IPTV：电信运营商能有多少胜算？
马云飞
2005/05/24
数年前，VoIP技术的出现曾为有线公司提供了问鼎语音通信市场的捷径，导致电信运营商此前曾固若金汤的传统业务领地全面失守；而今天，IPTV技术的问世又为电信运营商搭起了通向视频服务领域的桥梁，将战火烧到了有线公司后院。
不过，就目前来看，在视频服务市场上，面对有线公司庞大的现有用户群体，携裹IPTV呼啸而至的电信运营商想要痛快地报当年的一箭之仇却殊非易事。
IPTV服务的最大卖点是可以实现视频点播与交互服务，此外，在集成通信服务方面，IPTV也略占上风。但在多数电视用户最关注的视频服务质量和有效覆盖范围方面，IPTV与有线电视服务和卫星电视服务相比，却并无优势可言。这意味着对于普通用户而言，IPTV服务的现有优势并不足以说服其放弃有线电视或卫星电视服务，转而选择IPTV服务。也就是说，作为一种技术，IPTV虽可以提供比现行有线和卫星电视更多的视频服务功能，但作为一种争取客户的工具，IPTV显然力不从心。
在这种情况下，电信运营商若想争取用户，就只能在IPTV服务的价格与内容上作文章了。但遗憾的是，在这两方面，电信运营商同样没有多少胜算。这是由于对于电信运营商来说，IPTV的赢利模式远非交互游戏那样简单，提供堪与有线和卫星电视服务一争高下的IPTV服务需要耗费巨资对现有网络进行大规模升级。如Verizon通讯公司制定的在2009年为1000万用户提供5Mbps到30Mbps光纤服务的网络升级计划，其最终成本将高达每用户1000美元到2000美元左右。而SBC通讯公司期望于2007年完成的、可为1800万用户提供5Mbps到20Mbps带宽光纤服务的网络升级计划，也需耗资40亿美元之巨。
虽然为了满足新型网络融合服务与应用需求，电信运营商迟早需要对现有网络架构进行升级，但这种升级可以在充分考虑投资回报的前提下进行。目前基于IPTV服务需求进行的网络升级，虽然可以在一定程度上提高电信运营商的业务竞争力，但至少在短期内尚无法为其带来可观的收益。
此外，在诸如机顶盒、内容许可和安全管理等客户端设备方面，电信运营商也面临着不少棘手的问题，尤其是内容许可和安全管理设备更让电信运营商大伤脑筋。由于IPTV是基于IP的视频服务，因此从理论上讲，网络上的任何IP设备都可以接收IPTV服务，这意味着在如何保护内容供应商的版权方面，电信运营商将面临着非常重大的挑战。如若这一问题不能得到妥善解决，IPTV服务的内容供应将会陷入被动。
与此相反，有线电视服务商在提供语音服务方面却轻松得多，这主要是由于有线服务商不需要对现有网络架构进行大规模升级就可以实现，因而服务成本较低。
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