决胜千里之外：视频会议三方谈
2002/04/05
视频会议通过通信网络把两个或多个地点的多媒体会议终端连接起来，在其间传送各种图像、话音和数据信号，使出席会议者有亲临现场的感觉。在政府行政会议、商业领域、紧急救援及抗灾防险、银行系统、远程医疗、远程教育、保安系统与军队业务以及办公自动化等行业和领域，视频会议系统都有很大的发展空间。
神龙公司的千里眼和顺风耳
神龙汽车公司发动机厂与总装厂之间有大约三个半小时的车程。在采用视频会议系统之前，两个工厂的工程师经常需要到对方生产地点出差。出于成本与时间的考虑，每次出差的人数都是严格限制的。测试数据需要通过公司信件在两地之间传送，反馈意见与决策信息通常要三到四天时间之后才能看到，这不可避免地延长了产品开发的周期。为了提高工作效率，他们建设了视频会议系统。现在，神龙汽车公司这两个厂的工程师出差次数大大减少。大家不用离开办公室就能参加会议，开会的时候不需要再刻意地限制人数了。相关的所有工程师都能够出席会议，避免了上传下达可能带来的失误和时间的浪费。
此外，在“风神”汽车的开发过程中，在武汉的神龙汽车中国总部经常利用视频会议系统与法国总部进行远程研讨。这样开会，既节省了大家宝贵的时间，免去了巨额的差旅费用，又有效加强了各方的沟通，使每个人都能有更多的时间专注于自己的业务工作。采用视频会议系统，提高了劳动生产率，进而加快了产品开发的进程，为“风神”汽车的按时下线立下了汗马功劳。
视频会议系统在神龙汽车公司的成功应用，只是我们看到的众多案例之一。根据赛迪顾问的调查：政府办公占我国视频会议应用全部市场份额的46.6%。电信、金融、铁路、电力等行业用户也大力推动视频会议系统的发展，他们占据了33.2%的市场份额。视频会议系统，正在走下政府专用的“神坛”，开始越来越多地融入企业信息化系统之中。
“千里眼”、“顺风耳”是人类几千年的梦想。从古至今，人类就一直努力用科技改善生活。19世纪的工业革命使人的手臂得以延伸，近几十年计算机的发展使人的大脑得以延伸。随着科技的进步，越来越多的通信技术被用来为人类的信息交流和情感沟通服务。
实时语音和数据信息交流已经成为我们日常生活中常用的沟通工具。现代化的电话系统，使得“顺风耳”已经实现。但是，“只能听不能看”可远远达不到很多应用的需求。根据统计，在人类的通信与交流当中，有效性的信息50%-60%依赖于面对面的视觉效果，33%~36%依赖于说话者的声音，只有7%依赖于交流内容本身。社会的发展，信息交流的及时性、准确性和全面性不断提出更高的要求。同时，人类的情感沟通也更加趋向使用丰富的、生动的通讯方式。
视频会议系统，作为“顺风耳”与“千里眼”的结合，在政务、商务领域都大有作为。近年来，随着电子政务工程的逐步推进，视频会议系统得到了广泛的应用，越来越多的企业正在考虑上马视频会议系统。视频会议系统的建设，已经成为2002年IT市场的一个热点。
视频会议：应用驱动需求
美国“9?11”恐怖事件发生之后，视频会议开始广为大家重视。因为利用这种通讯方式，无需长途旅行就能实现异地的远程会议。人们似乎一夜之间惊醒：原来召开视频会议是如此便捷！面临经济萧条的不利环境，很多企业开始争先恐后地采用视频会议以减少差旅费用，节省时间、人力资源，提高办公效率。
沟通更真实 企业的需求
随着社会的进步，政务、商务活动所需要的交流越来越多。由于传统的通讯工具如电话、传真等无法达到“面对面”的沟通效果，很多人不得不经常到外地开会。我国地域广阔、人口众多，交通运输系统常年超负荷运转，到外地出差开会已成为令很多人望而却步的事。采用视频会议这种通讯方式，既能达到参加会议的目的，又可省去到外地出差的苦恼。
