即时通讯:'三国演义'还是'兵吞六国'?

阿祥 2001/12/10

　　两年以前，许多软件开发商可能都没有预料到，互联网发展到今天，即时通讯竟然成为网络软件竞争的一大焦点。进入2001年，随着国外巨头的大举入侵，国内即时通讯市场火拼在即，是继续上演'三国演义'，还是像秦始皇'兵吞六国'那样，实现江山一统？如果及时通讯市场被一家搞定，那么，这个'始皇帝'又是谁？
　　
　　战国风云蔓延中国大陆
　　
　　当ICQ风行全球的时候，在我国，首先看中这种即时通讯工具潜在商业价值的，是台湾的资讯人公司，不失时机的开发出中文ICQ，先以繁体中文CICQ主打海外市场，继而以简体中文PICQ进军内地市场。随后，腾讯公司在深圳成立，经过反复论证，准确地将公司发展方向定位于及时通讯市场，并以迅雷不及掩之势开发出QQ，一鸣惊人。
　　
　　在美国，由于AOL率先收购ICQ并实现赢利，一向无孔不入的微软岂肯善罢甘休？于是，适时出开发出自己的即时通讯软件MSN，欲与AOL旗下的ICQ一决高低。
　　
　　正当微软与AOL－时代华纳在即时通讯市场上打得难解难分之际，雅虎悄然杀入，于11月5日悄然推出新款及时信息传递软件Messenger 5.0版，并供用户从网上下载。使用雅虎的这一新款软件，两位YIM 5.0的用户可以在互动而且背景丰富的视窗下交换和传递信息，还增加了快速文件发送以及启动视频和音频聊天的功能。作为结构和业务重组项目之一，雅虎意在通过Messenger 5.0拉拢更多网友，向ICQ和MSN的领先地位发起挑战。
　　
　　微软、AOL、雅虎、腾讯等纷纷把宝押在即时通讯市场，并且大打出手，一言以蔽之，都是为了攫取这一市场的潜在利润。说到这儿，就涉及到了收费问题。
　　
　　ICQ早就推出了收费项目，目前也是赢利的。QQ也推出一种付费的会员服务，每年会费约为120元。QQ的最终目标是：花大约一年的时间，让目前所有免费用户中的至少60％转变为付费会员，每个会员每年付费用大约在60－80元之间，实现年盈利至少3亿元。
　　
　　也许是财大气粗，也许是为了市场推广，在QQ利用手机或168注册收费的时候，MSN依然免费提供给用户使用。MSN所提供的呼叫地址，也是免费的邮件地址，并与MSN通讯软件紧密捆绑。就凭这一免费的刹手锏，当MSN中文版在中国取得相当的市场份额时，就会让QQ的收费陷于困境。
　　
　　总之，国内即时通讯市场这块蛋糕就这么大，'三国演义'只是一个过渡，最后还是强者通吃。
　　
　　ICQ老大地位岌岌可危
　　
　　ICQ隶属于AOL－时代华纳，目前注册用户已突破1亿大关，是集团内部为数不多的盈利公司之一。
　　
　　ICQ的强大功能得到各国网友的公认，新朋老友无国界，既可即时传送文字信息、语音信息，也可聊天和发送文件，每天有上千万人在线，其中85%的用户年龄在35岁以下。ICQ作为网络普遍使用的一项功能，在一些突发灾难事件中发挥过意想不到的作用。远的不说，就说最近的美国'9．11'事件，当时，电话、手机、呼机都不管用，在最危急的时候，许多人通过ICQ与外界取得了联系。美国在线表示，仅11日一天，ICQ的用户就传出了数亿份短信息，较之往常的日传输量高出10％。

