电信市场潜力无限 中间件各司其职谋划统一
王辉
2004/09/01
软件厂商们不得不承认一个事实：随着系统的日益复杂，让那些曾经各司其职的不同应用统一起来已经是越来越多用户希望看到的结果，因为这是实现软件和数据应用价值最大化和高效率的必经途径。在这样的变革中，中间件技术顺理成章地登上了舞台，成为与操作系统、数据库比肩的三大基础技术平台之一。
诸侯割据
全球市场情报分公司研究表明，从电子商务广阔的市场中获益最多的就是中间件产品，它将会带动整个市场的快速增长。电信行业尤其如此，在各大电信运营商的经营战略向“以客户为中心”转型趋势已经势不可挡的大潮下，整合各种电信业务系统为一个统一协同的平台被看作实现最终目标的前提，而电信行业格外复杂的系统架构也使其成为考验某项中间件技术是否具备卓越兼容性和稳定性的最好实验场。
中间件市场的炙手可热让越来越多的软件厂商感受到了其中蕴涵的巨大商机。曾经一度被BEA、IBM、ORACLE等国际巨头把持的市场开始有越来越多的厂商涌入，中间件领域的竞争日趋白热化，原来固有的市场格局已被打破。
IDC研究发现，未来最大的市场将来自商务中间件管理系统。在2003年，两大中间件市场巨头BEA和IBM的全球市场份额已经基本持平，都达到了34%。与此同时，SUN、微软等厂商的增长速度也异常迅猛。而以东方通科技为代表的本土中间件厂商则凭借他们对国内运营商需求的深刻理解实现了在电信领域市场份额的不断扩大。
电信市场：潜力无限
可以说，在这些中间件巨头们的竞争之中，电信行业在他们心目中的位置举足轻重。“得电信者得天下”，赢得了电信领域的领先地位无异于获得了国内中间件市场的半壁江山，因此中间件厂商在该领域投入的精力也异乎寻常。
在电信运营行业垄断被打破之后，运营商之间竞争日趋激烈。为了赢得更多的用户，制定正确而具有吸引力的市场策略，并对用户需求能够产生及时有效的反应成为电信运营商努力的方向。但是由于电信业务正变得复杂多样，协同各个系统，从而形成及时有效的响应却并非易事。
中间件的作用由此突显，在目前电信运营商从“以业务为导向”向“以客户为导向”的转型过程中，中间件则由于其优秀的开放性和与各种异构平台良好的兼容性而备受青睐。CRM、经营分析、计费等电信基础系统纷纷展开了一场中间件应用的热潮。不仅是将诸如计费等单一系统内部的各个子模块进行整合，中间件还担负着将整个电信系统统一的重任。
网络技术的发展和普及让基于WEB和J2EE的中间件技术成为电信运营商和该领域的所有领导厂商的一个重要研发领域。中国移动研发中心的专家认为，电信数据业务的开展为运营商的技术储备带来了新的需求和挑战，新的业务系统与管理平台大量涌现，彼此之间的协同与旧有系统的整合迫在眉睫。
Webservice标准在新阶段脱颖而出，这个由著名的W3C提出的标准架构从此成为诸多中间件厂商遵循的根本。Webservice的根本目的是实现通信、描述以及发现机制的标准化，促进跨域协同、事务和服务链整合技术。该标准的推出打破了以往各个厂商间各自为政的局面，使电信系统的整合应用成为可能。
运营商已经在大规模地展开相关的实践，在统一融合的大趋势下实现在各系统协同运营是他们努力的核心。而综合运营的核心就是统一，无论是中国移动的新一代BOSS，还是中国联通的UNICRM，亦或中国电信的流程重组，其最终目标都是试图实现以往各个分散式系统的统一。中间件市场的大门已经敞开，但却并非所有厂商都能够胜出。为了争取利用自身的优势获得有利于自己的市场空间，中间件厂商们的关注重点日益发散，多元化趋势让中间件的定义变得更加宽泛。
创新与深耕并存
相关数据显示，2004年上半年，国内中间件市场的规模已经达到了6.9亿元，比去年同期增长了32%，无怪众多的厂商对该市场趋之若骛。
国外厂商依然占据着电信行业中间件应用的主导地位。这些国外厂商将领先技术作为了抢占市场的利器，在中间件市场强力扩张。为了拉开与对手的差距，技术创新的速度越来越快。在BEA以全球巡演的形式发布其基于SOA的企业应用架构的“动态计算”技术的同时，IBM则推出了Workplace模型及其产品，征战的白热化程度加剧。而另一方面，在国外厂商不断加大技术推广的同时，国内厂商则在产品应用方面不断深耕，取得了不凡的进展，越来越多的国内主力中间件厂商甚至已经开始实现赢利。
关注点的不同让国产中间件厂商与国际厂商形成了不同的应用走向。由于电信运营商的运营支撑系统肩负着保障整个电信系统顺畅稳定运转的重任，因此电信运营商在对这些系统的中间件平台的选择也格外挑剔。BEA、IBM等已经拥有了大量成功应用的产品被作为了首选。仅以BEA为例，其主打产品Weblogic和Tuxedo已经在包括中国电信、中国移动、中国联通等多个运营商中拥有了几十个成功案例。与之相比，拥有着包括软硬件在内的完整产品线的IBM则更是利用其服务器等产品被电信运营商大量采用的优势一路攻城略地。
国产厂商的目光却更多地锁定在了电信运营商的内部管理层面上。对运营商需求的准确把握和较高的性价比让本土厂商能够在很短的时间内提供出切合运营商不断变动中的需求的产品。根据相关调查数据显示，在基于国产中间件的应用当中，管理软件、核心业务系统、财务软件、应用服务器、OA系统等的建设超过了其所有应用比例的20%。对自身产品的不同定位让本土厂商与国际厂商的发展道路各不相同，东方通科技、中关村软件、金蝶、普元等本土厂商将产品定位在了更加关注应用的层面，这使本土产品和国外产品之间不仅存在着竞争关系，也具有了较大的互补性。
与操作系统、数据库等技术不同，中间件作为一个将整合作为核心应用的平台，开放和标准化是一种必须。在日新月异的电信领域，单纯依靠技术上趋同的努力势必会走入另一个同质化竞争的怪圈。找准定位，以己之长攻人之短才是最佳策略，因此不断发掘自身的个性化优势将成为中间件厂商发展到一定阶段后的必然选择。尽管最终实现统一的目标相同，但能够在此基础上各司其职其实也不失为一种完美的和谐。
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