中国工商银行网络处金川先生
中国工商银行网络处的金川先生介绍说，对于工商银行来说，视频会议系统的需求包括以下三个部分：
1.传统的开会需求：中国工商银行经常需要举行总行召集会议、分行召集会议、区域性会议等各类会议。采用视频会议系统，可以极大方便各级银行参加会议。
2.远程教育方面：中国加入WTO以后，各个商业银行的压力增大。针对原有员工的业务培训以及新员工上岗培训，对于提高自身的竞争实力至关重要。现在，工商银行在长春、杭州都有专门的培训学校。但是，让员工脱岗去外地培训，会耽误业务的正常进行。如果能够利用视频会议系统进行远程培训，不仅方便了员工的管理，而且可以节约大量费用。现在，他们已经采用了录像带、VOD等一些非实时的交流方式进行教学。金先生认为，如果可以用视频会议系统实行交互式教学，效果会更好。
3.远程指导：银行系统应用信息系统比较多，采用的技术比较复杂。例如主机有IBM、HP等公司各种档次的机器，相应采用的操作系统也比较多，Windows、Unix等系统都有。信息系统复杂，对于维护人员的要求很高。但是，银行自身的技术力量分布却不均衡，例如西北地区的技术力量就比较薄弱。一旦系统出现问题，常常需要从上级银行或兄弟单位找人帮忙解决。因为长途交通问题，有的时候，维修人员在路上就要耗费几天的时间。金融系统是个分秒必争的领域，采用视频会议系统指导维修意义巨大。
首钢集团郭雨春总工程师介绍说：首钢是一个典型的制造企业，以生产钢铁为主，每天都要召开两次全公司大会。早上7：45，所有领导都集中在一个会议室，总结昨天的生产情况、安排当天的生产任务。每天的中午还要开一次电话会议，通报生长状况、随时调整生产任务。现在，几十位高层领导早上需要赶紧到总厂开会，有的甚至要驱车几十公里。如果有了视频会议系统，就可以免除他们来回跑的劳苦。另外，首钢还希望能够利用视频会议系统在生产岗位进行安全生产监控，顺带可以防火防盗。
“视频会议” 重新定义
通过工商银行、首钢的需求介绍可以看出，我们必须重新引入对视频会议的定义。原来之所以得名“视频会议”，是因为它主要用于政府机构、军队系统，开会是这种系统的主要使用方式。随着技术和网络的发展，用户的费用负担已大幅度降低，使得视频会议走下了“神坛”，迅速在各行各业得到大规模的普及和应用，其用途远远超出了“视频会议”的字面含意。
中讯群通软件部技术总监唐杰先生
建设视频会议系统，不仅仅是为了开会，这一点用户与厂商已经达成了共识。维讯新科公司市场总监高建军先生专门与我们讨论了这个话题。他说，维讯公司一直努力拓展视频会议系统在传统会议领域之外的应用并使之成为电信级的运营业务。维讯认为，视频会议系统本来的含意应该是：利用各种通信网络，在多点之间进行实时双向视频、音频、数据通信的多媒体通信平台。维迅和铁通网络公司合作建设IP视频会议系统的时候，充分考虑了会议以外的其它应用需求，系统使用效果非常好。
中讯群通软件部技术总监唐杰先生则从宏观的角度阐述了中讯群通的看法，他分析说：中国加入WTO后，将全面开放电信、金融、保险、运输等服务业市场。国外大财团的进入将不可避免。以IT业、生物制药业为代表的高科技企业，也必将进一步深入中国市场。同时，在这一领域，凭中国人的聪明才智，国内企业向国际市场扩张也是必然的结果。由于中国在劳动力资源方面具有优势，以制造业为代表的国际加工中心转向中国是大势所趋。在这一全球融合的过程中，以电视会议虚拟现实的方式来解决全球化沟通的问题，将是一种明智的选择。