　　ICQ用户的增长和该软件旺盛的生命力，从一个侧面证明了AOL多品牌战略的成功，随着AOL－时代华纳与联想集团的合作，ICQ'入侵'中国指日可待。届时，ICQ必将推出完美的中文本地化界面，再辅以足够数量的服务器，那么，它一定能赢得越来越多的中文用户。
　　
　　但是，对于中国网友，ICQ在文化上的隔膜一时难以消除。而且，使用也有障碍，笔者近日装上了ICQ的2000B，屡次使用都会遇到麻烦，不是死机，就是消息发不出去。询问其他使用同一软件的网友，也有这等苦心。如此弊端，可能是与微软操作系统的兼容有问题。早在1999年，微软和雅虎就与美国在线展开了'即时通讯论战'，要求与对方的即时通讯服务器进行相互连接，结果遭到美国在线的严辞拒绝。后来，微软与雅虎一直没有放弃这方面的努力，并积极寻求美国政府的干预，以督促AOL开放ICQ和AIM的接入，与MSN和雅虎通实现互联互通，也没有取得实质性进展。
　　
　　正是这个文化上的障碍，导致ICQ在大中国区的发展遇到麻烦。据台湾11月中旬的统计数字显示，ICQ近期下载率逐渐走下坡，从原本每周百万下载率，降到目前的约60多万次，排名也跌到第四位。为了重振雄风，ICQ再次推出2001b 5.15Build #3638新版。不过，一些网友认为，ICQ虽然功能强大，但?容过于繁复，对于初入门的新手有一定的使用障碍。
　　
　　ICQ要在中国普及，首先必须消除文化上的障碍，简化运行中的繁复过程。
　　
　　OICQ突飞猛进面临围剿
　　
　　相比较而言，对于中文用户来说，QQ使用起来更为便捷，而且已覆盖国内1350多万BP机和GSM手机用户，已具有很强的'一体化'通信功能，不仅是网上及时交流的首选工具，也可以将网里网外的寻呼机、手机、电子邮件等多种通信形式集于一身。
　　
　　QQ最大的优势就在于它的本土化，而中国又是世界上人口最多的国家，其注册用户已超过5000万，每月活跃用户近1800万，早在今年初在线人数已达100万，不仅占中文即时通信市场 95% 以上的份额，也是目前亚洲最大、全球第三大即时通讯网络，仅次于AOL ICQ和AOL AIM。
　　
　　信息产业部副部长张春江近日表示，5年后中文将成为全球互联网使用最广泛的语言之一。QQ很早就结合Media Talk推出了各种语音功能，故而得以在中国市场上所向披靡，并显示出美好的发展前景，这种优势不是ICQ轻而易举就可以剥夺的。
　　
　　自去年底开始，腾讯就陆续开发出增收项目，如手机移动QQ、QQ俱乐部、QQ在线广告等。今年7月，QQ与中国移动和中国联通结盟，共同推出移动QQ，面世一个月，移动QQ的短讯量就超过了4000万条，以每条0.1元计，就是400万人民币。毫无疑问，移动QQ已成为各地移动运营商最具潜力的增值业务，同时也已成为腾讯公司赢利的重要手段。
　　
　　在中文即时通讯市场上，QQ的发展可谓突飞猛进，也正是这种迅速增长的态势和潜在的利润，诱惑着微软这些的巨头。据说，微软早有予谋，要把QQ从上网用户的电脑桌面上挤出去。刚刚发布的Windows XP就把原来的MSN整合在一起，即时通讯功能更加强大，并与国内的联想、清华同方、TCL、长城四大电脑公司签署了捆绑销售的协议。整合后的Windows XP，msn messenger把电子邮件、IP电话、传统寻呼、PDA等诸多传统的、非传统的通信手段整合在一起，使用将更加方便、快捷，利用这一新增功能，全球范围内的用户可以直接交流信息，用户随时可与亲友互通消息，或通过麦克风进行对话，并可通过摄像头看到彼此的影像，闻其声，见其人，虽相距万里也近在尺咫，真正把地球变成了一个小小的村落。
　　
　　强大的功能，再加上捆绑销售在PC上预装Windows XP，微软的即时通讯msn messenger对QQ构成了相当大的威胁。这个趋势，业内人士早在年初就已预测到，微软一旦梦想成真，那么，腾讯的QQ如果不能实现更大的突破，最终的命运可能会很惨。

　　MSN后来居上野心勃勃
　　
　　微软的MSN Messenger（以下简称MSN）虽然起步较晚，但发展势头十分强劲，今年9月用户总数已经增长为690万人，有80%的新用户是由其它网络服务供应商转向MSN的，其中近半数是AOL原本的用户。
　　
　　目前，AOL时代华纳在即时通讯市场仍占据第一的位置，微软的用心了也很明显，就是希望通过推出'MSN Messenger'，先从AOL手中抢夺市场份额，然后等待时机成熟，再一举'吞并六国'。无论是技术还是经济实力，微软都是AOL的强大敌人，AOL虽然在及时通讯市场抢先一步，并且积累了丰富的经验，但是随着微软网络事业的发展，MSN的力量越来越不可小视，尤其是微软对部分产品捆绑销售后，对AOL造成的冲击就更加猛烈。
　　
　　为推销MSN，微软在过去的1年半已投入2.5亿美元，近期将再投入1亿美元作为全球行销预算，其中1000万美元将投放在亚洲市场。目前，我国香港有100万MSN用户，印度则有300万，是MSN在亚洲增长最快的市场区域。
　　
　　目前，MSN提供免费下载，这对QQ构成了严重的威胁。不妨预测一下，国内即时通讯市场竞争到一定时候，微软会不会像AOL收购ICQ那样，一口吃掉QQ？目前，谁也不能排除这种可能，如果是利好消息，没准腾讯还会渴望这一'可能'尽快到来呢。如果微软要先下手为强，抢在AOL－时代华纳之前，垄断中文及时通讯市场，那么，吞并腾讯便是最好的一步妙棋。但市场经济没有免费的午餐，微软也不是慈善机构，MSN最终是要在中国用户的口袋里掏银子的，MSN已表示要在一些服务项目上采取收费模式。
　　
　　眼下，微软以免费战略，打压着四方伸手要钱的QQ，无疑是致命的一击。中国用户享用惯了免费午餐，MSN不但免费，而且服务更佳，更有着操作系统的天然保护，对国内用户的吸引力必将越来越大。
　　
　　也许，不用一年，国内即时通讯市场上的'底牌'就会揭开了。

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