了比较重大的升级后，才会更改主版本序列号，如腾讯QQ 2000B要经过多个测试版本后，才会升级到腾讯QQ 2000C。而这次从此前最新的2000C Build 1230b到2003 Preview 3，可以看出改变之大。

　　对比MSN Messenger 6.0和QQ2003，不难发现其一个又一个的相似之处，这种相似不是偶然，目的在于抢食即时通讯市场。微软和腾讯这两个即时通讯巨头相继推出新版本的产品，并且对软件进行大的改变，其意义绝非一般的产品版本升级，背后这是两大公司各自战略的显现。

　　在这个市场上，腾讯最强的敌人是微软，最想战胜的也是微软。从腾讯对外公布的QQ 2003最新测试版来看，新版本的QQ从界面到功能都在向MSN Messenger靠拢，试图在保持自己优势的同时全面超越微软。但无论如何，腾讯都需要强大自身的实力以换取最好的结果。也许在腾讯看来，和微软在产品和服务上展开正面竞争是早晚的问题，与其被日渐蚕食，不如决一死战。

　　微软是一个令竞争者感觉压抑的敌人。自从微软控制了操作系统之后，其在应用级市场的竞争对手们往往只能在有限的结局中选择命运：其一是奋力抗争最终被消灭；其二是需求战略合作；其三被收购。笔者认为，MSN和QQ在局部的合作也不是完全不可能的。人们看到，MSN在美国不遗余力争取和ICQ、AIM、雅虎Messenger合作建立通信协议标准，力求实现互相间的信息互通。这种景况在国内再次上演也是完全可能的。即便是被收购也是不错的结果。

　　Yahoo Messenger的中文名字叫雅虎通，由世界著名搜索引擎Yahoo推出。它和MSN Messenger有很多相近的地方。比如"点对点"的聊天模式，多个网友在同一个窗口内聊天等。不过雅虎通的强大搜索引擎、雅虎电邮、雅虎公文包、雅虎地址簿以及体育、新闻、娱乐、财经、日历和天气等服务很有特点的。雅虎通的界面整洁、大气和国际化的身份，国内也有一定的Funs，只是在国内影响力远没有QQ和MSN大。

　　雅虎通在国内市场定位上与其它竞争对手有所差异，雅虎公司认为企业即时通信市场具有很大的市场潜力，雅虎通服务定位企业用户，计划2003年下半年将向企业即时通信市场用户收费。

　　如雅虎就提供了即时通信工具向手机连接的延伸性服务。具体做法是，当企业员工离线后在自己的图象旁加上手机的图标，表示自己已经不在办公室，但可以通过手机接收短信息。另外为适应企业商务的需要，即时信息的发送功能上还有很大的改进余地，如发送给某个客户主管的消息在该主管离线的情况下，它将会自动转发给在线的该主管的下属等功能。

　　但目前企业即时通信市场在增长的过程中必然会遇到一个不可逾越的障碍，这就是不同即时通信软件之间的互联问题。目前的状况是各种即时通信软件各自为政，处于"井水不犯河水"的状态。目前阻止即时通信软件互联的最大因素并不是技术问题，而是利益分配的问题。雅虎表示，通过与微软和AOL的商业合作，希望今年年内即时通信互联的问题能够取得阶段性的成果，这当然需要业界的通力协作才有可能达到。

