IM的路在何方--即时消息是否能挤压传统电话

2003/10/01

David Gurle，路透社协作服务部负责人、微软前高层领导

　　注：IM(Instant Messaging)，就是即时通讯，类似ICQ，MSN都属此列

　　David Gurle一定是一位喜欢勇闯地雷阵的人。

　　他作为路透社协作服务部负责人、微软前高层领导正在试图将路透消息服务变为和对手竞争的试验厂。自从2003年4月份加盟路透以来，Gurle已经敲定了和美国在线即时消息器
以及ICQ服务相连接的合作协议。在本周初，他又同IBM签署了Lotus Sametime服务协议。

　　据悉，路透社还正在积极磋商同雅虎消息器以及微软的MSN消息器合作的事宜。然而Gurle谢绝对此加以证实。

　　但是在众目关注的即时消息(IM)市场中，拉拢诸如美国在线、MSN以及雅虎这样的巨头意义不可等闲视之。这三家公司都各自为政，因此互用性成为摆在面前的一道难题。

　　然而路透究竟是否会同其IM合作伙伴分享收益目前尚未明朗，说服像美国在线和第三方合作是颇费周折的。

　　在电话采访中，Gurle和CNET记者谈论了说服IM运营商有朝一日将其网络互相连通的艰辛。

　　问：在今年2月分你曾说过，即时短信息市场将由企业的IT经理决定，随着他们对于企业版软件的需求，像美国在线、MSN以及雅虎此类IM服务商将会大行其道。您现在是否还持这种看法？好像并无迹象表明IT经理们在纷纷购买企业级IM。

　　答：在金融领域对于互连的需求相当明显，然而由于IM市场各居一方因此目前这种互连还不太可能。这就造成了我们客户对此的强烈需求。

　　目前对于美国在线、MSN和雅虎而言是否有客户通过其IM产品互相沟通的商务应用？

　　目前我认为没有。客户其计算机中同时打开两三个不同的客户端程序并非难事，但是这相当庞大。现在来自客户的压力还不算太大。

　　从客户而言，还没有人能够证实将两三个网络相互连接起来就能赢利。今天你我都不会为将AOL和MSN软件相连而掏腰包，我们宁愿分别运行MSN和AOL客户端而不必另外付费。

　　那么IM将走向何方呢？是否仍旧会有数百万忠实用户却获利无门？我在过去两三个月内得出的最大结论就是IM对于电信运营商是一项极具杀伤力的技术。试看当今电信服务商没有一家能够像MSN、AOL何雅虎这样具有广泛的人气。从现在最终用户的联系地址方式就可略窥一斑：由于家庭宽带何因特网的普及，标识人们身份已然不再是电话号码。

　　从某种意义上讲，这将成为未来的交流载体，并会进一步刺激连接的需求。在网上的增值服务越多，人们对于互连性的需求就越强烈，这是因为它将逐渐成为人们生活的必需。

　　你的意思是不是说AO、MSN以及雅虎将变成电话公司？

　　是的。我认为微软、美国在线及雅虎公司将来会和电话公司平分秋色，其领域也将较目前有很大延伸。其范围将是全球性、无国界的。而电话公司则局限在在线路所及的地区。

　　他们能否像电话公司那样赢利呢？

　　我料想它们下一步将做的事就是将其增值通讯服务和因特网接入业务进行绑定。

　　比方说，我用的是Comcast的电信网络、收费为40美元，则AOL明天就会上门提供仅25美元的因特网接入，而且还通过IM实现高质量的电话、语音邮件、视频会议等服务，还可以保存相片、提供主页空间、给我营造了一个得力工具。随之而来的是它们将接入商务活动，因为在一套应用中满足了多种需求。如果一切顺利进行的话，你得到的将是一个宽带实时通讯环境以及一套功能强大的应用软件。

　　从中你就可以看出AOL和MSN互连的必要性了。这就是我所描绘的下一代电话公司，而这些实力AOL和MSN及雅虎都已经具备、只是尚未融合。

　　它们将如何规划其IM服务互连业务呢？

　　一种合理的假设模式是，(AOL、MSN和雅虎)其中各自服务可以互连、对于从一个服务连接到另一服务的人按月或按分钟收取若干费用。这类似于填写支票后银行间的交易活动。

　　三大巨头中谁会推动使之变为现实？

　　它们中间没有。据我所知AOL和MSN正在积极推动商家和客户间的互连。雅虎也制定了一项互连计划，但尚未公诸于世，但据我判断它们都没有付诸实施，还在权衡得失。

　　路透消息器基于微软的Office实时通讯服务器，然而你却同AOL达成了协议，路透是否有意试验美国在线和微软产品的互用性？

　　这是微软早在2003年8月份就发布的一个Office实时通讯服务器早期版本，而且已经根据路透消息服务的需要作了大量的裁剪。

　　从技术上而言，我认为说我们在证实这种连接能否正常工作是有道理的。好像我们在连接两条高速公路，而来自双方(AOL和MSN)的工程人员对各自的公路特性都了如指掌。我们正在试图提供解决方案并证明其行之有效。

　　在签订了所有这些互连协议后，路透是否会变成第三个孪生儿？

　　我们的连接模式在服务层。一个客户端和数据中心相连，然后我们的数据中心通过不同的协议和对应的服务提供者连接。譬如，现有一个路透消息器用户、一个AIM以及两个希望连接的用户。路透消息器发送一条IM消息；该消息送往我方数据中心；数据中心检测出一个AIM用户的请求，然后将该消息路由到与AIM数据中心相连的网关。这是一个完全的服务器到服务器的结构，而不是三者相互孤立，否则在同一接口将会有许多客户端。

　　路透是否将与AIM和MSN相连?

　　当我们具有和MSN的互连性后，答案肯定的，但是我们还没有对外宣布。

　　为何IM的重要性在金融领域尤显突兀？

　　因为这是一个很好的语音替代品，可以提供语音服务。而语音却具有局限性，人们必须叙述而这很费时间。金融经纪人喜欢IM的简捷、可以帮助他们完成比现有通讯方式更多的业务。通过IM要比填写表格快得多。

　　微软认为IM的潜力在于语音IP,你是否同意这一观点？

　　从采用和配置角度而言，我认为微软有些超前。协作配置周期相当复杂，在此领域大公司并非处处占益。

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