视频应用绽放在桌面
陈聪
2005/07/26
视频电话的概念人们早就不陌生了，但在几年前，只有在一些“高尚”场合，人们才能对它投以艳羡的一瞥。
那时，从个人终端到整体网络技术条件的限制，制约了它的普及，尤其是桌面级的广泛应用。
然而现在情况改变了
以往，普通的个人计算机还不能胜任基本的视频会议处理任务，以在各大企业占有率占到15%的IBM ThinkPad笔记本来说，直到两年前才配备具有视频压缩和解压缩功能的处理器。摄像头、耳机、话筒这些最基本的视频工具还不是笔记本的标配，个别配置了网络摄像头的顶级笔记本的视频功能也不是很完善。商用笔记本的USB接口一般是1.0标准，数据传输率只有12Mbps，而一幅24位真彩色、每秒20帧、用QCIF格式传输的画面就要占用12.17M的带宽。再看网络条件。视频数据传输必须能够预测各项网络指标，通常，延迟不能超过150ms，抖动必须控制在20到50ms之间，而当时的以太网的各项动态指标很难预测，很多网关还不支持某些QoS。
硬件条件已经具备
随着个人计算机硬件性能的大幅提升和网络条件的改善，特别是IP电话技术的成熟，桌面视频会议系统普及的最大障碍已经逐步消除。现在，笔记本正越来越多地充当台式机的角色，性能与配置也直逼台式机，支持视频会议的多媒体功能得到相当大的完善。商用笔记本的USB接口一般都采用了2.0标准，端口速率达到480Mbps，这对于每秒30帧的画面来说也已是绰绰有余了。VoIP的采用促进了网络基础设施的升级换代，交换机一般都有完善的QoS和VLAN配置，网络带宽和个人计算机通信接口带宽也都有了长足的提高。
SIP唱主角，视频电话功能多样
桌面视频会议应用与IP电话系统的集成度越来越高，易用性也越来越好，基于SIP协议的视频电话就是一个实例。SIP协议像处理音频流或IM会话那样处理视频流会话。典型的SIP视频电话由电脑、普通电话（或在电脑上安装拨号器软件模拟普通电话）和摄像头组成。打电话时，首先由系统启动一个IM会话，然后用户点击按钮添加音频和视频功能，接下来就可以进行视频通话了，用户既不用拨特殊号码，也不用选择编码解码器，SIP协议会自动完成这些操作和各种后台会话功能。不过，SIP支持的功能都是比较基本的功能，许多H.323或H.239支持的高级功能，比如在屏幕上对通话窗口和其它应用程序窗口进行区域分割，SIP就不支持。以后SIP的升级版本会把这类功能扩充进来。
厂商积极响应市场需求
各大知名电话厂商如Avaya、北电、西门子和3Com开发的会议和协同办公平台中都内置有基于SIP的视频会议系统。
去年秋季，北电将其自产的多媒体通信服务器（MCS）和PolyCom公司生产的多点控制单元（MCU）相集成，从而使其会议和协同办公平台增加了多点H.323视频功能。MCU通过运行SIP代理程序与MCS进行通讯。北电还准备将PolyCom的PVX视频会议软件组合进自己的产品，该软件可以连接任何类型的网络摄像头。
Avaya的IP视频电话目前还只支持点对点模式，视频处理内核是PolyCom的ViaVideoⅡ，能用硬件进行视频信号的编码和解码，电脑配置低一些也无妨。阿尔卡特预计今年下半年在其会议和协同办公平台中内置视频会议功能。
Cisco与视频会议有关的产品有两个，一个是Meeting place5.3，协同办公平台，另一个是Video Telephony Advantage组件。Meeting place支持语音、视频和Web会议。
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