　　讲雅虎通不能不说一说同门同族的网易泡泡。在现在即时通讯市场相对饱和的前提下，，仍旧以免费发短消息的卖点，勇敢的杀入即时通讯市场并且多少获得一些叫好声，必然也有他过人的地方。在这里不想谈网易泡泡的功能，单纯就功能而言，网易泡泡更像一个QQ和MSN Messager的杂交版本，没有太多值得夸耀的地方。但是网易泡泡的一个细节值得注意，那就是对于手机得格外支持。在MSN Messager中，手机消息还是一个有待大面积开发的功能；无论在ICQ中，还是在MSN Messenger和雅虎通中，手机只是每一个用户的属性之一；即使是做得最好的QQ也不过额外增加了一个短信通。但是在网易泡泡中，手机用户的待遇和泡泡的用户待遇是一样的，同样将出现在泡泡的通讯面板上。这两种不同的用户，在目前发送消息免费的阶段，发送消息几乎没有任何的区别。泡泡如此注重短信的用户，绝对不是偶然的。如果你注意到网易的另一款软件"网易短信王"你就会发现，网易的计划可能并不简单。此款是额外注重手机功能的即时通讯软件，一款是额外注重个人通讯录功能的手机消息软件，当这两者未来集成在一起的时候将会出现什么？一个集成通讯录、手机消息、即时通讯的个人沟通平台，一个代替Email软件或者Outlook成为我们与人联系的首选平台？从现在网易竭力推动泡泡和短信王的发展来看，从丁磊技术天才出生的背景来看，这样的趋势并非空想。

　　最后聊一聊近期锋芒已露的国产"新贵"朗玛Uc，朗玛公司的UC自2002年9月底推出后，以其独特的场景聊天、动作语言、动画图释等众多新颖的功能赢得了广大用户的喜爱，在短短的三个月时间里注册用户突破800万，在线用户超过3万。越来越多的迹象却表明，在中国市场，朗玛UC将成为腾讯QQ未来最具有威胁性的潜在竞争对手。几乎每一个QQ用户装上UC后都会有种似曾相识的感觉：UC无论功能实现、界面布局和操作习惯，都和现在的QQ非常相似，甚至连许多快捷键都和QQ一模一样。UC的基本价值恰在于此：在不改变使用习惯的前提下，为QQ用户提供一个转移机会。如果对QQ不满意，不必再苦苦等待它的改变。

　　在技术方面P2P思想的合理引入，回归了互联网精神本质是UC作为"新贵"的另外一个法宝。QQ几年来建立了大量的分布式服务器，这成为QQ开展资源性服务的一个巨大平台，是优势也是劣势。而UC引入P2P的概念后，可以让用户把自己的机器当做一个服务器，根据个人的喜爱面向好友或者其他人提供聊天室和游戏服务，使用户真正体验"对等、协同、共享"的互联网生活。UC对于腾讯的基本威胁表现在继续奉行互联网的免费理念上。在腾讯大力推进QQ商业化甚至连申请一个QQ号码都要收费的时候，UC号码却可以在线免费申请，所有功能也都可以免费使用。UC对于QQ更大的威胁在于，它从时尚和个性化入手，提供那些QQ已经用来收费或者将来可以作为盈利点的功能和服务。

　　朗玛Uc的市场定位显得简约和纯粹得多。而QQ目前的用户群落越来越大，用户群收入层次、文化层次和年龄段差异也越来越大，用户的需求也就越来越复杂。这迫使QQ不得不在增加更多的功能的同时，又要在界面上兼顾不同用户的需要。这让QQ的定位显得越来越模糊，其风格也陷入"个性和共性无法兼顾"的误区，最终的结果是，每一类人都感到QQ有些功能自己并不需要，而自己特别需要的功能QQ又不能及时满足。而UC主要面向时尚青年和学生，所提供的场景聊天功能使得那些年轻的GG、MM们可以一边聊天一边根据心境更换场景制造浪漫。而在线社团和同学录功能，则比QQ的"群"功能听起来更具贴近性。

　　另据了解，开发UC的朗玛公司有电信的背景，北京公司是融资的结果，实际公司的技术开发总部在西部省份贵州，项目是国家信息产业部和国家科委的支持西部大开发重点扶持对象。将来被电信或移动收购的可能性很大。

　　现阶段即时通讯软件正处于一个重要的分岔口，不同的软件将在未来的发展中向他所侧重的方向重点发展，以不同的服务来区别于他们的竞争者。但是，作为最基本的即时通讯功能，这仍旧是兵家必争之地，因为这是所有未来发展的根基所在。

