视频应用进入“采摘”季节_视像通讯

视频应用进入“采摘”季节

2003/09/27

　　在IDG 2002年预测的本年度IT业热点技术中，视频会议技术位居前列，这一预测在2003年的中国市场上得到了充分的印证。正像美国“9·11”事件使灾难备份系统火爆起来一样，SARS让中国企业认识到了网络会议的价值，SARS之后，视频会议新客户的增长率为“非典”前的3倍左右，据全球最著名的视频终端设备提供商POLYCOM公司透露，SARS期间，该公司的业务增长率达到50%以上，因此，SARS发生以来一直有这样的说法，即“非典为网络会议提供了前所未有的业务发展机遇”。

　　实际上，视频会议在电信行业已经存在30多年了，但是在20世纪90年代前，这些系统一直使用专用编解码的硬件和软件，会议呼叫终端编解码器必须来自同一个厂商，这种非标准化的产品和当时并不理想的网络带宽，极大地阻碍了视频技术的应用和发展。

　　上世纪90年代以后，计算机技术和数字通信网络有了长足的发展，在以H．320为标准的SDH、DDN、ISDN等专线上，已经构建了大量的多媒体通信网络，越来越多的企业开展了远程会议电视、远程教学、远程监控等业务应用。从整个通信产业的发展来看，视频技术应用的成熟应该是顺理成章的，只不过SARS的到来使视频应用在更大的范围内显示了其重要性，所以在未来的两三年中，视频技术的应用都将成为中国企业信息化的又一大热点。

　　下面的专题中，我们选择了目前在国内市场上较有代表性的几个视频应用方案，其中包含4个视频会议终端应用方案和一个流媒体数据快速采集方案，所涉及的厂商有POLYCOM、VCON、中兴通讯、视翰及Winnov，它们分别带来了视频会议在不同规模和等级方面的成功应用。

　　据有关资料统计，在中国，视频应用的分布状况是：政府办公占全部市场份额的46.6%，电信、金融、铁路、电力等行业占据33.2%的市场份额，而远程教育和远程医疗尚处于发展初期，仅占整个市场的8.7%和7.9%，虽然目前视频会议在远程教育、远程医疗等方面建设力度还不够大，但据研究表明，这两个领域的视频系统应用近年来呈现出蓬勃的发展势头，相信很快就会有良好的表现。

视频技术是怎样分类的？

　　视频会议目前主要分为两种: 硬件视频会议系统和软件视频会议系统。硬件视频会议系统在20世纪90年代就开始流行，其采用专业的视频采集卡捕捉原始视频信号、专门的硬件卡压缩处理音视频数据，除了计算机外，还支持具有H.323协议的视频终端，因而需要相对稳定和较高的网络带宽。

　　也正是因为具有以上特点，硬件视频会议的价格一直偏高，通常一个点就需要投入十几万元。随着互联网络的发展，新一代视频压缩技术的出现以及计算机多媒体处理速度的不断提升，使得采用软件进行音视频压缩成为可能。

　　软件视频会议系统借鉴了硬件系统的优点，将计算机的运算和多媒体处理发挥到了极致，这类产品一般采用H.263或者是MPEG-4视频压缩，G.7X音频压缩方式; 因为其完全基于桌面电脑，并且添加诸多新型功能，因此传输协议不限于标准的H.323，通常可以自行定义。

　　国外采用硬件视频系统的厂商很多,例如VCON、PolyCom等，而国内的硬件视频会议厂商，基本上是在国外视频压缩卡的基础上开发或OEM国外品牌；而在软件版视频会议系统方面，由于其投入少、开发灵活、不受限制，因而涌现出了一批品牌厂商，如Centra、WebEx、Interwise等，但这些基于软件开发的视频会议系统，都还是基于H.263等压缩算法，无论性能、效果都明显不如MPEG-4。

　　从目前的应用状况看，虽然硬件视频会议依然占据高端市场，但据预测，随着软件视频会议技术、性能价格比的进一步提高，两年之内软件视频会议技术将取得更大的市场。目前在普通的P4电脑上，使用国际上最先进的MPEG-4压缩算法，可以非常轻松地处理30fps、352×288格式的视频，并且在压缩后不到MPEG-1一半数据量的情况下，质量仍可以超过MPEG-1很多，而基于G.7X算法的软件音频压缩技术，亦可接近或者达到原声质量。此外，因为MPEG-4具有越来越广泛的支持和开发，而且非常适用于桌面电脑，基于该技术的软件版视频会议系统，将有可能成为未来的发展方向。