北大青鸟金融事业部行业拓展部梁江先生认为，中国视频会议从规模到应用领域都非常大，几乎全球已有的各种视频会议技术体系在中国都有应用。梁先生认为，金融、证券领域是视频会议系统的重要潜在客户。这些领域的企业资金充裕，中国加入WTO之后竞争激烈。为了加强自身的竞争实力，使企业员工之间的沟通更畅通是至关重要的。青鸟公司协助大鹏证券、中国平安保险等很多金融方面的企业建设了视频会议系统，都没有仅仅局限于会议领域，而是综合考虑了金融系统在数据传输、实时交流等全方位的需求。个性化的设计，使得企业在瞬息万变的金融市场中开展工作更加顺畅，有力提升了他们的竞争实力。
视频会议市场：悄然红火
从2002年年初至今，有关视频会议的报道经常见诸媒体：
上海气象局组建了视频会议系统；
国通证券宣布建设视频会议系统；
辽宁电力公司顺利建成覆盖省公司所属单位45个分会场的视频应用系统。
国家工商银行网络处的金川说：“工商银行的视频会议系统上线运行1年多了，效果良好。”
最高人民检察院检察技术信息研究中心主任李运策说：“覆盖全国范围的检察院视频会议系统正在调试阶段。”
首钢集团计控室总工程师郭雨春说：“正在进行视频会议系统的规划设计和产品选型。”
国家电力通讯中心也正在解决各下属机构所建的视频会议系统间互联互通问题。
......
从政府、行业部门到集团企业，在全国范围内，视频会议系统悄悄然却如火如荼地开展起来了。
谁在建？
事实上，会议电视在中国的应用早就开始了。早在1993年，原邮电部就组建了当时亚洲最大的会议电视网―原邮电部全国会议电视骨干网。此后，会议电视业务在我国得到了迅速发展。
首钢集团计算机总工程师郭雨春
从1998年开始，我国视频会议系统建设进入了欣欣向荣的高速发展阶段。根据信息产业部最近发布的调查报告显示，目前覆盖北京、上海等直辖市和各省省会共31个城市的国家公众视频会议骨干网已基本建成。在经济发达省份，例如浙江、山东、广东、福建，省会到地市的省视频会议网已在全省铺开，浙江省的视频会议网已延伸到县一级。除了政府部门，金融、电信、邮政等传统行业目前也建立了各自的视频会议专网，覆盖全国范围，规模庞大。近期，首钢集团、光大证券、国家电力信息中心等也正在策划建设视频会议系统。
据统计，政府办公和商业应用占据了绝大部分市场（近80%），而我国的远程教育和远程医疗尚处于发展初期，所占份额分别是8.7%和7.9%，但远程教育极具发展潜力。
宝利通公司技术总监余宝生认为：“国外的远程教育很普及。他们以州为单位向下级单位延伸，进行远程教学。国内远程教育还远远没有普及，但市场前景很好，如MBA培训、新东方英语培训、高考辅导等都可以在网上实现。一些边远地区的学生或不能上大学的人也可以通过网络上大学。开展远程教育是一件非常有意义的事情。目前，教育部正在推进西部四十多所大学校园网建设工程，这必将对远程教育的发展起极大的推动作用。目前远程医疗不如远程教育发展得好。不仅国内如此，国外也是这种情况。”
最高人民检察院检察技术信息研究中心主任李运策
随着市场的持续升温，中国电信等主要电信运营商也逐渐把战略眼光聚集在多媒体通信业务的应用及推广上。据悉，中国铁通于去年11月份召开了双向互动式智能化视频会议系统联机演示会，共设100余个演示会场，系统的应用及会议规模在国内尚属首创。近日，中国联通也宣布正在建设全球最大的IP商用会议电视业务网，范围覆盖国内300多个城市。该视频网络预计于2002年二季度全面投入运营。
