形成无线电视市场所需的条件

1. 带有更多功能的操作系统的手持设备；

2. 高速、大带宽传输；

3. 对现有和未来网络提供更好的服务质量保证；

4. 具备更先进的、高技术含量的移动电话。

我们在科幻大片里经常会看到这样一类镜头：影片中的主人公一边驾驶汽车，一边通过一个水晶般清晰的显示器观看可交互的电视图像。

这种镜头目前只能在电影中才能够看到，因为它们还没有进入到我们的现实生活中。但是，许多科技人员正在为此努力着。如果这样的期盼真的变为现实，无线电视应用将更为广泛，它可以被用于召开电视会议、培训技术人员和销售员、遥控摄像机和监视设备......

无线IP视频技术正在起步

黄亚男 编译 2001/02/13

无线视频似乎与桌面会议电视在走相同的道路；虽然宣传得很起劲，期待值也很高，但没有获得预想中的成功。目前，大多数宽带电缆网络在向台式计算机提供视频图像时，连一个小窗口的图像质量都难以保证，更不用说整个屏幕了。而移动电话或类似Palm的设备是黑白屏幕，其计算能力也只是台式计算机的一部分，要在这样的移动设备上获得中等质量的视频图像几乎是不可能的。

从哪些方面着手去研制无线IP视频呢？SolidStreaming是一家位于纽约的软件公司，它主要为手持设备提供流动的媒体信息。该公司总裁兼创始人Edward Bronson的看法是：“从功耗、显示器和处理器的综合能力上考虑，Palm的结构可以作为参考，它的内存和图像功能都不错，只是网络连接能力比较糟糕。”

Palm以及类似的设备一般配备的是黑白显示器，当然也有一些设备现在配备了彩色显示器。像PalmOS的配置是：屏幕160象素*160象素，低功率的33MHz处理器，8M字节以上的RAM和一个有限的操作系统。另一种与之类似的设备运行的是微软WindowsCE操作系统，其功能比PalmOS多一些。但这两种设备都不能支持VHS质量的视频图像。

除此之外，比上述两种设备功率都低的便只有移动电话了。现在带有Web浏览功能的最先进的数字电话几乎没有内存，只具备有限的处理能力。

从另一个角度来说，即使一种设备理论上能够显示高质量的多媒体图像，但要真正达到目的却是一个完全不同的问题。目前，在美国能够获得的最快无线连接是128kbps ，并且调制解调器一般是与膝式机（laptop）相连，而不是与手持设备相连。在小型设备上，能够获得的平均带宽是9.6kbps至14.4kbps，一些通信公司运行的带宽可达到19.2kbps。这点可怜的带宽相当于用吸咖啡的吸管吸葡萄。

严格的说，就是在PC上获得优质的视频图像也需要大约300kbps的持续带宽。亚利桑那州Cahners In-Stat公司无线研究部主任Becky Diercks说：“9.6kbps和19.2kbps的速度不可能获得优质的视频图像。虽然美国Sprint 移动公司为用户提供了一种特殊的服务，其带宽可达到56kbps，2001年将会有更多的通信公司提供这项服务。但这一速度对于获得全动感的视频图像还是不够的。”

从技术上说，增加网络带宽比开辟新的领域还要困难。许多人认为，现在的电话如果不具备更好的散热能力就不可能承受更高的带宽，因为热量上升到一定程度就会烧毁电话机。

另外，服务质量也是制约移动视频成为现实的一个因素。麻萨诸塞大学多媒体网络实验室的Aura Ganz教授说：“服务质量的概念应该深入到网络的每一个角落。”

Ganz和她的同事们正在从事软件开发的工作，向无线网络引进服务质量（QoS）。目前，她正在一个无线LAN上测试开发的程序。她表示，这个70KB的客户机应用程序同样可以适用于任何类型的设备。

尽管面临不少困难，但许多公司，如PacketVideo、SoldStreaming、GEO Interactive和ActiveSky都在致力于向手持设备提供多媒体功能。当然，这些公司所开发的大多数技术仍处于初期阶段。

位于纽约的GEO Interactive公司总裁Sasson Darwish说，GEO Interactive采用了硬件的方法，将其Emblaze解码器技术用于移动电话芯片上。该公司还向Emblaze设备提供服务器技术，该技术主要是对视频图像进行加密。Darwish认为：“在一个无线网络中，信息包的损失率大约为30%至50%。虽然如此，声音仍可以恢复，因为它没有使用全部的带宽。但是视频图像使用了整个的带宽，因此30%至50%的损失率就会成为一个问题。”

Darwish表示，设计Emblaze技术是为了减轻漏失信息包问题，并可以提供3-4帧/秒的优质视频图像。三星公司已经批准了这种芯片的设计，并计划近期生产出带有这种芯片的移动电话。

PacketVideo公司和SolidStreaming公司则使用软件对视频图像进行加密和解密。PacketVideo将视频图像加密成MPEG4，然后变成客户机软件安装在WindowsCE设备中。PacketVideo公司首席执行官Jim Carol说，研制Palm解码器的计划正在进行之中。

与PacketVideo一样，SolidStreaming公司正在使用服务器和客户机上的软件进行加密和解密工作。据说客户机容量大约为3KB，不需要缓冲。

从下载和播放的角度来看，FirePad和ActiveSky二公司正在为手持设备开发客户机，播放本地存储的内容。位于加利福尼亚的ActiveSky公司商业开发和战略部副总裁Azita Arvani说，ActiveSky视图程序目前正被用于AtomFilms电影网站，该网站是为那些希望将电影片断下载到Palm机上的人们建立的。

一些应用提供商也提供相关的流动技术手册，帮助技术人员解决一些问题，如视频邮件摘要和培训等。

希望将这些技术变成标准的是无线多媒体论坛（WMF）。WMF隶属于Stardust 论坛，由大约40家供应商组成。他们正在开发一种架构，便于在无线网络上开发多媒体应用。WMF正在与WAP论坛、IETF和其他标准组织协作，起草应用程序需求文件（ARD）和参考技术结构文件（RTFD）。

ARD注重解决与通信公司和无线服务提供商有关的服务质量问题以及其他一些相关问题。在技术方面，RFTD将解决装载和卸载多媒体、视频电子邮件和电视会议等应用程序如何工作的问题。Stardust论坛首席技术官Martin Hall说，RFTD 1.0可望近期出台。

所有的这些研究工作对无线视频的发展都是很有意义的。SolidStreaming公司的Bronson说：“我们没有谈论在一部手持设备上看‘矩阵’。电视节目片断、流动的无线信号都是一些实质性的应用软件。”当然，只有网络与即将到来的第三代和第四代无线技术一同改进时，人们才能够期待他们的设备上出现清晰鲜活的图像。

《计算机世界》2001/02/13