运营商深耕视频业务
中国电信北京研究院 郑涛
2005/01/20
随着通信技术的发展，信息沟通将由以文字和话音为主逐渐转变为以图像、视频为主。视频应用的范围越来越广泛，从最初的政府和邮电用户发展到公安系统、银行、证券、保险、教育、税务等各行各业用户，而且个人宽带用户也将是一个巨大的潜在市场。
目前，中国电信、中国联通、中国网通等电信运营商都建设了IP视频会议系统，正积极拓展业务和完善网络。另外，不少免费IM（即时通信）软件都兼有视频通信的功能，在市场中占有较大的份额，因此，未来视频业务的市场竞争将会非常激烈。电信运营商如何在激烈的竞争中发挥自身优势来挖掘新利润，将是值得每个运营商思考的问题。
挑战与优势
当前，运营商在推广视频业务时主要面临来自三个方面的挑战。
IM软件吸引个人用户 IM软件大多能够提供点对点的视频服务，用户只需要购买摄像头和支付上网费，无需额外掏钱。因此，吸引了大量的个人用户和低端的商业用户。
专网用户分流行业用户 很多行业用户建立了自己专用的视频业务平台，作为内部开视频会议使用，这大大减少了这部分用户对运营商视频业务的需求。
终端限制了用户的发展 由于软终端需要安装在计算机上，操作起来相对繁琐，因此限制了一部分用户使用视频业务。而硬终端因为用户少，产量小，因此价格相对较高，向个人用户普及有一定的困难。
然而，运营商提供的视频业务具有自己鲜明的优势：号码固定、用户资料的真实性有保障，因此，它比现有免费软件更可靠；由于同时拥有自己的接入和承载网，因此在质量上有一定的保障；支持多种接入方式，并可以通过采用专线、VPN等接入方式，对用户的视频流进行隔离，保障安全不被窃听；采用可视电话等硬终端，既能摆脱计算机的束缚，又能像接打语音电话一样方便；可以方便地和PSTN/PHS/3G等网络进行互通。此外，专业的视频系统具有一些特色的增值应用，比如会议控制、H.235加密，等等。
如何充分发挥运营商在开展视频业务方面的先天优势，提高商用视频业务的普及程度，运营商还应该在业务推广和网络建设方面加大力度。
重视业务推广
提供差异化服务 运营商应针对不同的用户群提供不同的服务，满足每个用户群最关注的需求。
一般而言，大客户和商业客户对QoS要求比较高，运营商提供视频业务时应以支持丰富的协同工作能力为重点，同时应满足大客户对安全和随时随地接入等方面的需求。对于个人客户，重点应该在客户端引入新增值业务和应用，以丰富多彩的业务功能来和QQ、MSN Messenger等免费视频软件进行竞争。
培养用户的使用习惯 目前，用户对视频应用的接受程度不高，只有一部分高端用户在使用，很多低端用户也只停留在使用没有质量保障的网络免费视频的基础上。为了培养用户使用习惯，运营商可以采用在营业厅和网吧设置视频终端、对宽带用户赠送软终端和相应的视频通信时长、与信息提供商捆绑、基于视频系统给用户提供丰富多彩的视频应用等方式来吸引用户，使用户真正喜欢上视频业务。
与其他业务捆绑 运营商可以将视频业务和其他业务进行捆绑，形成视频业务和其他数据业务相互促进、共同发展的局面。例如，可以采用共用终端软件、统一付费平台、终端进行统一编号等手段。通过业务捆绑，培养市场并吸引免费视频软件的用户。相对于运营商而言，IM软件提供商则没有这样的资源优势，并且也无力进行这样的市场运作。
与用户自建视频系统互通 对已经建设了视频系统的行业用户，运营商可以商谈与其视频系统进行互连互通，以满足这部分客户和外面用户进行视频通信的需求。对拟建设自己的视频系统的用户，运营商可以采用向其出租视频平台的方式，帮助其建设视频系统，用户在内部开视频会议时不收费，只在开展长途视频通信时才有费用产生，这样，既减少了用户建设长途网络的费用，又为运营商带来了收益。
与其他网络的互通
由于运营商拥有自己的电信网络，视频业务可以与其他网络互通，这也是运营商经营视频业务的最大优势。