电信运营商开始涉足H.323视频会议系统经营领域，这使得电信级的H.323视频会议系统逐渐成为现实需要，各厂商也投入巨大的精力进行电信级产品的研制和竞争。中讯、华为、中兴、优创都已经开始了这方面的工作，并已经取得了长足的进步。这些都为我国视频通信进入快速发展阶段打下了良好的应用和市场基础。
华为公司多媒体拓展经理柳澍
另外，从视频会议系统的终端来分，常见的有集团会议终端和桌面会议终端两种。集团会议终端经过专门设计，安装在特定的会议室中，不能随意移动，能够实现复杂的电视会议应用。桌面会议终端一般是经过专门设计的个人计算机。据信息产业部最近发布的调查报告显示，目前，集团会议终端所占份额为56.5%，桌面会议终端为34.7%，而近年来，桌面会议终端增长迅速。
稳定、可靠是首选
视频会议热了，也火了设备生产商。众厂家在这场兵不见刃的争斗中，积极做好了准备。实际上，用户在视频会议系统的建设中，最关心的是系统的稳定、可靠。
国家工商银行网络处金川说：“系统稳定非常重要。开会的时候，如果有新的部门或人加入，不能掉线；万一掉线，要能及时恢复。”
首钢集团计控室总工程师郭雨春认为，如果现在的视频设备技术成熟，稳定性好，建设视频会议系统的可能性就大。他曾经在产品选型时，发现图像边缘模糊，图像也有点变形。针对这个问题，VCON公司渠道及产品经理王刚说：“目前，视频会议系统的图像质量相当于VCD水平。人物变形可能与网络通信质量不好或视频设备的编码算法有关系。各厂商的编码算法不一样，相应的设备质量就不同；或者由于人物离镜头太近，一般，人物图像占屏幕画面的四分之一比较合适。人物图像太大，很容易出现马赛克现象。”
辽宁电力公司在系统调试中也发现一些广域网2M联接的单位视频会议质量不理想，其中一些单位视频质量较差，部分出现花屏、马赛克、丢祯等现象。通过对其网络联接进行调整等各种技术措施后，情况已经明显好转。在调试过程，一般他们需要从网络条件和有关视频设备两方面进行测试和调整。在视频会议中，一些视频终端还出现掉点现象。经初步测试分析得知，当网络通信质量不稳定时，易出现掉点现象。这需要及时升级MCU（多点会议控制单元），对MCU的IP服务设置进行进一步的调整，才能使在召开多点会议时有足够的服务保证，确保多点会议质量。
除了稳定、可靠，越来越多的用户希望视频会议系统还要具有远程教学功能，并且能够和办公自动化系统结合起来提高管理质量。比如，当不用视频会议系统开会时，可以利用视频会议系统进行远程监控，全面监视生产现场，迅速及时地对各种情况作出相应反应。
市场需要统一标准
从不同用户的反映发现，标准化是目前市场急需解决的问题。国家电力通讯中心在视频会议系统建设中就碰到了这样的问题。国家电力通信公司体系庞大，总公司下的部分分支机构很早就各自建立了视频会议系统。由于各自采用的视频设备不同，标准也不统一，现在需要各系统互联、互通、互控时，麻烦就出现了。
华为公司多媒体拓展经理柳澍说：“不能互联互通的原因是设备标准不统一，相互不能兼容。解决办法有多种，可以采用模拟转接技术；还可以一个编码一个编码地修改，也能实现对接。最好的办法是厂家之间要相互配合，参照国际标准，规范整个市场。”中讯公司认为，由于不同终端厂家对H.323和H.320协议的理解不同，所以做出的设备也不同。如果增加MCU，可以很容易实现模拟转接。但根本问题是市场需要有统一的标准。
我国的视频会议、远程教育、远程医疗、远程监控等各种信息应用已经起步。随着市场的逐步规范，应用的渐次深入，相信未来几年内，我国视频会议市场，必将有更大的发展。
未来：从“贵族”走向“平民”