视频应用有哪些难点？

　　多媒体视频会议系统的开发无疑有较大的难度和风险，所幸的是这些技术已经被我们完全吸收或者突破。视频会议的关键点在于：视频压缩、音频压缩、数据传输、程序共享、屏幕广播、讲稿同步浏览和多级服务器等。

　　音视频压缩音视频压缩是系统的关键所在，其他都可以没有，唯独不能缺少音视频处理。目前先进的MPEG-4视频压缩和G.7X系列音频压缩都已得到应用，并且有非常好的质量。

　　数据传输数据传输也是重要的一环，尤其是在Internet上面，需要解决实时传输与丢包的矛盾。采用TCP传输，在复杂的网络上几乎难以实现实时会议，而这又是网络视频会议必须保证的，因此一些公司选择了UDP和Multicast协议，通过增加一些数据冗余、容错处理，利用RTP协议，控制网络带宽，以期在达到实时传输的同时获得数据的完整性; 在程序共享和屏幕广播上，则用到了直接硬件存取和内存动态扫描技术，即时获取变化区域，然后将其压缩、传输出去; 而演讲稿同步则通过将本地文档转换成网页后，传到Web服务器进行网页同步浏览控制，其中比较重要的是控制PowerPoint的同步浏览。

　　多级服务器多级服务器也是视频系统应用的一个难点，通常一个服务器很难满足应用，尤其是在会员众多、服务器带宽资源有限的情况下。利用二级服务器，同一个局域网上的用户都可以通过Multicast协议登录接收数据，极大地降低了服务器的带宽和负载。

软件视频是未来热点

　　软件方式的视频会议系统是近几年来才兴起的一个全新的技术。它除了硬件视频会议系统的各项优点外，还具有价格便宜、易扩展、易使用等特性。而且随着国家电子政务、办公自动化、远程教学、远程培训的发展，基于IP网络以软件方式实现的视频会议系统，将得到越来越多人的认可。

　　广大的市场前景吸引了国内外的厂商致力于软件视频会议的开发和研制，像美国WebEx公司，国内的V2、金通、视翰等一些公司。但是从目前国内的应用状况来看，占据国内视频会议大部分市场份额的还是基于硬件的视频会议系统，而且大多是国外产品，而国内做硬件视频会议的厂家大多是代理国外品牌或OEM国外产品，很少有自主研发的硬件视频会议系统。

　　在软件视频会议方面，虽说国外一些有实力的公司也在做，但总体来看国内基于IP网络以软件方式实现的视频会议系统市场份额比较小。目前由于企业文化及使用习惯等一些软性壁垒，国外公司没有抢占太多的国内市场，这恰恰给国内公司提供了发展的机会。

谁提供了主流技术？

　　由于视频会议系统涉及的产品较多，国内外著名的产品提供商之中，很少有公司能够提供全方位的产品，如PolyCom、VCON、VTEL、中兴通讯、华为通讯等在终端产品上占有较多优势，EZENIA、ACCORD在MCU产品上居领先位置。

　　目前我国市场上主要有三种类型的网络会议产品，第一种类型是以PolyCom、VCON、VTEL、中兴通讯、华为视点通等厂商为代表的，基于“专用网络”的视频会议设备，用户要使用这类产品，必须架设专线，采购专门的终端和MCU，这类系统的好处在于图像传输质量稳定，但由于固定投资比较大，一般的企业很难承担初期投入的费用。

　　第二类是以WebEx、PlaceWare公司为代表的，基于“公共网络”的网络会议系统。该类型的产品通过互联网进行传输，不需要进行专网架设。使用此种网路会议系统的用户只要可以上互联网，下载并安装其插件就可以参加会议。此类技术提供商一般都研发专门的软件，并通过与基础电信运营商合作进行运营。这种方式最大的好处是，企业不需要进行硬件投入就可以获得信息服务，不受时间、地点的限制，只要有互联网就可以随时实现网络会议，其收费方式是按使用量收取费用。

　　第三类是一些电信运营商，像中国电信、联通、网通、铁通等，都相继开通了网络会议服务业务，并加紧构建自己的IP视频会议业务网。目前国内的电信运营商主要是利用自己的电信资源，与上述两类厂商进行合作，从而参与到产业链中。

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