与未来3G网络互通 在3G网络上，视频业务是其主要业务之一。视频业务可以分别在电路域和分组域上开放。3G电路域视频业务是基于TDM承载，采用H.324M协议，与IP视频网络在视频会话和传输协议等方面都不同，两网的互通基于视频网关来完成。如图1所示，3G电路域GMSC和视频网关之间连接起来，IP视频网络和视频网关之间通过IP网络连接。而音视频编码转换主要是IP视频网络的G.723编码和3G电路域的AMR12.2K速率编码之间的转换，视频主要是IP视频网络的H.261/H.263和3G电路域的MPEG4之间的转换。至于有关音视频和控制信息的复用，IP视频网络主要是通过H.225协议，而3G电路域则是通过H.223协议。
对于分组域的视频业务，因为终端已经为IP接入，因此，可以将其作为一个普通终端接入视频网络。视频平台可采用目前的视频平台，或者3G分组域单独建设自己的IP视频平台。这两种方式各有利弊，前一种方式，3G分组域不增建视频网络设备，3G分组域视频用户在其归属地申请视频业务。这样，在对用户业务需求不明确时，运营商可以避免投资风险。但在3G分组域内，用户使用视频业务存在一定的迂回。
后一种方式，3G分组域内的视频业务在3G网内即可完成，不用迂回。但是运营商在3G网络建设初期就需要投资建设视频网络，存在一定风险，且在升级到IMS域时需要设备更新换代。
与NGN互通 由于NGN和IP视频网络的承载网都为IP网，因此，若软交换的终端支持H.323协议，则可以作为一个视频终端直接接入视频网络。
但是，如果NGN只支持SIP协议的终端，则与视频网络的互通变为SIP与H.323的互通。为了保持视频网络和NGN的独立性，一般采用独立的H.323/SIP信令网关方式进行互通，如图2所示。
随着IP视频技术的发展，ITU-T 在H.323 V4版本中提出了MCU的分离方案。MCU主要由MC和MP组成，MC关注控制功能，MP关注媒体处理功能，目前，MC和MP间采用内部私有的接口。分离后，这两个部分采用标准协议H.248来实现。分离后，MP可以作为与媒体服务器一样的媒体资源，在NGN中软交换设备控制下继续使用，而MC和GK可以由软交换设备和应用服务器来替代。这样，视频网络便和NGN进行了融合，软交换设备能完全地控制MP。利用软交换提供的开放业务接口，可以灵活地开展业务。
与PSTN/ISDN互通 与PSTN/ISDN的互通可以实现语音用户通过普通电话终端接入视频会议，用户可以接收视频会议的音频信息，也可以进行远端发言。
与ISDN的互通可以通过MCU内置ISDN模块实现，将ISDN的PRI接口直接接入ISDN网，实现与ISDN的互通。而与PSTN的互通，则可通过VoIP网关的方式实现。
加强安全与质量
视频通信的安全保障机制可分为两个层次：
·对认证等信令消息的保密。目前商用视频平台已经支持了信令部分的加密，可以有效地保障用户账户的安全。
·对媒体流的保密。在召开某些秘密的会议时，客户希望能够对媒体流进行隔离和保密，以免被网上的其他终端窃听和窜改。对媒体流的保密可以分为两种方式：
第一种方式时采用专线或VPN在接入侧进行隔离。在终端间构建二层或三层VPN，这样就可以有效地保障VPN内部的媒体流不被窃听和窜改。
第二种方式是采用H.235对媒体流进行加密。视频网络设备对H.235的支持还不是很完善，可以只在终端间采用，但此时MCU无法解密媒体流，将损失多画面、终端速率适配等功能。随着设备对H.235协议的支持，可采用H.235来保障视频会议的安全。
另一方面，运营商可以通过建立专用的IP网络，或在网络中采用MPLS、Diffserv等技术，提高IP网的QoS保障，进而提高视频业务质量，提高运营商的竞争力。
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