未来视频通信技术将如何改变我们的生活。请看下面的镜头：上午九点，您刚刚到达公司。突然您想到：是否记得锁门？不必惊慌，只要登录您家的主页，检查安全控制系统就可以了。您说得对，前门没锁。只须点击“锁”，然后您就可以去喝咖啡了。这并不是什么幻想，这是全球领先的宽带通讯厂商提出的“电子家庭”。实际上它已经可以实现了。正像一位业内人士所提出的，视频通信已经走下神坛，离普通百姓越来越近。
脱下“贵族”外衣
虽然视频会议发展迅速，但人们也不难发现，尽管它已经推出多年，却依然身披“贵族”的外衣，至今无法广泛地被社会接受。为什么会这样呢？这是由于传统的视频会议系统建设成本高、网络要求高、组网能力弱、操作难度大、设备兼容性差，种种因素导致它无法成为一个运营商可以提供的服务业务。说到这里，又要插一句，为大家纠正一个小问题。现在人们经常使用的“视频会议”、“会议电视”的说法，实际上应该改成“视频通信”。为什么会有这样的说法？其实视频会议、远程教育、远程医疗都是利用视频通信技术来实现的一种应用。不过相比之下，视频会议的应用又远远超出其它应用。据赛迪顾问的报告介绍，目前在我国，政府办公和商业应用占整体应用79.8%。可以说，视频通信在我国主要还是用来开会，因而人们用它来代替“视频通信”也就在常理之中了。
美国宝利通公司北京代表处技术总监余宝生
随着技术和网络的发展，从设备购置、系统运行两个方面，用户的负担已大幅度降低，使得视频通信逐渐走下神龛。其用途将会越来越多：企业用它进行远程产品展示、远程技术支持、远程招聘；大众用它来同自己远方的亲戚朋友交流沟通；学校利用它来进行远程教学；医院用它来实现远程会诊，远程手术指导、交流；军队利用它来高效率地指挥部队、获得一线情报……可以断言更多的应用还会不断涌现，使用面会越来越广阔。视频通信系统的含意应该是：利用各种通信网络，在多点之间进行实时双向视频、音频、数据通信的多媒体通信平台，会议、医疗、教学等等不过是在这个平台上的应用而已。
飞入寻常百姓家
传统的视频通信系统主要还是基于H.320体系，随着技术的发展，它终将会走向没落。今天，在IP技术以及IP网络迅猛发展的带动下，基于H.323体系下的视频通信系统，已经表现出系统组网灵活、管理集中高效、网络建设成熟、终端成本低廉、业务种类多样等运营特性。进入21世纪，基于IP的视频会议系统将伴随着国际互联网的成熟，开始了它的“平民化”道路。正像人们所看到的，现在，支持IP的视频终端越来越便宜；IP网络的覆盖面越来越广泛；网络和系统的稳定性也越来越高……越来越多的迹象促使人们对视频通信的需求越来越紧迫。
Vcon公司北京代表处市场部经理隋朝阳
伴随着“语音、数据和图像，一个都不能少！”的号角，视频通信已经开始了它从贵族到平民的转变过程：首先，IP视频通信将依靠它的价格优势、接入方便、功能多样等特性侵占传统视频会议市场，并开辟新的领域；其次，IP视频通信系统可以借助原有IP网络迅速构建大型电信级运营网络，进而进入服务领域，成为运营商可以运营的业务；最后，与其他传统的通讯手段一同成为人们最为普遍使用的通信方式，真正进入百姓人家。
指引未来方向
美国宝利通公司北京代表处的技术总监余宝生介绍说，远程会议产品的发展经历了从音频到视频阶段。视频通信下一步的发展是多媒体数据的传输，是集语音、图像、数据、信息流于一体的多方异地通信解决方案。宝利通公司在视频通信产品开发上，将从网络的角度出发，顺应IP网络等发展趋势，为全世界宽带网络通信提供优异的视频通信解决方案。