　从即时通讯市场的现状考察，各商家的现有工具及赢利模式有利有弊。谁能在中国市场上笑到最后，还难以预料。但是，即时通讯的最终方向是服务，还必须不断完善其服务功能，提供可靠的通讯质量，以得到用户认可，以下三点最关键。

1. 使用便捷
　　在美国"9·11事件"发生时，电话、手机、呼机都不管用，在最危急的时候，许多人通过IM与外界取得了联系。美国在线仅9月11日一天，ICQ的用户就传出了数亿份短信息，较之往常的日传输量高出10%。

　　相比较而言，对于中文用户来说，QQ使用起来更为便捷，而且已覆盖国内1350多万BP机和GSM手机用户，不仅是网上即时交流的首选工具，也可以将网里网外的寻呼机、手机、电子邮件等多种通信形式联系起来。即时信息服务在功能上还应该将电子邮件、搜索引擎等互联网常用的服务集成在一起。

2. 兼容性强
　早在1999年，微软和雅虎就与美国在线展开了"即时通讯论战"，要求与对方的即时通讯服务器连接，结果遭到美国在线的严辞拒绝。后来，微软与雅虎一直没有放弃这方面的努力，并积极寻求美国政府的干预，以督促AOL开放ICQ和AIM的接入，与MSN和雅虎通实现互联互通。

3. 收费有道
　　微软、AOL、雅虎、腾讯纷纷把宝押在即时通讯市场，并且大打出手，一言以蔽之，这都是为了攫取这一市场的潜在利润。

　　ICQ早就推出了收费项目，目前也是赢利的。QQ也推出一种付费的会员服务，每年会费约为120元。QQ的最终目标是：花大约一年的时间，让目前所有免费用户中的至少60%转变为付费会员，每个会员每年付费大约在60～80元之间，可实现年盈利3亿元以上。

　　当QQ用户祭出收费使用的商业双刃剑时，QQ的这一雄心能否能一直如愿以偿，还有待市场的检验，不过，移动QQ已成为各地移动运营商最具潜力的增值业务之一。

　　也许是财大气粗，也许是为了市场推广，在QQ利用手机或168注册收费的时候，MSN依然免费提供给用户使用。MSN所提供的呼叫地址，也是免费的邮件地址，并与MSN通讯软件紧密捆绑。就凭这一免费的杀手锏，当MSN中文版在中国取得相当的市场份额时，肯定会让QQ的收费陷于困境。

　　当然，做企业，盈利才是根本，不盈利只是一个阶段。从占领市场的角度来说，它会经历一个不盈利的过程，但盈利必须是互联网企业的最终目的，不盈利就等于死亡。笔者认为，企业要生存、要发展，关键是盈利，虽说现在盈小利，是将来盈大利的必要条件，但不是充分条件。投资者担心的是，企业现在不能盈利，将来也不能盈利，直至倒闭。与其这样，不如现在就要求盈利，并以此来证明自己，能够盈利，而且将来能够盈大利！市场经济没有免费的午餐，微软也不是慈善机构，MSN最终是要在中国用户的口袋里掏银子的。不妨预测一下，国内即时通讯市场竞争达到一定程度，微软会不会像AOL收购ICQ那样，一口吃掉QQ？目前，谁也不能排除这种可能，如果是利好消息，没准腾讯还会渴望这一"可能"尽快到来呢。如果微软要先下手为强，抢在AOL-时代华纳之前，垄断中文即时通讯市场，那么，吞并腾讯便是最好的一着妙棋。MSN已表示要在一些服务项目上采取收费模式，到那时，QQ被微软捆绑在自己的操作系统或浏览器上，在大肆传播的同时，通过收费实现赢利还用犯愁吗？

　　可以预见的是，随着各个国际即时通讯巨头的临近，国内IM市场将呈现烽火争霸而又合纵连横的局面。虽然这种景况的出现是残酷的，但其最大的积极意义就是促进市场的优胜劣汰和信息技术的发展与进步。

作者简介：
李军北京点金时代科技有限公司高级工程师
E-mail：barrylijun@163.com

作者供稿 CTI论坛编辑