视讯会议日渐强大 忘记镜头存在舒服开会

2005/06/24

　　经过各种测试后，他建立了一个系统。总共有三把吉他、一个麦克风，以及一个管乐合成器，然后经一个专业的混音板连到他的麦金塔电脑。在送上网络之前，他在他的电脑上使用Apple 电脑的GarageBand软件将声音进行混合。

　　“视讯教学并不是完全必要的，”他说得有点满不在乎：“但可以给我的教学较多的弹性。”

　　目前他的工作室位于西雅图，而他的学生分布于佛州、加州、麻州、甚至西班牙。甚至在当地的学生，在时间不允许或是生病的时候，也会使用这个在线教学系统，便可以在不出门的情形下学习。

　　随着视讯会议的增长，越来越多人都在考虑学习Callahan的方式。由于电脑与网络连线越来越快，网上的信息传输，从只能提供邮票大小的寒酸静态图片，进化成可以发送全屏幕的视讯影片。同时，更精良的麦克风与混音工具也提供了更圆润真实的音质。

　　网络传输的品质提升，也暴露了现有视讯会议技术的一些小小瑕疵，媒体本身的音质、照明与图像品质因而需要更加进步。目前市面上出现许多提升视讯会议品质的软件，而更精致的硬件也渐渐普遍。甚至有一些公司开始建立视讯会议专有的录影室。

　　事实上视讯会议里面的每个环节都可以加强，但采用一个好的视讯镜头绝对是重要的第一步。市面上有许多低于50美元的配备合乎视讯会议的需求，但许多都是采用较低端CMOS技术的感测器。此种感测器提供的解析度与每秒画面数都较低。以Logitech品牌为例，给笔记本电脑使用的低端QuickCam机型，价值为美元39.99 元，每秒15个画面，最大解析度为640x480。

　　更好的视讯镜头，如Logitech顶级的Orbit 机型（129.99美元），使用一种叫CCD 阵列的成像技术。如果连接的电脑处理速度够快时，Orbit 可以产生每秒30个画面。

　　影像的解析度只是视讯会议可以进步的一个面向而已。举例来说，Apple 甚至在iSight视讯镜头上加了一个可以降低噪音的麦克风，iSight 定价149.99美元。而Macintosh 操作系统的最新版本Tiger，同时也加入一个叫做H.264 的技术，这个技术是一个更加复杂的影像压缩标准。

　　而有些使用者甚至转而将手持的录影机接上电脑作为视讯影像器材。这些设备远比一般的视讯镜头昂贵，通常也有内建连接电脑的功能，更重要的是，他们往往都有更好的影像感测器与更好的镜头，可以产生更加丰富细致的影像。

　　镜头的改善只是个开始。事实上好的照明更是视讯会议不可或缺的一部分。房间的一般照明往往会在使用者的脸上留下参差不齐的影子，背景里若有亮的窗户或其他光源，更可能影响视讯镜头的效果，将使用者的整个脸变得乌漆嘛黑。所以许多人都会打开桌灯或其他在镜头背后的光源，以照亮使用者的脸部。

　　“对我来说，好的视讯会的第一要素就是要有好光源，”NanoCom 公司的总裁Bob Summers 表示。该公司设计了一个视讯聊天程序iSpQ （念成“I Speak ”）。Bob 表示：“一般办公室的灯光很糟糕。有一个良好，柔和的光源是十分重要的。采用一个良好光源的目的，就是要让影像压缩可以做得更好。”

　　在视讯聊天软件里面影像压缩的演算法，是借由侦测大块类似颜色的色块，提供数学上的简化，以节省频宽。杂讯与多余的影子会造成影像上不必要的细节，降低可以节省的频宽。这就是为什么在视讯会议时，最好穿着单一色调的衣服，同时使用简单朴素的背景。

　　如果你发现你桌灯的效果不好，Griffin Technology公司有提供一个叫SightLight的照明产品，外型是圆圈型，售价大约35美元，可以绕在Apple 的iSight镜头上。在他的广告上声称，此光源可以在被照的目标打上“直射却分散的光”。总之它可以照亮物体表面，却不会产生太刺眼的光。

　　另外其他改进则是比较物理性的。一个常被提到的问题就是屏幕上的影像跟视讯镜头之间有视差。大家都没办法同时看着镜头跟屏幕，所以在视讯会议的时候视线都无法交会。

　　为了解决这这个问题。Logitech提供一种大约20公分的吊臂让Orbit 镜头挂在屏幕中央。因为镜头就在屏幕前面，使用者可以同时看着屏幕也看着镜头。如果使用视讯的两方都使用此种设备，在视讯会议的时候视线就可以交会，看着彼此的眼睛了。

　　如果你的镜头没有附原厂吊臂，市面上也有附加的设备。DVForge 公司有推出给Apple iSight使用的软管型配件，叫SightFlex ，售价19.99 美元。此产品附有一个底座可以你让iSight镜头置放在屏幕前面，让聊天更真实自然。

　　除了吊臂之外还有许多别的花样。有一些视讯镜头甚至有外加自动追踪目标与对焦的功能。Logitech的Orbit 可以锁定使用者的脸，同时随之转动，可以让使用者不需要在改变位置时调整视讯镜头。

　　除了硬件上的加强功能外，市面上也有许多新奇的软件功能。CamTrack是Digital Peers 公司所提供的软件，售价9.95美元，可以在不移动镜头的情况下，锁定并追踪画面里的脸。这个软件是安装在电脑上，拦截来自视讯镜头的信号来作处理。

　　CamTrack同时也提供一些好玩的功能，像是可以扭曲，反转影像，或让影像重叠。这个软件同时也有消除杂讯的功能，可以让影像变得清晰，同时也提高整体的影像传输率，让影像更容易压缩。

　　这此补强软件同时也让一些惊人的效果成为可能。由eCamm 公司提供的iGlasses软件售价８美元，可以让Mac 的使用者调整影像的色调平衡、锐利度、亮度以及Apple iSight的焦距。如果你往往在较暗的环境下使用视讯镜头，你可以调高他的敏锐度。这个软件甚至可以设定让iSight开启红外线频段的接收，在全黑情形下依旧可以使用视讯。

　　iGlasses同时也可以让你加强影像品质。有一个设定可以产生黑白影像或是“旧照片外观”的褐色系影像。另一个功能可以让你在视讯中加上一般聊天所使用的表情脸谱。如“：- ）”之类，由标点符号所构成的脸谱，让你可以在视讯中表现你的心情。

　　所有这些功能都是设计来让视讯聊天的经验，更接近于在同一个房间与其他人聊天的感觉。CamTrack的其中一个发明者Nir Aides 表示，他所设计的脸部自动追踪功能，只是让使用者使用得更轻松的各种功能之一。

　　我们希望使用者可以舒服的坐着开会，甚至忘记视讯镜头的存在，“他说：”这样一来视讯会议就可以更加自然，更加流行。“

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