Vcon公司北京代表处市场部经理隋朝阳对未来视频通信在远程医疗和远程教育方面的应用也有自己的看法：关于远程医疗，目前也做了一些项目，但医院主要应用在远程会诊，远程培训这些方面，真正要进入治疗阶段，由于受目前网络状况影响，以及医疗设备专有操作方式影响，近期还难有特别大的发展。关于远程教育，近期远程教育市场十分火爆，教委也下发通知指定45所高校进行试点。由于我国教育资源稀缺，远程教育具有重要意义。IP视频技术由于投资较少，技术容易实现，目前已成为进行远程教育的一个重要手段。双向互动的教学模式，高清晰的图像和语音质量，多媒体的辅助课件为远程教育赋予了新的生气。
维讯新科公司技术总监高建军对未来视频通信的观点是：视频通讯将成为下一代“平民化”的通信手段。IP视频通信系统可以进入服务领域，成为运营商可以运营的业务。而作为可以运营的电信业务，IP视频通信首先是一个覆盖面广的网络，其次是一个使用简单、成本“低廉”的应用。维讯新科公司将通过对市场的深入调研和对IP视频通信技术深刻的了解，致力于推广智能视频通信运营商解决方案。
北大青鸟金融事业部行业拓展部经理梁江为我们描画出的又是另一番景象：未来视频通信技术总体发展趋势将划分为两个大的方向：1、公网公众化：公网视频通信应用将越来越大众化。目前，全国ISDN网络建设已经初具规模，ISDN数字化的优势和合理的价格为会议电视业务提供了非常好的通信网络平台，对于一般的企业应用已经没有任何困难。后起的xDSL、HFC、卫星网络将为公众视频通信发展提供更有力的支持。将来MCU服务应该由专业运营公司来向社会公众提供，用户只需要购买自己使用的终端即可。整个操作模式就像目前的电话网络一样，全国乃至全球将建立互联的MCU网络，用户只需要将自己的终端通过某种传输方式接入统一的网络即可。2、专网专业化：各个专用网络系统将根据自己的特殊需要组建视频通信网络，并实现互联。高质量、宽带化将是专网视频通信系统的最大特征。高带宽的MPEG―II技术将在视频通信系统中得到全面应用，ATM、宽带IP等技术可以为会议电视系统方便地提供8M以上带宽，大量专有视频通信系统将在新兴传输网络上构建。例如在医用系统方面，将在现有系统的基础上更进一步提高系统传输的画面质量，系统能够提供更高的数据通道，一个现在难度很大的胸外科手术将可以通过视频通信系统连接全球最好的医疗机构，权威们组成的专家小组将可以在分布于全球的办公室里，通过视频通信系统传送的高质量手术现场图像、数据通道传送过来的手术相关仪器采集到的各种信息，对手术进行远程指导、诊断。
随着技术的发展，众多厂商不断推出新的产品和解决方案，扩大用户已有视频通信系统的应用范围。他们将为用户提供更经济的视频协作方案，为跨地域的交流合作提供更加丰富的手段，降低经营费用、提高运作效率、改变工作方式，实实在在地为用户服务。
远景无限遐想
由此我们可以对视频通信的未来发展描绘出一幅宏伟蓝图：随着技术、网络的进一步发展和人们越来越强烈的“沟通无限”需求，视频通信技术将不断发展，进而成为未来人与人交互的基础通讯平台，替代现在的电话交换网络、无线通讯网络。每个人在任何时间、任何地点通过有线、无线、卫星等方式，都能享受在多点之间进行实时双向视频、音频、数据通讯的多媒体通讯服务。以前人们通过科幻小说表现的无限沟通的遐想，随着公众视频通信系统的建立和发展必然会在不远的将来实现。
技术发展永无止境，但是对于人们沟通需求而言，实时可视交流技术将是未来发展的必然，视频通信必然以它自成体系的技术为所有希望获得无限沟通的人们在未来提供更加方便的服务，这个技术体系正在而且会越来越多地影响每一个人的沟通方式。
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